Liberte (СИ)

Стоило мне дать волю своей ни к месту разыгравшейся творческой фантазии и переключиться на внутренние ассоциации, обратившие поле боя в ботанический сад полный экзотических растений, как я тут же отвлёкся от сражения и поймал себя на том что, практически не переставая нервно мну свои дрожащие руки. Замираю и оглядываюсь по сторонам не привлёк ли я к себе чужое внимание. Рядом со мною завис Малькольм. Его ротовое отверстие перекошено в нервной судорожной гримасе. Дыхание учащено, с каждым вздохом из его рта с присвистом вырывается выдыхаемый им воздух и вылетают капельки слюны. Чуть поодаль от нас Джордж. Не останавливаясь ни на миг, он что-то бормочет про себя беззвучно шевеля искусанными от волнения губами. Взгляд его рассредоточен, зрачки расширены. Он выключен из окружающей его реальности и полностью погружен в собственный интерфейс. Все поглощены собственными мыслями и переживаниями им нет никакого дела до проявленной мною слабости. Не понятно с чего меня самого волнуют подобные мелочи особенно в такой момент. Перевожу взгляд на Ральфа. Его тело застыло в неудобной позе, глаза мечутся от тактического экрана к показаниям датчиков и приборов, а руки находятся в непрестанном движении виртуозно отрабатывая цепочки команд. За его уверенными и отточенными движениями стоит недюжинный опыт. Несмотря на пониженную температуру от внутреннего напряжения бисеринки пота выступают на его лице, набухают и сливаются в крупные капли местами покрывая лицо обволакивающей маской. Щелчок реле. Ральф активирует принудительное вентилирование помещения. Нагнетаемый в командный пункт поток смрадного тяжёлого воздуха не приносит облегчения лишь избавляет от порхающей вокруг нас влаги и просушивает наши лица. Везде безраздельно царит запах едкого острого пота. Фильтры уже давно отработали свой положенный ресурс, но Ральф строго запретил производить их замену на новые из неприкасаемого запаса до тех пор, пока не прояснится ситуация. Сейчас мне представляется что этот час настал. Вовсе не хочется, чтобы муторный поток воздуха стал одной из причин нашего поражения. Без разрешения направляюсь в отсек жизнеобеспечения. Пока я вожусь с фильтрами, в голову приходит ещё одна мысль. Заканчиваю работу и почти что сразу чувствую, как циркулирующий воздух постепенно очищается и становится легче дышать. Даже вонь от собственного немытого тела уже не так омерзительно бьёт в нос. Возвращаюсь в командный пункт. Не отвлекаясь на то, как изменилось наше положение за время моего отсутствия, извлекаю из медицинского шкафчика небольшую запечатанную аптечку. Ноотропы сейчас уже не помощники, нужно нечто более сильное, более эффективное и разумеется быстродействующее. К таким препаратам у меня допуска нет. Все они на строгом учёте и все в ведении Ральфа. Осторожно вплываю в его поле зрения держа перед собою на вытянутых руках ящичек красным крестом вперед готовый к тому чтобы сразу убраться прочь если он вдруг отмахнётся от меня. Ральф на мгновение фокусирует на мне свой взгляд протягивает руку и разблокирует аптечку. Наскоро изучаю её содержимое, нахожу в списке вложенных медикаментов искомый препарат, вытаскиваю его, заряжаю в штатный инъектор и застываю в нерешительности. Что делать дальше? Руки Ральфа всё время пребывают в движении. Вены кисти, предплечья, лучевая и локтевая подкожные вены в таких условиях недоступны для инъекции, а отвлекать Ральфа нельзя. Я уже начинаю подумывать о том, чтобы сделать укол ему в шею, когда он почувствовав моё замешательство выхватывает инъектор из моих рук сам подносит его к своей шее, прилаживает в районе яремной вены и несколько раз смещает в нужную сторону следуя ему одному поступающим указаниям и наконец нажимает на спусковой механизм. Спустя несколько секунд он отбрасывает от себя опустевший шприц в мою сторону. Кровь приливает к моему лицу. Какой позор, я обязан был сделать всё это сам не отвлекая Ральфа на такие мелочи. Убираю аптечку на положенное ей место и ретируюсь за спины своих коллег.

Как выяснилось, за время моего отсутствия Ральфу удалось сменить маршрут следования первого тральщика. Подставляя ложные цели, нанося точечные удары, сбивая дронов с верного пути, шаг за шагом он смог дезориентировать противника и отклонить траекторию его движения в сторону от нашего истинного местонахождения. Второй тральщик не поддавался ни на какие уловки и по-прежнему двигался не меняя свой курс прямо на Сигму-8. Приказ о начале эвакуации личного состава объекта оставался вопросом времени. Ума не приложу, как Ральф смог заранее спрогнозировать такой исход событий.