Liberte (СИ)

Первый раз как только шахтёры заполнили до отказа, рудовозы сторожившие их штурмовики вместе с ними покинули зону добычи уйдя в гиперпрыжок. Ральф тут же организовал из нас команду по выставлению минных заграждений и ловушек в местах проникновения вражеских кораблей. Возвратившиеся после разгрузки корабли противника получив различной степени тяжести повреждения были вынуждены потратить не меньше суток, чтобы хоть как-то расчистить себе путь и вновь приняться за разработку астероидов. После этого происшествия противники решили оставить несколько штурмовиков в охранение. Как только боевые корабли разделились, и команда сопровождения рудокопов покинула систему оставшимся штурмовикам пришлось не сладко. Мы атаковали их разрозненными группами с разных направлений, давали ракетный залп и стремительно уходили под надёжную защиту нашей линии обороны. Корабли противника благоразумно воздерживались от преследования, вертелись избегая наших ударов, держались как могли, но были вытеснены нами за пределы зоны добычи. В открытом бою наши шансы прогнать штурмовые корабли Федерации и не понести при этом потери были бы мизерными. Сейчас же в полностью подконтрольном нам пространстве, мы могли навязывать противнику невыгодные для него условия сражения. Изгнанным "Гончим" не оставалось ничего иного как издали наблюдать как мы буквально на их глазах вновь засеваем минами оспариваемую территорию. Мы не давали им приблизиться вплоть до возвращения основной группы кораблей, а затем оставили их расчищать минные поля. С тех пор на охранение начали выделять достаточное количество штурмовиков, чтобы не вызывать в нас искушения затевать с ними бой. Даже от мелких провокаций Ральф был вынужден отказаться после того как в одной из них мы чуть было не лишились сразу двух истребителей. В итоге обе машины были сильно повреждены, но их полного уничтожения чудом удалось избежать. Больше мы на рожон не лезли, и рудокопы ещё одну неделю потрошили астероиды в своё удовольствие, как им того хотелось и воспрепятствовать этому мы не могли. Последний раз, когда нагруженные рудовозы покинули систему оставленные для охранения "Гончие" прождали их возвращения почти день. После чего так и не дождавшись убыли восвояси, оставив нас мучиться догадками и строить гипотезы. Пользуясь случаем мы чем могли и как могли наскоро заделали бреши в обороне и приготовились к очередному вторжению на наши позиции, но время шло, а до нас никому не было больше дела. Ещё через сутки из центра пришло сообщение полное сдержанного оптимизма. В открытой части послания давалась высокая оценка действий всех подразделений, оказавших достойное сопротивление превосходящим силам противника, а также говорилось о том, что войска Федерации покинули систему и теперь необходимо воспользовавшись благоприятным моментом консолидировать совместные усилия и разорвать цепи блокады. До прослушивания закрытой части сообщения мы Ральфом допущены не были и в дальнейшем он ставил перед нами задачи, не раскрывая подробностей генерального плана.

До сих пор ни в одном из всех произошедших у нас за время осады боевых столкновений нам участвовать не приходилось. Ральф держал нас при себе неотлучно лишь несколько раз отправив в совершенно безопасные вылеты по установке минных заграждений, датчиков, сенсоров и прочего требующего ремонта либо замены. Пока шли настоящие сражения и за нас рисковали своими жизнями другие экипажи, мы дружно отсиживались на объекте. Что касается меня, то лично я в бой не рвался. Получи я приказ и не задумываясь без малейших пререканий и недовольства исполнил бы его, а так... Не было во мне ничего из того, что может во имя служения некой абстрактной высшей цели заставить проявить собственную инициативу и подвигнуть к самопожертвованию. Джордж пребывал в полном восторге от того что ему не приходится на практике демонстрировать свои пилотные навыки и Даже Малькольм не роптал, помалкивая каждый раз, когда Ральф отправлял в боевой вылет кого угодно вместо нашей команды. Пока в системе безраздельно хозяйничали федералы он не шибко рвался в бой. Теперь же когда официалы остались без поддержки ВКС Федерации и вся их система защиты по мнению моих коллег была готова рассыпаться как карточный домик от легкого дуновенья, Малькольм воспылал жаждой действия. Ещё пару дней назад я в нём такой прыти не замечал.

- Ну что, Дэвид, покажем этим горе-воякам чего стоят в бою настоящие пилоты. По машинам. Зададим им жару, парни!