Лич

Четвероногие полулошади, в силу своей химерной природы, могли бы почувствовать беспокойство от способностей вампиров, в конце концов, в кентаврах было много жизни, а сложить два плюс два они смогут, поэтому патриарх отдал приказ не лезть к центру. На окраине лагеря природная магия кентавров размыта, еще и укрепление нежити рядом, фонит так, что шанс на обнаружение до нуля падал. Опять же, стоило помнить о природе врагов. Когда начнется паника, кентавры инстинктивно собьются в табун, их природная магия нестабильна, она не даст удержаться в туманной форме, а нести потери нежелательно.

Отстранившись от мыслей сородичей, Тол обвился вокруг ног пегого полуконя с золоченым браслетом и короткой кольчужкой, прикрывающей человеческую часть тела будущей жертвы до середины ребер. Вампир резонно рассудил, что это явно не рядовой воин. Собрав большую часть своей сути прямо под брюхом, Тол затаился, постаравшись слиться с миром. Кентавр всхрапнул, переступил ногами, покривился, но так и не проснулся. «Пора!» — пришла мысль-приказ патриарха, контролировавшего действия птенцов.

Тол, как и десятки других вампиров, материализовался, сменив туманную форму на обычную, выхватил оружие и атаковал. Волнистый кинжал легко вспорол тугое брюхо жертвы. Кентавр заржал и взвился на дыбы. Темная кровь ударила фонтаном. Испачкала лицо. Из распоротой брюшины вывалились кишки. Тол уклонился от мелькнувшего копыта, слизнул попавшую на него кровь и, не сдержавшись, опьяненный, еще раз полоснул и без того обреченного врага. Судьба мгновенно наказала юного вампира за несдержанность. Кинжал вспорол желудок и его обдало зловонием. Полупереваренные массы съеденного кентавром полетели в сторону вампира. Тот отскочил, сосредоточившись на том, чтобы не изгадиться и упустил из внимания творящееся вокруг.

* * *

— Боль и вылезшее из груди острие — последнее что я помню, — закончил вампир.

— Откуда птенцы? — кивнул на пленных клыкастых, отгоняя вызванные рассказом картины.

— Очнулся в подвале, рядом крестьяне, вход завален. Вариантов не много было. Это те, кто не хотел умирать.

— Понятно. Узнал, что с фортом стало? Как он так быстро пал?

— Птенцы про магов рассказали и взрывы стен. Я потом останки гремлинов видел. Помогли кентаврам, хорошо помогли, сами бы они долго с нами возились.

Кивнул, и тут же карту припомнил. Мои птички-зомби уже давно обнаружили источник ртути, такой себе домик алхимика на отшибе. Я на него особо внимания не обращал, тут и особенности моего замка сказывались, не так уж мне ртуть и критична, и местоположение неудобное роль играло. Пилить чуть ли не к барьеру и захватывать стоящий в чистом поле домишко, охраняемый магами, големами и гремлинами, не то, чтобы не собирался, но и в число приоритетных задач не включал. Проще говоря, планировал когда-нибудь потом озаботиться. Возможно, мой предшественник тоже поленился, за что и поплатился фортом. Орда кентавров — это явно случайное нашествие, что-то вроде засухи и прочих катастроф. Таким алхимик даром не сдался, они вообще не захватывают, а источник ресурса хоть и разрушим, но уж точно неписи его просто так ломать не станут, а вот с теми, кто возле него обитает, могут и договориться. Особенно на фоне общей ненависти к нежити. Для пасущих алхимика магов, любой лорд априори враг, так как претендует на их собственность. «Так, ладно, потом додумаю, сейчас с клыкастыми решать надо», — оборвал бег мыслей, подавив очередной зевок.

— Что так плохо выглядите и почему тут обитаете, а не переселитесь в деревни или село? — спросил напрямую, решив действовать в лоб, разу уж у меня тут столь своеобразный патриарх в собеседниках.

— После разорения, еды вовсе не было. Мы только недавно проснулись. Птенец перестарался, — вздохнул Тол, отведя взгляд.

— Подробней, — потребовал, давя очередной зевок.

Вампир не стал противится и рассказал все как есть. Впрочем, там и рассказывать-то особо нечего было. Молодой и голодный птенец не сдержался и осушил жертву. И ладно бы просто убил, он еще умудрился труп так спрятать, что его сразу же нашли. Само собой, оторвать голову или хоть горло разодрать так, чтобы на нападение зверя похоже было или еще как внимание отвести, птенец не додумался.

— Крестьяне разжирели, налоги с них драть некому, монеты в мошнах есть. Собрали сход, с других деревень старосты пришли, скинулись всем миром и отписали, то ли в гильдию какую, то ли вообще в монастырь. Тут отбиться проще будет, если вообще найдут, — поделился информацией вампир.

— В замке и под рукой лорда надежней будет, — сделал я почти открытое предложение.

— Да, в замке и под рукой лорда хорошо, — кивнул Тол.

Я уже обрадовался и мысленно руки потер, но не тут-то было.

— Только не каждый лорд нас всем необходимым обеспечить может, — продолжил вампир, как бы размышляя сам с собой.