Либерти

Люди, едва завидев их, спешили поклониться, но без униженного раболепия.

— Как вижу, ты здесь популярен — заметила Либерти.

— Я был правой рукой Арко долгие годы, помогал ему во всём, вот народ меня и знает.

— Ты должен быть правителем, а не я, отец поступил очень глупо.

— Он любил вас — Альтаир отчего-то опять перешел на вы.

— Возможно, но мне кажется он больше думал об увековечивание своего имени, чем о будущем Мериаля.

— Этого мы уже не узнаем — они наконец дошли до замка. «Беспроволочный телеграф» работал на удивление быстро, и вокруг уже собралась порядочная толпа, которая изо всех сил таращилась на Либерти, той даже стало не по себе.

— И чего они вылупились?

— Они знают, зачем я уходил в другой мир. За новой государыней.

— К сожалению, но придется их разочаровать, то есть к их сожалению, но к моему благу.

Внутри замок был богатым, но без излишеств — рыцарские доспехи, оружие на стенах, но совсем нет цветов и картин, кроме портретов. Здесь явно чувствовалось отсутствие женской руки. Пока они шли к Залу Советов, Альтаир, как заправский гид, читал ей лекцию о замке и его обитателях. Но вот, в конце концов они добрались до нужного места.

— Проходите — Альтаир распахнул перед Либерти дверь.

Либерти зашла в Зал и увидела около полтора десятка человек.

— Э, а разве их не должно быть восемь? — вслух удивилась она.

— Вот те двое — наследники Перона, а те от Святого Ордена, то же что ли решили урвать кусок, а вот тот — из Гильдии воинов, главный над войском, солдаты на него просто молятся — шепотом объяснил Альтаир, а потом громко сказал:

— Приветствую всех, господа. Начнем совет?

Все присутствующие мигом расселись за круглым столом.

— Я выражу общий вопрос — мы имеем честь видеть дочь государя Арко? — спросил самый седой старик из магов.

— Да, Голден, это Либерти Ван дер Верден — подтвердил Альтаир.

— Ясно. Она молода, но это ничего, мы ей поможем — продолжал Голден, словно Либерти тут не было — коронование назначим на полдень завтрашнего дня, нужно выслать гонцов и разослать герольдов.

Тут уж все поспешили высказать своё мнение.

— Эй, стоп, хватит галдеть! — Либерти заорала во весь голос и только тогда на неё обратили внимание — вы не поняли, я нахожусь тут только для того, чтобы подписать отречение от престола в пользу Альтаира.

Маги, наследники и иже с ними замолкли, но вот слово опять взял Голден:

— Разве вы не знакомы с нашими законами наследия престола?

— Знакома, но торчать здесь три года я не собираюсь.

И снова молчание, теперь более продолжительное.

— В чём дело-то?

— Без трехлетнего правления от престола может отречься только слабоумный или безнадежно больной претендент, всем остальным традиции и закон приписывает отдать свой долг государству. Поэтому мы вас коронуем завтра в полдень — заявил еще один маг, Парис.

— Но я не согласна.

— Ваше согласие и не требуется. Мериалю нужен глава государства, и он его получит, такова традиция.

— Да вы с ума сошли! Один раз можно отступиться от канонов. Ну какой из меня правитель, я только всё испорчу!

— Мы не позволим вам этого сделать — сладенько улыбнулся Голден — совет объявляется закрытым. Альтаир, покажи будущей государыне её покои.

— Никуда я не пойду, я требую немедленно отправить меня домой. Альтаир, ты же говорил, что я смогу уйти, когда захочу. Альтаир, посмотри мен в глаза.

Но Альтаир опустил голову и стал подталкивать её к выходу.

— Так ты врал мне?! Врал с самого начала?! Сволочь, а я же тебе еще помочь хотела! Предатель! Ненавижу тебя! Предатель!!! — тут уж Либерти подхватили под руки и просто вынесли из Зала Совета, но рот ей заткнуть никто не догадался, и она продолжала осыпать всех в целом и Альтаира в частности самыми отборными ругательствами и проклятиями.

Но ничего не помогало, Либерти вежливо, но решительно поместили в её комнату, после чего все ушли, не забыв запереть дверь на засов.

18

Либерти устроила в своей импровизированной камере самый настоящий погром — сломала всё, до чего смогла дотянуться, выбила окна, разорвала шторы и постельное белье, но всё без толку, к ней так никто и не пришел. Наступил вечер, Либерти принесли еду, но она напала на охранника и осталась голодной. Либерти казалось, что она сейчас просто лопнет от злости, у неё даже мелькнула мысль выброситься из окна (её комната находилась в высокой башне), чтобы только сорвать планы этих сволочей. А Альтаир, таким честным казался, просто рыцарь без страха и упрека. Да она его убить сейчас готова. Внезапно дверь бесшумно открылась, и на пороге комнаты возник Альтаир собственной персоной.

— Что, совесть замучила, пришел прощение просить?

— Я пришел спасти тебя от смерти.

Мысли прочитал, что ли? — подумала Либерти, а вслух спросила:

— И кто же хочет меня убить?

— Наследники Перона, ты думаешь зачем они явились на совет чтобы поглядеть на тебя и узнать, где ты будешь спать.

— Зачем им это, лучше бы они помогли мне бежать, мне не нужен трон.

— Пока ты жива, ты будешь вечной угрозой их благополучию. Так что этой ночью я буду твоим охранником.

У Либерти просто в глазах потемнело.