Лиат душа Эсхейма

– Время покажет, – так же едва слышно ответил мужчина, предложивший эту авантюру, но, признаться, я была с коннетаблем согласна. Тёмный так просто из земель Эсхейма не уйдёт, а значит, гад где-то затаился, и ждать, пока он снова себя не проявит, мы можем долго и не факт, что успеем поймать. И как бы мне ни было страшно, идея ловли на живца была единственно правильным решением. Так хотя бы мы могли контролировать ход происходящего, если, конечно, всё удастся.

В общем, через три часа я с грустным лицом, стоя на берегу, махала платком двум отплывающим кораблям. Третий и около двадцати воинов во главе с Ульфом королевский коннетабль решил оставить. Было бы странно уводить всех, да и рисковать он, как сообщил, мной и ребёнком не собирался.

– Возвращаемся в замок, с моря холодом тянет, – произнесла Марен, с сочувствием на меня посмотрев, – он скоро вернётся, ещё и с родителями… значит, любит тебя.

– Угу, – кивнула, покосившись на воинов коннетабля, замковую стражу и собравшийся простой люд из города и ближайших деревень, пытаясь найти среди них супостата, но естественно, зловещей ухмылки на лице ни одного провожающего не обнаружила.

– Ханна предложила выпить отвару, её нянька испекла вкусные пироги, – принялась увещевать меня Марен, уверенная, что уходить из-за постигнувшего меня горя расставания я не собираюсь.

– Идём, – коротко ответила, стараясь меньше говорить, чтобы ненароком не спалиться.

– А после я покажу, что купила для малыша в деревне, – произнесла Марен, продолжив меня успокаивать и поддерживать, и я вдруг ощутила себя неловко из-за обмана…

Глава 40

– Думаешь, тёмный поверит в этот маскарад? – прошептала сразу, как только прошла в покои мужа, где тот, прячась за ширмой, вольготно улёгся на мою кровать и что-то читал. Книг в замке было немного, видимо, родственники не увлекались чтением, и мной всё было изучено, а ту, что находилась в руках Рейнира, я не видела, поэтому с любопытством рассматривала обложку.

– Нас с Тодом часто путают, – вернул меня на землю довольный голос мужа, который заметил мой неуёмный интерес и, захлопнув книгу, подал её мне, – уверен, не догадается. Однажды моя мать два часа рассказывала Тоду все прелести женатой жизни, пока я не зашёл в гостиную.

– Хм… ладно, но почему именно сейчас? Почему ты не предложил провести эту авантюру ещё месяц назад? Или два? Когда Виллума не нашли. – продолжила свой допрос, листая страницы какого-то научного трактата, пару раз заметив знакомые чертежи.

– Потому что след тёмного оставался, и я рассчитывал на него напасть, – ответил мужчина, в тоне его голоса слышалась злость, и судя по всему, на самого себя, – в замке было всё опутано сетью тёмного, словно он не один и… Виллума нашли.

– Что? Виллум жив? Где он?! – обеспокоенно воскликнула и, вскочив с кровати, заметалась по комнате, – значит, это не он? Что с ним? Где он был?

– Нашли в одной из пещер в горах. Привязанным к столбу цепями. Ранен, на голове ссадина и лекарь изможден. Но за ним присматривали, у ног стоял кувшин с водой и миска с чёрствым хлебом. Виллум в порядке, сейчас находится на корабле, за ним ухаживают, – ответил коннетабль и, чуть помедлив, добавил, – Виллум не тёмный.

– Но как? – простонала, обессиленно падая в кресло, – ты говорил, за ним присматривали…

– Да, мои люди остались следить за пещерой. Виллум рассказал, что его ударили по голове, когда он собирал траву. Кто – лекарь не видел. Очнулся в пещере, две недели никто не приходил, но хлеб и вода уже стояли. После в пещеру заходил человек, укутанный с головы до ног, молча ставил миску и кувшин, на вопросы не отвечал. Телосложение мужское.

– Значит, тёмный всё-таки мужчина, – задумчиво протянула, мысленно перебирая в голове всех, кто находился и находится в замке, вдруг вспомнив, – Рей, Вигго – мой первый муж… он погиб, но его тело так и не нашли.

– Кто бы он ни был, мы его найдём и остановим, – ободряюще проговорил мужчина, в две секунды оказавшись рядом со мной, и, слегка приобняв, продолжил, – уверен, наш разговор во дворе замка он слышал и знает, что в Эсхейм я вернусь с отцом. Это должно подстегнуть тёмного к быстрым действиям.

– Осталось самое противное – ждать, – промолвила и чуть подалась к мужу, ощущая идущую от него силу и спокойствие.

Остаток дня прошёл тихо и без происшествий. Вечером я, Марен, Бергит и Ханна вновь собрались в мастерской, которая вернулась в наше единоличное пользование, и теперь можно было болтать без стеснения. Чем мы и занимались, правда, не отвлекаясь каждая от своей работы.

Марен поделилась первыми успехами на поприще пивных закусок. Бергит рассказала очередные деревенские сплетни. А Ханна, перед тем как мы собрались разбрестись по своим комнатам, вручила мне свёрток с приданым для малыша: вязаный пледик, шапочка, куртка и штанишки. Милые, крохотные вещички, но их цвет продолжал меня пугать, хотя я понимала, что чёрный и красный – цвета рода Эсхейм, однако для ребёнка хотелось более радостных и тёплых тонов в одежде.