Лягушка в сметане

Сама Варвара могла более-менее уверенно рассуждать о производстве – не колбас, а вообще, – потому что работала в издательстве, которое, кроме всего прочего, выпускало свою газету, брошюры и книги самодеятельных поэтов и писателей. Тех, кто мог выпускать книги за собственные, надо сказать, немалые деньги. Большинство этих книг представляло собой галиматью. Варя мысленно стонала, набирая этот бред. Директриса посмеивалась над её мучениями.

– Что поделать, Варя, кто платит, тот и заказывает музыку. В нашем с тобой случае они же её и пишут.

Для газеты Варя набирала тексты статей, верстала материал. И понятное дело, поневоле читала.

Не обходилось и без заметок о криминале. И порой авторы таких заметок подробно рассматривали технологии всяческих афер и возможности их воплощения в жизнь.

Странно, что она подозревала мужа в каких-то махинациях и не ужасалась этому, а лишь спокойно прикидывала, на чём он мог делать деньги. Наверное, в стране, где закон приглядывает за своими гражданами вполглаза, на конкретных примерах показывая, как отдельным членам общества спокойно удается этот самый закон обходить, в этом нет ничего странного.

Законопослушные граждане потихоньку деградируют и превращаются в людей, которые постоянно выискивают неплотно пригнанную доску в заборе законодательства, пытаются её отодвинуть и проникнуть в нужное им место, минуя бдительную охрану на проходной…

Если её рассуждения небеспочвенны и Борис имел приличные левые заработки, он должен был где-то прятать эти деньги. То есть иметь тайник. Не то что Варя прямо-таки жаждала эти деньги найти, но ей было интересно.

Поверхностный обыск она провела в квартире невольно – искала паспорт Бориса, чтобы оформить свидетельство о смерти. И нашла пятьсот долларов – пять бумажек по сто – в его рабочем портфеле.

Причем купюры зацепились за распоровшуюся подкладку портфеля и по этой причине хозяин их не заметил. Неужели здесь было столько денег, что можно было не заметить пятьсот баксов? Он их не пересчитывал? Просто бросил куда-то, не заметив пропажи… О дальнейшем Варвара боялась додумывать.

Нет, она вовсе не была корыстной. По крайней мере прежде, но теперь, когда её теоретические выкладки вдруг стали получать практическое воплощение… Пятьсот долларов – не так уж много, но самой Варе, чтобы их заработать, понадобилось бы почти четыре месяца. Это если не есть, не пить и не платить за квартиру.

Но вот Борис… Она подумала, может, у него была сберегательная книжка – книжки не оказалось. А его карта Сбербанка наверняка деньги хранила, но Варя не знала кода. Наверное, когда-нибудь потом его заначка откуда-то вылезет. То есть она найдёт их как-нибудь случайно: то ли в банке с крупой, то ли под его чистыми трусами. Где, интересно, мужчины прячут свои заначки?

Варя задумалась и вздрогнула от телефонного звонка. На этот раз звонил обычный, стационарный телефон.

– Здравствуйте, – сказал незнакомый мужской голос, – вы – жена Бориса Будилина?

– Да, это я, – ответила Варя, невольно настораживаясь.

– Мне надо с вами поговорить. И как можно скорее.

– Но о чём мы можем говорить? Судя по голосу, мы с вами не знакомы… И потом, только вчера похоронили моего мужа…

– Я знаю.

Мужчина там, на другом конце телефонного провода, явственно смутился, но, помолчав, всё же упрямо продолжил:

– Мне необходимо вас увидеть. Может, тогда давайте завтра?

Назавтра была пятница, но поскольку Варвару отпустили с работы в связи со смертью мужа, «пока она не уладит все дела», она могла бы с настырным мужиком встретиться. Только вот хотела ли? У неё не было в планах с кем-нибудь встречаться и вообще выходить из дома.

До настоящего времени Варя никак не могла просто остаться одна, чтобы посидеть, подумать, осознать наконец, что случилось в ее жизни. Потому она спросила коротко и по-деловому, как человек занятой и не расположенный к таким вот незапланированным встречам:

– Где, когда и во сколько?

Видимо, она застала его врасплох не тем, что спрашивала о месте встречи – он наверняка уже все обдумал, – а именно своей деловитостью. Но он не ударил лицом в грязь и тоже быстро сориентировался:

– В кафе «Три богатыря» в одиннадцать часов дня вас устроит?

– Устроит. Вы меня прежде видели?

– Увы, не имел счастья.

Ты посмотри, как он стрекочет! Чем же, интересно, может помочь ему женщина, которую он прежде даже не видел? Вернее, какое у него может быть к ней дело?

– Ну и как мы друг друга узнаем?

– Я мужчина высокий, метр девяносто, в толпе не затеряюсь, но для пущего эффекта надену пиджак песочного цвета и шейный платок.

Варя подумала, что ослышалась, но переспрашивать не стала. Конечно, если он такой колоритный, она его узнает… Шейный платок, надо же!

– Я к вам подойду, – сказала Варя.

– Надеюсь, вы не опоздаете, – буркнул он и отключился.

Наверное, Варвара со стороны никак не напоминает безутешную вдову. Она даже немного расстроилась от собственной бесчувственности. Ей полагалось сутками рыдать не переставая, оплакивать потерю близкого человека.