Те, кто отстаивает суровые законы о наркотиках, как правило, уверяют, что такие законы нужны для подавления связанной с наркотиками преступности. В этом доводе обменялись местами причина и следствие. Преступность, связанная с нелегальными наркотиками, вызвана уголовным законом, который запрещает их и порождает все обсуждавшиеся выше последствия.
До 1914 г. По сути дела не было ограничений или правил по использованию наркотических средств. Опий и его производные в различных видах были вполне доступны. Наша страна при этом не сталкивалась с существенными криминальными или социальными проблемами, связанными с этими веществами. Многие регулярно употребляли наркотики, в том числе алкоголь, опиум и кокаин и вели нормальную плодотворную жизнь.
Одна группа таких людей, китайские иммигранты, сыграла свою роль в проведении законов о наркотиках. В конце XIX — начале XX в западную часть страны эмигрировало много китайцев, которые были заняты на строительстве железных дорог и других работах. Они употребляли опиум как средство для отдыха. Организованное рабочее движение видело угрозу в усердно трудившихся китайцах. Руководимое в то время Сэмьюэлом Гомперсом рабочее движение стремилось дискредитировать китайцев и ограничить их иммиграцию. Гомперс и др. рабочие вожди выступали с нападками на использование китайцами опиума, относя тяжко трудившихся китайцев к "желтой опасности". Эти расистские нападки были главным основополагающим фактором при проведении Харрисоновского Акта о наркотиках от 1914 г., который объявил вне закона опий и его производные.
Расизм также был подоплекой включения кокаина в список запрещенных законом снадобий. Основными его потребителями были негры.
В конце 1930-х гг. Конгресс провел закон, запрещающий хранение и употребление марихуаны. Во времена сухого закона на борьбу против нелегального алкогольного промысла были брошены большие силы охранников порядка. По окончании Сухого закона бюрократы органов правопорядка стали искать себе новое занятие. Некоторые из них нацелились на марихуану (которая прежде вовсе не рассматривалась как социальная проблема). Эта атака содержала и расистский элемент, так как самыми первыми потребителями марихуаны были латиноамериканцы.
Пропаганда повела атаку на марихуану, объявляя ее великим бедствием человечества, и в конце концов нападавшие весьма преуспели в ее криминализации. Люди стремящиеся объявить марихуану вне закона, применяют самую яростную и фальшивую пропаганду для достижения цели, что может подтвердить каждый, кто видел фильм "Безумие с косяком."
Марихуана, хотя она и нелегальна, является урожаем наличных денег номер один в некоторых штатах. Тысячи обыкновенных людей зарабатывают на жизнь, выращивая и продавая марихуану. От 25 до 40 млн. Американцев от случая к случаю употребляют марихуану. Уличная цена на нее впечатляюще бы упала, если б рынок был легален. Ее ассортимент и качество наверняка бы возросли в ответ на легальный потребительский спрос. Марихуановое растение, известное также как конопля имеет большую ценность и по другим причинам. Когда-то оно было и могло быть вновь сырьем для производства веревки, пеньки. Его можно использовать для изготовления разнообразных тканей, а для производства бумаги это сырье лучше, чем древесина. До того как хранение марихуаны стало преступлением, правительство США поощряло фермеров к ее выращиванию.
Законы против наркотиков поощряют их употребление и экспериментирование с ними Отчего те, кто продает спиртное, не отираются вокруг учебных заведений, стараясь заинтересовать в напитках молодежь? Отчего мы так много слышим о нелегальных наркотиках, вроде марихуаны и кокаина, в школьных городках?
Ответ лежит в следующей схеме. Для регулярного потребителя наркотика эта привычка — достаточно дорогостоящая. Для финансирования этой привычки он пускается в расширение собственной сети заказчиков. Он дает своим юным приятелям бесплатные дозы для того, чтобы сделать их регулярными потребителями. К тому же, так как согласно нашему уголовному праву несовершеннолетние не наказываются также строго, как взрослые, распространители наркотиков защищают себя тем, что используют несовершеннолетних в своей дистрибуторской сети. Высокая цена на нелегальные наркотики вызванная тем фактом, что их использование и хранение преступны, создает естественные побудительные мотивы для роста употребления наркотиков в обществе. В крупных городах с большой долей безработных из меньшинств, сделки с наркотиками оказываются выгодной возможностью заработать для молодых мужчин.