«Лямбда-6»

- Шевченко? – переспросил Костолом, после небольшой паузы. – Тот самый?

- В каком смысле?

- Ну, который всё это на тридцать лет похоронил? – наёмник неопределённо махнул рукой над собой.

- Да, можно сказать и так.

- Радикальное решение, не кажется? – рядом с Костоломом лежал разбитый “НПО Квакер”, что не укрылось от внимательного взора наёмника. – Любопытная игрушка.

- Ты многого не знаешь... - нахмурился подполковник.

- Ну да, конечно. И этих зверушек тоже ты выпустил? – Костолом указал на лежащего в нескольких метрах от них дохлого паука.

- Нет. Я никого не выпускал. Нахрена мне это?

- Тогда откуда же они взялись?

- Это один из секретных проектов, которые велись в “Гамме-3”. Но, конкретно этот, не был завершён.

Костолом опустился на обнаруженный неподалёку стул с гнутыми ножками.

- Значит, кто-то закончил над ними работу?

- Может и так, – медленно произнёс Шевченко, внимательно глядя на наёмника. - Всего их было шестнадцать. А знаешь... Эти пауки так, цветочки. Здесь есть вещи куда интереснее.

- Дерьмо! Я и не сомневался. – выдохнул Костолом. – А что за слизняки?

- Какие ещё слизняки?

- Те, что мёртвых оживляют.

- О, как! – задумчиво пробормотал подполковник. – Теперь ещё и это.

Костолом истолковал это по-своему, но промолчал.

- Что ещё вы видели? - спросил Шевченко.

- Ничего. Только пауки, слизни. Ну и там, наверху, – он поднял указательный палец вверх. – В “Астре” – крысы и черви.

- Ясно. Всё совсем не так, как я ожидал. – Олег Анатольевич поднялся на ноги, сплюнул на пол, а затем задумчиво уставился на наёмника. - А всё-таки, кто ты такой? Наёмник?

- Уже нет. Был им, пару дней назад, – усмехнулся Костолом. - Досрочно уволили.

- У тебя хорошая подготовка, – отметил Олег Анатольевич, рассматривая повреждённый сервопривод экзоскелета. – Лихо меня уделал.

- Да и ты, дед - хорош. Несмотря на возраст.

- Это всё стимуляторы, – недовольно отмахнулся подполковник. - Специальные разработки.

- У тебя стимуляторы, а у меня труба. - он легонько толкнул ногой согнутую в двух местах ржавую трубу, послужившую ему оружием ближнего боя.

Подполковник усмехнулся, но как-то фальшиво.

- Стимуляторы, экзоскелет, экспериментальный ПНВ, нестандартное вооружение. – Костолом подобрал лежащий неподалёку автомат “ТКБ” и с интересом осмотрел его. - Откуда всё это?

- Отсюда. Многое было создано в “"Астре" и "Гамме”, а затем доработано в “Лямбде-6”.

- А это ещё что такое?

- Об этом я тебе не могу рассказать. По крайней мере, пока.

Костолом озадаченно хмыкнул.

- А зачем стрелял в меня?

- День назад моё убежище посетили два интересных посетителя. Андрей и Дмитрий. От них я узнал, что на объект, начальником которого я всё ещё являюсь, пытается попасть группа наёмников. С ними некий Максим, которого ведут туда против его воли. Сопоставив факты, я понял, что наёмники идут туда ради одной цели – нажива. Данные о секретных проектах можно продать за бешеные деньги. А стрелял я потому, что думал - ты один из них.

- К счастью нет. Деньги меня более не интересуют.

- Денег никогда не бывает много.

- Андрей и Дмитрий? – переспросил бывший наёмник, пропустив мимо ушей замечание по поводу денег. – Знаю таких. И Максима тоже. Все трое здесь, на первом уровне. Ещё и девушка.

- Живы? - сухо поинтересовался подполковник.

- Да. Но к одному из них присосалась какая-то коричневая дрянь. Не знаю, что это. Похоже на какой-то организм. Или на паразита.

- Охренеть! – удивился Шевченко. – Как оно выглядит?

- Бесформенная живая масса, коричневого цвета с щупальцевидными отростками. Лезет откуда-то из-под пола.

- Знаю, о чём ты говоришь, – в очередной раз нахмурился подполковник. – И это мне не нравится. Если это то, о чём я думаю – у нас большие проблемы!

- Парню можно как-то помочь? У Дмитрия рука почернела, едва биомасса вошла в контакт с человеческой плотью.

- Возможно. Надо посмотреть.

- Тогда идём? – Костолом протянул ему автомат.

Шевченко помедлил. Шумно выдохнул, но всё-таки ответил.

- Я здесь не для этого, но так и быть – попробую вам помочь. Где они?

Костолом встал, подобрал с пола свой наполовину разряженный дробовик, отыскал пистолет и двинулся обратно к той лестнице, где они наткнулись на биомассу. Шевченко последовал за ним.

Но не успели они пройти и сотни метров, как на них набросился гигантский червь-мутант.

Миновав освещённый участок, они вступили в тёмную зону, где лежал один из высохших пауков. Хищник каким-то образом устроил засаду в одном из примыкающих помещений. Хотя проходящий здесь полчаса назад Костолом ничего не заметил. Скорее всего, тогда мутанта там ещё не было и он совсем недавно приполз сюда по вентиляционной шахте.

Основной удар пришёлся на Костолома. Червь с громким воем бросился на человека. Мгновенно сбил его с ног своим массивным телом, подполз и обвив его словно чудовищная анаконда, принялся сдавливать, попутно раскрывая у него над головой жуткую пасть, с которой стекали сопливые ошмётки слизи и гноя. Они мгновенно превратили верхнюю часть комбинезона наёмника в мерзкую противную тряпку.