Лиат. Сожженная льдом

Я не могла понять, где именно нахожусь. Здесь было не просто темно хоть выколи глаз. Больше настораживал воздух. В очередной раз вдохнула его глубоко и в очередной раз же закашлялась. Ощущение, будто в лёгкие частички песка попали. Или земли. На ощупь стены помещения были как скалы. Каменные, холодные, неровные, слегка влажные. Где-то неподалёку, кажется, медленно капала вода. Кап-кап-кап-кап. Словно удары наковальни по натянутым до предела нервам. Кап-кап-кап-кап. Единственные звуки, которые доносились на протяжении нескольких часов с тех пор, как я пришла в себя. Я не знала, какое время суток было, когда услышала вдруг звук шагов, гулких, неторопливых, но раздавашихся в этой своеобразной тюрьме оглушительно громко. Один-второй-третий-четвертый…сколько осталось до тех пор, пока их хозяйка дойдёт до меня. Я могла поклясться, что шла именно женщина. Степенно, отбивая каблуками каждый шаг. Закрыла лаза, вслушиваясь: шорох сопровождал её шаги. Скорее всего, шлейф платья? Попыталась встать и стиснула зубы от боли, пронзившей голову, когда поднялась на ноги. Чем этот ублюдок меня ударил? Или одурманил? Но я не успела даже ничего принять из его рук. Значит, кто-то ещё был в комнате? Тот, кто ударил меня сзади, так что голова кружилась до сих пор, как и продолжало всё ещё подташнивать. Видимо, сотрясение мозга.

Ноздрей коснулся нежный тонкий аромат цветов. Духи? Кто будет душиться для того, чтобы встретиться с пленницей? Такие запахи были присущи самым «цветочным» созданиям Мендемая — эльфам.

— Какое жалкое зрелище, — женщина, резко появившаяся из-за выступа в стене, остановилась напротив меня и медленно оглядела с ног до головы, я бы сказала даже — нарочито унизительно, — принцесса Мендемая, королева эльфов, дочь самого Аша — всего лишь жалкая пленница у выродка Берита.

Её лицо показалось смутно знакомым, хоть я и была уверена, что не встречала раньше эльфийку. Очень красивую, изящную, светловолосую. Мне кажется, в древних книгах именно такими их и изображали. С этой вот прямой тонкой спиной и хрупкими руками, грациозно сложенными на животе. И, конечно, с истинно эльфийским надменным взглядом, которым она окидывала меня, словно мерзкое насекомое.

— Ты всегда можешь опуститься на колени и поприветствовать свою королеву надлежащим образом.

С усмешкой, наблюдая, как изумрудные глаза вспыхнули злостью. Чёрт, ну почему она всё же кажется такой знакомой? Впрочем, эти эльфы все между собой чем-то схожи, словно их по одному образцу делают.

— Ты слишком дерзкая для того положения, в котором оказалась. Дрянь!

Она подошла ко мне достаточно близко, чтобы попробовать ударить. Но не решилась. Только глаза её судорожно по моему лицу бегали и презрительно морщился аккуратный нос.

— Что такое, Лиат? Тебе неинтересно, кто я? Неинтересно, откуда я могу тебя знать? И кто тебя похитил?

— Ты уже сказала, — даже пожимание плечами причиняло боль, здорово же меня огрели, получается, да ещё эта слабость, — меня похитил ублюдок Берита. Это единственное, что имеет значение. Кто ты — мне совершенно неинтересно. Его соратница? Подруга? Шлюха?

И успеть перехватить взметнувшуюся вверх руку.

— Ах ты…

— Осторжнее, дорогая. Эти цепи, — я двинула ногой, звякая кандалами, — не помешают мне испортить твоё изящное личико так, что даже самые низшие демоны не позарятся на тебя.

Выкрутить её запястье так, что эльфийка вскрикнула и пошатнулась, едва не упав на меня…и продемонстрировав гребень ручной работы из драгоценной кости пегаса…с фамильным гербом Барата в виде короны, увитой цветами.

— Что такое, золовушка? Решила прийти полюбоваться на ту, что отняла твой трон? Думаешь, избавившись от меня, сможешь вернуть своё положение? Так ты опоздала! Твой чертов трон уже прочно занят инкубом.

— Ненадолго!

Она фыркнула, выхватывая свою руку из захвата и отступая на пару шагов назад.

— Думаешь, проведешь церемонию со своим любовником, и мы признаем его нашим королём? Ы, прадв, думаете, что эльфы настолько ничтожны? Вы, — она вновь приблизилась, голос её понизился, перейдя почти на шёпот, змеиный шёпот, — настолько глупы, настолько топорно действуете. Вы думаете, та кучка повстанцев, что пошли за выродком Фиена, и жалкие остатки твоей армии смогут противостоять истинным правителям Мендемая? В чьих жилах течет кровь самых высших его созданий? Моя семья тысячелетиями правила эльфами, жалким демонам-полукровкам не свергнуть нас, скольких бы ты из них не пустила в свою постель, шлюха!

— Достаточно, Айала! Мужской голос, подобно грому, пронёсся под сводами горы, заставив эльфийку отпрянуть от меня и покорно сложить руки в замок перед высоким темноволосым демоном, подошедшим ко мне. Но если бы только он обернулся, если бы остановил свой взгляд на ней хотя бы на пару мгновений дольше, о понял бы, что ни о какой покорности речи не шло. Глаза женщины горели огнём ярости и негодования, даже когда она перевела свой взор с меня на демона. Явно полукровка, тот самый, что похитил меня из пристанища Ариса.