Лиат душа Эсхейма

Спустя полчаса Ньял и Суке справились с поставленной задачей, и мы наконец отправились назад в город. Теперь собранный гипс необходимо раздробить в пыль и прокалить в печи, и чтобы градусов было не менее ста шестидесяти. Сама я, конечно, это делать не собиралась и, не откладывая решение данного вопроса в долгий ящик, приступила объяснять Ньялу, что потребуется выполнить сразу, как доберёмся до замка.

Спускаться с горы оказалось не легче, чем подниматься. Под ноги всё время норовили кинуться корни деревьев, ямы появлялись в самый неподходящий момент, а валежник приходилось огибать далеко от проложенного курса. Однако спуск прошёл гораздо быстрее, чем подъём, и уже через полтора часа мы входили во двор замка.

– Госпожа, коннетабль не возвращался, – сообщил один из стражей, едва я прошла ворота, – капитан отправился проверить корабли.

– Хм… пока никого нет? А если там ловушка? Что за самодеятельность! – рыкнула, мысленно выругавшись на безголового Арена, у которого, видно, от любопытства зудело, раз он рванул на корабли коннетабля, – давно ушёл?

– Нет, госпожа.

– Быстро догнать! Остановить! И вернуть в замок! – голосом, не терпящим возражений, приказала, резко поворачивая к замку и на ходу добавив, – о выполненном отчитаться мне лично!

– Слушаюсь, госпожа! – отрапортовал парнишка, рванув к воротам. Проследив за спешным ходом воина, я заметила восхищение в глазах своих сопровождающих и с трудом скрыла расползающуюся довольную улыбку.

В замок зайти не успели, массивные двери с грохотом распахнулись и во двор выбежала злая как шершень Марен, которая тут же принялась называть всех мужчин разными производными от животных, обещая вырвать хвост одному барану. Каюсь, не удержалась и громко рассмеялась, увидев на лицах Ньяла и Суке изумление вперемешку с восхищением, когда они слушали возмущения подруги.

– Что случилось?! – перекричала Марен, хотя это было непросто, показывая Ньялу, что могут быть свободны, иначе ещё десять минут – и узнают много нового о себе и своих товарищах.

– Он сказал, что не может взять меня в жены, но будет счастлив, если соглашусь стать его любовницей!

– Это он зря…

– Почему? Все женщины рады быть одарённому близкой, это такая честь, – удивилась Бергит, озадаченно посмотрев на Марен, – он тебе дом обязан купить и содержать будет.

– Вот ещё! – сердито фыркнула землячка, для которой, судя по всему, такое положение было неприемлемым, хотя и в нашем прошлом мире это было в порядке вещей.

– И как он? Жив хоть?

– Что ему будет, голова крепкая, – дёрнула плечами девушка, вдруг заливисто рассмеявшись, – а вот скалка кухарки сломалась… он меня глупой обозвал и ушёл, я его найти нигде не могу, и коннетабль сбежал куда-то.

– Все ушли, – подтвердила и, подхватив девушку под руку, повела в замок, а то на её крик и смех уже воины из казармы выползли, – куда – не знает никто. То ли в море утонули, то ли в лесу сгинули, но, как говорится, баба с возу – кобыле легче.

– Совсем? – оторопело воскликнула Марен, Ханна едва слышно хихикала, а вот Бергит что-то сама себе под нос бурчала.

– Надеюсь, – усмехнулась, проходя в холл замка, и быстро проговорила, – я к себе в комнату, надо грязь смыть и паутину с лица убрать.

– Как сходили? – поинтересовалась Марен, вспомнив о нашем деле, – Удалось найти?

– Повезло, вроде то, что нужно. Осталось измельчить до состояния муки, высушить и обжечь. Этим сейчас займётся Ньял, ну а потом я приступлю к работе, глина давно ждёт своего часа, красители тоже, а травы и цветов полно в саду…

– Госпожа! Остановил Арена, он возвращается! – прервал меня влетевший в замок стражник, вид был у парнишки настолько очумелым, будто он по дороге чудовищ встретил и едва от них отбился.

– На корабль не успел подняться?

– Нет, госпожа.

– А чего ты тогда такой? – нехотя спросила, предполагая, что новости будут опять нерадостные.

– Там коннетабль с войском, людей ведут… много, – рвано выдохнул парень, чуть слышно добавив, – в часе пути от замка.

Глава 29

– Хм… в часе? И где ты их видел?

– Я до берега не дошёл, капитана углядел на смотровой площадке, на выступе горы Отод… ну и к нему бегом. А там эти…

– Ясно, и Арен остался их встречать?

– Да, госпожа, но их больше наших, – взволнованно выпалил парень, обеспокоенно озираясь. Пришлось успокоить, по сути, ещё совсем ребёнка, быстро проговорив:

– Коннетабль нападать не будет, а вот что за люди и куда он их ведёт – интересный вопрос. У нас и без того голодных ртов хватает, ещё этих кормить…

– Лиат, – просипела Ханна, обращая на себя моё внимание, держа в руках исписанную мелкими буквами дощечку, – «ты посылала его с разбойниками разобраться, если он идёт со стороны торгового пути, значит, это они».

– Со стороны торгового пути? – уточнила у парнишки, который давно сам прочитал надпись и теперь яростно кивал, – значит, разбойники… что ж, дело хорошее, только куда их?

– Может, на корабль посадит и в столицу? На суд? – предположила Бергит, вопросительно на меня взглянув.