Лиат душа Эсхейма

Одеться и причесаться было недолго, тем более я немного улучшила и упростила крой платья, и теперь помощь слуг и камеристки мне не требовалась. Закручивать косу вокруг головы я тоже давно научилась. Так что через несколько минут влетела к ещё сонной, но уже суетливо бегающей по комнате Марен.

– Вот точно тебе говорю, это из-за того сундука! – ругалась девушка, путаясь в завязках своего наряда, – да чёрт! Куда она запропастилась!

– На, – подала потеряшку, помогая застегнуть на спине крючки, – Арен сказал, что корабли королевские, так что без истерик.

– Угу, а не они ли здесь бои устраивали?

– Они ходом шли через наши земли с войском, а здесь просто корабли, может, за водой или припасом решили зайти. Без паники, разберёмся.

– Ох, Лиат, пусть Владычица тебя услышит, – обречённо вздохнула подруга, расправив складки на платье, и натянуто улыбнувшись, пробормотала, – идём, что ли, глянем, кого там к нам опять принесло, и знаешь, Лиат, нам нужно своё войско и каменные стены высотой метров пять, чтобы земли Эсхейма оградить от всяких там незваных гостей.

– Мысль интересная, ещё с десяток сундуков найти, чтобы воинов содержать и работников нанять стены строить.

– Может, латранцы ещё принесут? – с надеждой в голосе спросила Марен, ни на шаг не отставая от меня.

– Было бы неплохо, – хихикнула, наконец выбравшись из мрачного замка на улицу, и тут же звонко выругалась, – что ж в такую рань-то они приплыли!

Глава 20

– У меня двоится в глазах или на корабле и правда не меньше сотни воинов? – сиплым голосом проговорила, с недоумением посмотрев на Марен.

– Нет, леди Лиат, не двоится, – глухо ответил Арен, не отводя нахмуренный взгляд от швартующегося судна, и чуть помедлив, добавил, – лучшие воины его величества – одарённые.

– Что значит одарённые? – тут же требовательно спросила, толкнув плечом молчаливую подругу, но та всё так же испуганно взирала на корабли и никак на меня не реагировала.

– Владычица силы даровала, – с каплей зависти проговорил капитан стражи, своим ответом ничего толком не объясняя.

Но расспрашивать времени не было, на воду уже спустили первые шлюпки, и воины споро принялись покидать корабль.

– Лиат… а если они замок начнут осматривать? И сундук найдут… – наконец заговорила Марен, продолжая внимательно следить за высадкой незваных гостей.

– Чёрт! И правда! Держи ключи! Арен, выдели стражника, чтобы не из болтливых и надёжных! – принялась быстро раздавать команды, порадовавшись светлой голове подруги, – Марен, возвращайся в замок и спрячь сундук за стеной, камень не забудь на место поставить.

– Угу, – резко кивнула девушка, будто очнулась ото сна, и, схватив связку ключей, споро рванула к горе, на которой кто-то построил мрачное, каменное здание.

– И Ханну предупреди, чтобы не выходила, мало ли, – прокричала вдогонку, с шумом выдыхая, чтобы унять бешено заколотившееся сердце. Я вновь повернулась лицом к морю и невольно вздрогнула, увидев, что две лодки уже успели причалить к берегу и несколько высоких, статных воинов в начищенных до блеска доспехах уже шли в нашу сторону.

– Арен, представишь меня, – сквозь зубы предупредила капитана, не сводя взгляда с самого внушительного мужчины. Длинные, до плеч, и чёрные как смоль волосы, смуглая кожа и цепкий взгляд из-под густых бровей.

– Госпожа, это коннетабль, – едва слышно прошептал Арен, – на груди знак.

– Ясно, – так же неслышно проворчала, не спуская взора с приближающихся воинов, – кто-то всё-таки отправил человека с письмом.

– Госпожа… – хотел что-то пояснить капитан, но коннетабль его величества был от нас на расстоянии всего пяти шагов, поэтому Арен был вынужден замолчать, а через минуту громко рявкнуть, – леди Лиат, глава рода Эсхейм, приветствует вас на своих землях!

– Коннетабль его величества лорд Рейнир из рода Айсхим, – рыкнул в ответ один из воинов, все десять слаженно чуть склонили головы и ожидающе уставились на меня. От столь явного и пристального внимания я даже малость растерялась, но всё же быстро взяла себя в руки.

– Лорд Рейнир, что привело вас в мои земли? – выпалила я, через секунду мысленно выругавшись, заметив промелькнувшее на лицах всех без исключения мужчин удивление. Пришлось быстро реабилитироваться, – земли Эсхейма сейчас переживают трудные времена, посевы на протяжении нескольких лет уничтожались саранчой, и разместить у себя столько крепких воинов я, к моему стыду, не смогу.

– Мои воины – умелые охотники и добудут себе пропитание, – с усмешкой проговорил коннетабль, взглядом показав на мои леса.

– Мужчины рода Эсхейм не менее опытные охотники, когда есть кого ловить. Но наши леса пусты, дичь истреблена, – ровным голосом ответила, хотя едва стерпела откровенную насмешку в адрес моих людей.

– Тоже саранча, леди Лиат? – с новой ухмылкой уточнил лорд Рейнир, легко догадавшись, о чём я говорю.

– На редкость прожорливая оказалась, погреба и кладовые замка подчистую уничтожила, – ответила, растянув губы в самой дружелюбной улыбке.