Liberte (СИ)

Тем временем битва всё ещё в полном разгаре. Дроны гибнут один за другим. Иногда Ральф даёт им возможность беспрепятственно проникнуть вглубь, пропускает их через два-три слоя нашего оборонительного рубежа и лишь затем уничтожает, заманив на ракетные комплексы или в расставленные электромагнитные ловушки. Предпринятые Ральфом меры ненадолго замедляют вражеское наступление, но взамен выведенных из строя беспилотников появляются новые и всё начинается сызнова. Не заметил, что бы федералы принялись экономить разведывательные дроны, но ведь должны же они у них когда-нибудь закончится. Ральф не сбавляя темпа на пределе человеческих сил в одиночку против двух кораблей и целой оравы операторов БПЛА ведёт бой не прибегая к нашей помощи. Да и чем бы мы могли ему помочь? Ни я, ни Джордж не в состоянии взять на себя и малую долю выполняемых им функций чтобы не ухудшить наше и без того нелёгкое положение. Из всех нас, пожалуй, один лишь Малькольм мог бы быть полезен. Однако, учитывая тот факт, что Ральф до сих пор не задействовал его, означает то что и он не готов принять на себя обязанности по нашей защите.

- Объект Сигма-8 приступить к эвакуации. Передаю маршрут следования.

Вот и всё. Время вышло и дальше медлить уже нельзя. В душе я одновременно и сокрушаюсь, и ликую. С одной стороны, мы теряем один из наших объектов пусть и не понеся человеческих жертв. С другой стороны, непосредственно нас это касается лишь косвенно. Проследив заданный звену Сигмы-8 маршрут убеждаюсь, что и здесь Ральф всё учёл и обыграл в нашу пользу. Путь отступления пересекается с ложной целью и предполагаемой траекторией первого тральщика. Приманка - астероид на который Ральф усиленно выводит нашего противника. Он схож размерами с тем на котором располагаемся мы сами. Оборудован фальшивыми надстройки и средствами защиты способными выдать его за настоящий боевой объект. Остаётся только надеется, что неприятель окажется настолько доверчив, что купится на нашу военную хитрость.

С замиранием сердца мы наблюдаем, как истребители проходят контрольную точку и скрываются в толще астероидные кольца чтобы спрятаться там вне досягаемости вражеских сенсоров в ожидании дальнейших распоряжений.

К всеобщему громадному облегчению обманный манёвр срабатывает и тральщик корректирует свой курс так, что теперь ему уже не разминуться с нашей приманкой. В это время второй корабль выходит на Сигму-8. Следует непродолжительная схватка. Опьянённый удачей экипаж, не скупясь на боеприпасы торпедирует объект. Чёрт побери, а я и словом не обмолвился Ральфу про торпедное вооружение начисто упустив из виду такую возможность. Опять я сплоховал. Пять лет учёбы в Академии и нет от меня никакого проку.

Не давая с наскока уничтожить охраняемый её объект противоракетная защита без труда сметает первую волну, но гибнет сама под ответным огнём плазменных пушек. Второй залп и тяжёлые торпеды уже без сопротивления накрывают цель. Ослепляющая вспышка и там, где совсем недавно был один из крупных опорных пунктов нашей паучьей сети ныне зияет пустота. Вскоре подобная участь настигает и нашу приманку. Разделавшись с обеими мишенями тральщики как ни странно продолжают движение в прежнем направлении. Ральф поддерживает с ними боевой контакт не прекращая сокращать число вражеских беспилотников. Я пытаюсь угадать, как в настоящий момент он оценивает наши шансы. Бесполезно на лице застыла отрешённая маска, глаза закрыты, под смеженными веками видно, как лихорадочно бегают глазные яблоки перемещаясь по внутреннему интерфейсу. Так продолжается пока тральщики не проходят насквозь нашу линию обороны. Не встречая более сопротивления они по инерции какое-то время продолжают движение после чего сбрасывают скорость и одновременно застывают. Ральф отстёгивается от ложемента, и я почти что, физически ощущая, как ему сейчас плохо подхватываю его. Он слабо отталкивает меня. Отпускаю, но остаюсь рядом. На заплывшие кровью белки его глаз больно смотреть. От перенапряжения ему свело лицевую мышцу и уголок рта дёргается будто он всё пытается улыбнуться, но никак не может решиться на это. Более сообразительный, чем я, Малькольм извлекает аптечку с медикаментами и подаёт её Ральфу. Тот отбирает нужные препараты. В этот раз я не теряюсь. Снаряжаю магазин инъектора и быстро закатав ему рукав оголяю локтевой сгиб. Вены слабо контурированы. Выбираю место для укола и на всякий случай прощупываю вену. Она гуляет при пальпации. "Скользящего" типа своевременно всплывает у меня в сознании соответствующий термин. Фиксирую её пальцем левой руки. Готово. Медицинское аппарат сделает всё остальное. Череда уколов и тело Ральфа несколько раз конвульсивно вздрагивает после чего наступает расслабление. Лицо разглаживается, взгляд проясняется.