Ляпики и злохвосты

если нас снова поколотят.

Вдруг кто-то из Ляпиков громко закричал. Словно его уже колотили:

- Вилли?! Где Вилли? Его с нами нет!

Ляпики хором позвали Вилли. Но он не отозвался. Они стали искать его по всему берегу. Но нигде не было даже следов. После долгих поисков вверх и вниз по реке, уставшие Ляпики сели передохнуть и молча посмотрели друг на друга. Никто не сказал ни слова. Но

всем стало ясно - Крошка Вилли остался у Злохвостов ... Бедный Вилли! Он был самый маленький и самый слабый!

- Мы пойдем и спасем его! - сказал Хэппи. - Вперед!

Все разом поднялись и двинулись вверх по склону в сторону мусорных куч. Они еще не

знали, что будут делать, но были уверены, что обязательно спасут друга.

Не успели Ляпики пройти полпути, как

сверху, сверкая на солнце, скатилась разно-

цветная банка из-под спаржи. А внутри ее - что-

то вроде куска теста. Когда Ляпики вытащили

кусок наружу и придали ему нормальную фор-

му, оказалось, что это ...Вилли! Он улыбался во

весь рот.

- Крошка Вилли, как всегда, опаздывает, -

с облегчением вздохнули все.

- Когда Злохвосты увидели, что вы сбежа-

ли, - начал рассказывать Вилли, - то устроили

страшный шум. Они перерыли всю свалку, но

нашли только донышки от ваших банок. А потом прилетел Филин и стал рассказывать про

смеющиеся банки, катившиеся ночью с холма.

Он говорил: "Отвратительные жестянки!..." -

потому что ваш смех распугал ему всю охоту ...

Тут Злохвосты обругали его "лупоглазым бол-ваном" и сказали что так не бывает. А Филин

замахал крыльями и стал кричать что "Бывает

и все тут!". Тогда Злохвосты сказали: "Сейчас

мы тебе покажем, что не бывает". Они взяли

банку, в которой я сидел, и столкнули с горы. И

вот я здесь!

- А вот и Злохвосты! - воскликнул Хэппи, указывая вверх по склону. - Боже, вы только

посмотрите на их уши! Что они задумали? Дингл! Быстрее звени своим колокольчиком!

Два или три Ляпика ухватились за Дингла и стали трясти его, чтобы тот хоть немного

позвенел. Он всегда хорошо звенел, если его потрясти посильнее.

Злохвосты были уже совсем близко. Они ужасно кричали друг на друга и ругали Фили-на за то, что упустили последнего пленника. Их уши пылали как рубины. А в руках они несли новые большие консервные банки.

Тут зазвенел колокольчик, звонкий как песенка сверчка. Ляпики сгрудились вокруг

Дингла.

- Что делать, Дингл? Что сказал колокольчик?

- Надо переправиться через реку, - ответил Дингл.

- Да, конечно, но как? Здесь слишком глубоко!

(Ляпики очень любили плескаться в воде, но совсем не умели плавать).

- У банки Вилли осталось донышко, - снова выручил Дингл. - Мы переправимся в ней.

Ляпики подтащили банку к воде и, пользуясь листьями вместо весел, в несколько захо-дов переправились на другой берег.

Злохвосты выскочили на пляжик как раз тогда, когда последний рейс отчалил от берега. Размахивая руками, они подбежали к воде - и остановились.

Дело в том, что Злохвосты терпеть не могут воду. Когда кто-нибудь из них попадает под

дождь или попадает в лужу, то он сморщивается как сдутый шарик, и его приходится выве-шивать на солнышко, пока не просохнет. Вот почему Злохвосты столпились у воды и только

фыркали от бессильной ярости.

А Ляпики, оказавшись в безопасности, показали неудачникам языки, вежливо помаха-ли ручками и исчезли в зарослях.

Злохвосты угрюмо топтались на месте. Их уши торчали как пучек морковок. Обману-тые и обиженные, они ворчали и фыркали все громче, пока Король Злозвост не крикнул:

"Ша!".

Все смолкли.

- Мы сделаем Ловушку-для-Ляпиков, - изрек Король.

- Ловушка-для-Ляпиков! О!, Мудрость! - загалдели Злохвосты. - А как она выглядит?

Судя по гордому виду, Король знал, как выглядит Ловушка-для-Ляпиков. Но он молчал. И только важно поглаживал живот кончиком хвоста.

Злохвост, которого звали Глоб, высказал мнение:

- Может быть, это яма в земле? Мы закроем ее ветками. А когда Ляпики пойдут через

нее, то провалятся и попадутся.

Следующие две минуты Король обдумывал идею. Потом сказал:

- Это как раз то, что я хотел предложить. Ройте яму!

Такая работа никого не прельщала. Первым занервничал Глоб.

- Зачем рыть? Пусть Смигл ее выспит.

Мало кто об этом знает, но самые ленивые люди пользуются сном для того, чтобы работа была сделана. И Смигл, один из Злохвостов, в совершенстве овладел этой прекрасной

способностью. Все, что ему снилось, тут же возникало на самом деле. Но только до тех пор, пока он снова не засыпал. Тогда оно исчезало и освобождало место для чего-нибудь нового.

Единственным недостатком Смигла было то, что никто не знал, выспит Смигл то, о чем его

просили, или что-нибудь совершенно другое.

- Смигл, давай засыпай, - приказал Король Злохвост. - Выспи нам яму. Самую большую.

Смигл уснул без труда. Пока он спал, Злохвосты слонялись по берегу в поисках мусора.

За пределами свой свалки они чувствовали себя очень неуютно. Вскоре два Злохвоста, сло-нявшихся вдоль тропинки, обнаружили большую старую яму, выкопанную неизвестно кем

и неизвестно когда.