Ляпики и злохвосты

- И я говорю, что замочит, - согласился Дождехвост, - а может, и не замочит ... Надо

подумать. Погода - вещь серьезная.

- Эй! - заревел Король. - Солнце не может светить, когда середина ночи!

- Оно и не светит, - спокойно ответил Дождехвост. - Разве ты не слышал? Я только что

это сказал.

- Солнце не может светить, потому что сейчас ночь! - взвыл Король.

- Если сейчас ночь, то зачем спрашивать меня, светит солнце или нет, - рассердился

Дождехвост. - Вы просто попусту тратите мое время. Приходите утром.

Сердито фыркнув, Дождехвост залез под ванну и затих.

- Болван! Тупица!... - начал было шуметь Король. Он раскрыл рот, чтобы заорать что-нибудь погромче ... но вместо этого зевнул, сник и поплелся к своей машине. Злохвосты по-тянулись за ним.

Вскоре все уже спали. Над помойкой плыл дружный храп, громкий и переливчатый, словно гудки пароходов в тумане.

Как только Вилли услышал всю эту музыку, он смело вышел из-за кустов и вскоре нашел своих друзей. Все они были плотно упакованы в жестяные темницы. Вилли обошел

всех: и Хеппи, и Джой, и Мерри, и других - но он был слишком слаб, чтобы вытащить хотя

бы одного из них.

- Дингл, пожалуйста, попробуй позвенеть, - говорил Вилли, - ведь должен же быть какой-нибудь выход.

Дингл попробовал изо всех сил, но у него ничего не получилось.

- Плохи дела, - печально сказал он, - ничего не выйдет. В этой банке слишком тесно.

- Ну, пожалуйста! Ведь раньше у тебя всегда получалось ...

Вилли ходил от одной банки к другой. Голос его дрожал, и слезы уже текли из глаз.

- Вилли, перестань. Нам ты уже не поможешь. Подумай лучше о себе - скоро проснутся

Злохвосты. Вряд ли нам станет легче, если ты тоже окажешься в банке.

Вилли остановился и вытер слезы.

- Но я должен, я обязательно должен что-нибудь придумать, - твердо сказал он. - Жди-те! Я вернусь.

Уставший и перепачканный, Вилли медленно побрел в сторону Буша. Проходя мимо жилища Дождехвоста, он наткнулся на пустую дождевую тарелку и подумал, что было бы неплохо чуток помыться. Так он и сделал. Натаскав в тарелку воды, Вилли забрался в нее и

принялся усердно отмывать свои бока, голову и спину.

В чистую свежую голову всегда приходят свежие

мысли. Даже если у тебя нет колокольчика, как у Дингла. Вот и на этот раз, пока Вилли плескался в тарелке, в

его голове появилась совсем крошечная мысль. Она все

росла и росла. И вдруг Вилли понял ее, словно она стала

в два раза больше его самого.

Одним прыжком он выскочил из тарелки и раз-

вил такую кипучую деятельность, что даже Филин, присевший отдохнуть на ветке, не смог уследить за

ним.

Во-первых, он нашел старую печную трубу, со-скреб с ее стенок целую коробку сажи и поставил коробку на ванну, у сточного отверстия. Потом он налил

воды на старую мочалку так, что она стала мокрой.

Затем подкопал и выдернул из земли Теневую Палку, и забросил ее в кусты. Закончив с этим, Вилли про-шелся по всем окрестным болотам, где живут лягушки, и каждой их них что-то прошептал на ухо.

- Хорошо, Вилли. Мы тебе поможем, - проквака-

ли в ответ лягушки.

После беседы с лягушками Вилли встретился с

Муравьедом, который бродил по округе в поисках муравьев, и показал ему большую муравьиную кучу за

ванной дождехвоста.

Остаток ночи маленький Вилли провел в Буше.

Было еще темно, и никто не видел, с кем он еще встре-чался и разговаривал. Но вернулся он веселый и даже

улыбался.

- Вам не придется завтра работать, - хитро сообщил он своим друзьям-пленникам. - У Короля не будет

завтра Дня Рождения.

Ляпики хотели было расспросить Вилли попод-

робнее, но тот хихикнул и ушел. И только глупый Филин видел, как Вилли забрался на соседнее дерево, и

устроился там поудобнее в ожидании утра.

Утро выдалось на удивление ясным. На небе не

было ни облачка, и, судя по яркому солнышку, день

обещал быть теплее обычного. Для Королевского

Угощения лучше и не придумаешь.

- Что ж... - вздохнули Ляпики, - наверное, это -

судьба ...

Злохвосты проснулись, когда солнце было уже

высоко. Зевая, почесываясь и фыркая, они двинулись

к Дождехвосту.

- Эй, Дождехвост, вставай! - закричали они, подойдя поближе. - Ты хотел сказать нам

про погоду.

Так же, как и ночью, они принялись стучать палками по ванне и прыгать по крыше. И

прыгали до тех пор, пока коробка с золой, стоявшая у сточного отверстия, не опрокинулась, и вся зола посыпалась внутрь.

Дождехвост, вылезший из-под ванны, выглядел мрачнее обычного.

- Фу, какое гадкое утро, - не поздоровавшись заворчал он, отряхиваясь от золы.

Первым делом он посмотрел на свою мочалку. Она была совершенно мокрая.

- Вот-вот... - сказал Дождехвост.

Потом он обошел ванну и посмотрел на муравьиную кучу. Но Муравьед ночью так напугал ее жителей, что из муравьиных норок высовывались только дрожащие муравьиные

усики.

- Вот-вот-вот ... - продолжил Дождехвост. Все хуже и хуже ...

Затем он подошел к Теневой Палке, но тени от нее не было. То, что палки не было совсем, Дождехвост даже не заметил.