Лич

Когда емкость магического аккумулятора достигла максимума, он ярко вспыхнул и по округе разошлась белая пелена.

-Славно, -потер руки архилич. -Получилось с первого раза.

-Не поясните, что вы сделали? -задал вопрос Хеонас.

-Защитные чары. Нурийцы не смогут телепортироваться посреди города, им придется штурмовать стены.

-Надолго хватит?

-Месяц-два, точно не скажу. Передай Ундолиму, чтоб отправил десяток драконов в Васгар. Буду ждать там.

-Зачем?

-Скоро узнаешь... А, да, если начнет чешуя отслаиваться и зубы выпадут, не волнуйся, это побочный эффект данной магии.

Глаза дракона расширись.

-Что!? Почему раньше не сказал?

-Ты не спрашивал.

-Да провалиться тебе в пекло!

-Я на всякий случай скажу слугам, чтоб специально для тебя готовили мясо мелко нарезанными кусками.

-Сраная нежить!

Хеонас сделал взмах крыльями, поднялся в воздух и полетел в неизвестном направлении.

-Это правда насчет чешуи и клыков? -поинтересовался новый-старый первый советник. -Заболевшие драконы сейчас самое последнее, что нам нужно.

-Пусть крокодилья харя знает, не только он способен издеваться над другими.

-Ты не унываешь, владыка. Несмотря ни на что.

-Чего унывать? Мы сохраним жизни многим людям, выживем сами и продолжим борьбу. А пока оставляю Мецтль на твое попечение, я отбываю.

-Мой царь, разреши объявить людям о твоем возвращении? Этот хоть немного приободрит их.

-Объявляй.

Архилич использовал аппорт, переместившись на триста с лишним километров южнее. Потребовалось еще два прыжка, чтобы достичь Васгара. Полуличи, несшие караульную службу на стенах, мгновенно отреагировали. На Кирилла были направлены стволы четырех мушкетов и один драконобой.

-Назовись!

-Тлатоани Кеоцикаль.

Немертвые переглянулись. Бледнолицего женоподобного персонажа в стальном нагруднике, набедренной повязке вряд ли можно с ходу принять за царя-лича.

-Ложь!

-Погодите, -неожиданно вспомнил архилич. -Вы случайно не из команды Красных Ягуаров, которых за драку и нечестную игру в мяч я поставил бессменно нести караул на стене?

-Не может быть... владыка, -полуличи почтительно склонили головы. -Ты жив!

-Вы так и прозябаете четвертый год подряд здесь?

-Да, мой царь, приказ никто не отменял. Ты сказал стоять в карауле на стенах до тех пор, пока мы не покинем Васгар. А его никто покидать не собирается, совсем напротив.

-Я снимаю с вас наказание, пойдете со мной, подтвердите, что я тот, за кого себя выдаю. Тут всем заведует жрец Мекатл?

-Так точно, владыка. Регент Умулькутли назначил его наместником Васгара.

-Где он сидит?

-В храме Вечных.

-Двигаем туда.

В сопровождении воинов-ягуара Кирилл прогулялся по улицам древнего города. С момента последнего посещения он очень изменился, вместо прежних хозяев Васгар наводнили беженцы налар с далекого севера, ромейцы и ацтлани, последних было больше всего. Народ успешно обживал возведенные в незапамятную эпоху строения, шли активные восстановительные работы, обветшавшие стены и прохудившиеся крыши местами нуждались в полной перестройке.

Порядок в городе охраняла нежить и ромейские ауксиларии. Межэтнические конфликты пресекались максимально жестко, новым обитателям Васгара предстоит жить бок о бок не одно десятилетие. По пути к храму ягуары рассказали в общих чертах о положении дел в городе. Далеко не идеально, но и не плохо. Жрецы-личи вопреки опасениям после очередной смерти Кирилла не передрались за власть, а продолжили борьбу, даже не бросили живых на произвол судьбы. Впрочем, тут исключительно рациональные мотивы. Некромантам откуда-то надо брать новых слуг, материал для изысканий, восполнять потери.

Мекатл после гибели правящей верхушки Ацтланского царства быстро поднялся по карьерной лестнице. О заведующего некрополями и производством големов он до первого советника при регенте.

-Не помешаю? -Кирилл застал лича за чтением каких-то свитков, лежавших на столе целой кучей. Пустые глазницы оторвались текста.

-Ты еще кто? Как прошел мимо стражи?

-Я Кеоцикаль, ой, -Кирилл понял, что забыл использовать магию и заговорил женским голосом. -То есть Кеоцикаль, владыка немертвых. Узнаешь?

-Прости за сомнения, владыка, но я обязан точно убедиться, кто передо мной стоит. Не ответишь на пару вопросов?

-Валяй.

-Что ты посоветовал сделать с големами во время твоей проверки некрополя после пробуждения?

-Наделить их голосом.

-А как мы это потом использовали?

-При штурме Элиды големы орали частушки, пугали ромейцев. Достаточно ответов?

-Более чем, владыка, -кивнул Мекатл. -Нам пришлось трудно без тебя.

-Я пришел это исправить. На днях должны прибыть драконы и тогда мы начнем создавать Завесу.

Мекатл пару секунд промолчал.

-Значит, войну можно считать окончательно проигранной?

-Не окончательно, -возразил Кирилл. -От стратегии прямых столкновений мы перейдем к партизанской войне с применением небольших мобильных групп.

-Но можно ли так победить Пошесть?

-Возможны лишь два исхода. Мы дождемся Преображения, которое повлечет за собой вымирание нурийцев вместе с остальными формами разумной жизни, и начнем отстраивать мир заново, либо призовем подмогу.

-Подмогу? Ради неба, какую?