Liberte (СИ)

Один из истребителей звена Сигмы-8 демонстративно подрезает тральщик у самого носа и после запоздалого залпа плазменных орудий будто в насмешку повторяет этот манёвр. Видимо это служит последней каплей. Капитан поддаётся настроению своего экипажа и выпускает отряд палубных истребителей F-43. Современные боевые машины смерти, созданные умами инженерных гениев Федерации и собранные на её лучших верфях ни чета нашим стареньким "Иглам". Кроме того, на стороне противника вновь значительный численный перевес. Десять против пяти. Ввязываться в бой на таких условиях равносильно самоубийству и наше звено тут же уходит вперёд, оттягивая вражеские истребители всё дальше и дальше от основного судна, при этом не выходя за рамки зачищенного ранее противником коридора. Всё это выглядит как минимум странно. Это понимаю даже я. На месте капитана тральщика я бы засомневался в правильности своего решения, скомандовал отряду F-43 прекратить преследование и вернуться к боевому охранению основного судна на ближней дистанции, но такой команды всё не поступает, а спустя четверть минуты становится уже поздно. Увлечённые погоней и уже предчувствующие скорую победу вражеские пилоты влетают в поле действия оставшейся необнаруженной дронами ловушки и Ральф принудительно детонирует заряд мощнейшего электромагнитного импульса, поражающего приборы вражеских истребителей. Пока дезориентированный противник пребывает в беспомощном замешательстве его накрывает перекрёстный огонь уцелевшего ракетного комплекса и нашего звена превратившегося из гонимой жертвы в жестокого охотника. Сигма-8 не скупясь расстреливает весь свой боекомплект. Одна за другой боевые машины противника неспособные ни скрыться, ни защититься лишаются щитов, а затем и жизни. Что не нравится, гады!? Страшно!? Среди гибнущих в эти мгновения десяти ни в чём не повинных парней всего лишь исполнявших данную ими воинскую присягу мог вполне оказаться и я, сложись моя жизнь чуточку иначе. Но сейчас такой вариант мною даже не рассматривается. Кто знает возможно среди пилотов F-43 есть кто-нибудь из моих бывших товарищей или сокурсников, кто-то с кем я раньше делил свои беды и радости или же кого я лично не знал, но когда-то видел среди выпускников нашей общей альма-матер. Теперь же я от всей души радуюсь их кончине, лучась ничем незамутнённым в своей чистоте чувством. Настолько чётко внутри меня пролегла грань, разделяющая нас, что я уже никак и ни в чём не ассоциирую себя с ними. Как по мне то виновен в том вовсе не я. Интересно как обстоит с этим вопросом у Джорджа. Выветрились уже из его головы наивные фантазии о "наших" или он всё ещё по-прежнему считает атаковавших нас "нашими"? Надеется ли он ещё когда-нибудь вернуться обратно в лоно Федерации, полагая при этом что ему будут там рады, простят и забудут все его прегрешения?

Разгром вражеского отряда происходит слаженно и быстро. К тому времени когда разогнавшийся на подмогу тральщик подходит к месту боя спасать уже некого. Вокруг лишь разлетающиеся от взрывов обломки и покорёженные останки машин бывших совсем недавно совершенными орудиями смерти. Исполнившее задуманное Ральфом звено, выходит из боя и к тральщику начинают своё движение остававшиеся до сей поры незамеченными Сигма-2 и Сигма-4. Зафиксировав их приближение второе судно предпринимает было попытку двинуться на выручку, но Ральф не даёт ему такой возможности. Между тральщиками лежит толща не зачищенного от наших защитных средств пространства. Чтобы пройти её насквозь требуется запас дронов, которыми как выясняется второй тральщик уже не обладает. Стоит ему сменить курс как он тут же вязнет в нашей линии обороны и пятясь задом отступает обратно, возвращаясь на относительно безопасный фарватер. Лишившегося своей оперативной поддержки и прикрытия RS-44 настигают два звена истребителей и принимаются барражировать вокруг него. Их ракетные залпы будто подстёгивают тральщик. Командуй им более опытный капитан и нам было бы не суждено лицезреть картину его позорного бегства. А так, мы не без удовольствия наблюдаем как растративший всё своё подавляющее превосходство противник в спешном порядке рвётся покинуть наши оказавшие ему столь холодный приём места. Выйдя за неконтролируемые нами пределы астероидного кольца, вражеские суда сходятся вместе и застывают под прикрытием оставшегося в живых единственного отряда F-43. Пребывают они в таком положении до тех пор, пока им не становится ясно, что открытого противостояния с нашей стороны не последует. Окончательно убедившись в этом, тральщики уходят, чтобы никогда больше здесь не появиться. В этот раз поле боя остаётся за нами.