Лич

-Я не являюсь чьим-то засланцем. С Молохом столкнулся случайно, когда решил заглянуть в Омут Прорицания. Он предложил сделку, я согласился. Вот и вся история.

-Тебя не учили, что заключать сделки с демонами и злыми духам опасно?

-Да я сам не прочь пустить землян сюда, хоть цивилизацию увижу, а не этот бедлам с рабством, жертвоприношениями и долбанными мутантами. Тем более на фоне нынешних событий выбирать не приходится.

-Значит, с Земли должна прийти помощь?

-Не сейчас. Не завтра. Пройдут годы, пока там нормализуется ситуация. Политика, чтоб ее, во всех мирах одинаковая.

-Что ж, благодарю за откровенность, -менее грозно изрек Ундолим. -Ты внес ясность. Обещаю, дальше меня твои слова не уйдут.

-Надеюсь.

-Я не злюсь на тебя, Кеоцикаль, сам бы на твоем месте также поступил. Ты далеко не самый худший представить своего рода, большинство людей, выражаясь простым языком... уже неоднократно кинули бы нас.

***

Через подзорную трубу Кирилл с тревогой наблюдал за деятельностью нурийцев, скапливающихся близ стен Мецтля. Дислокацию регулярных частей и ополчения можно было легко отличить по расположению палаток, шатров, у первых все стоит ровными рядами, у вторых как попало, никакой нормальной организации.

Двести тысяч северян против сорока тысяч полуличей и ромейских ауксилариев. Ацтлан намерен дать последний крупный бой Кэл Нуру, для большего не останется ни сил, ни средств. Столица царства разорена, из Тишкуана и Мецтля люди в организованном порядке эвакуировались. Кому-то посчастливилось получить пропуск в Васгар, остальные направятся на юг за Ванарскую пустыню, где рассеются на необъятных просторах плохо исследованных земель. Маленькие общины и поселения будет намного сложнее обнаружить.

Кирилл чувствовал злость и разочарование, постоянно размышлял на тему ''а что если''. Что если бы после отравления Энры Квинт с Тлалоком зачистили местность подрывом орихалкового слитка? Что если бы на задание вместо Квинта отправился сам Кирилл? Как бы развернулись события при заключении союзного договора с Кэл Нуром? Стоило ли проявлять поспешность и уничтожать Сохсара? Могли ли нынешние жители Пангеи вообще предотвратить цикл вымирания, как это сделали ванары семь тысяч лет назад?

Невозможно все предвидеть и учесть, в противном случае миром правили бы гадалки с прочими прорицателями.

-У нас никаких шансов, -залез на стену Ундолим. Из кликунов драконы опасались лишний раз подниматься в небо, однако ничто не мешает использовать их в качестве наземного огнеметного танка, неуязвимого для большинства заклятий. -Культистов минимум в пять раз больше, чем нас.

-Я знаю.

-Еще не поздно отступить.

-Отступим, когда я скажу, -решительно заявил архилич. -А пока действуем по плану.

-Дурацкий у тебя план, Кеоцикаль.

-Это план Умулькутли, я лишь внес в него небольшие поправки.

Когда продолжать оборону станет невозможно, оставшиеся войска почти в полном составе, не считая добровольцев, прикрывающих эвакуацию, покинут Мецтль. Драконы обеспечат поддержание порталов. Жрецы-личи успели обучить ящериц пространственной магии.

-Не так должна заканчиваться эта эпоха.

-А как?

-Нашей победой.

-Мы ведь не закончим борьбу. Помнишь, что я говорил о стратегии действий малыми мобильными группами и партизанской войне?

-Для Пошести это не страшнее укусов мошек.

-Устранение ключевых объектов сильно осложнит им жизнь.

Из сторожевой башни появился Умулькутли, несший в руках меч с позолоченной рукояткой.

-Это тебе, мой царь.

Архилич принял из рук первого советника оружие, осмотрел его. Обоюдоострое лезвие не имело ни единого скола, трещины.

-Узнаю. Драконий клинок?

Умулькутли кивнул.

-Нелегко было добыть новый в творящемся хаосе.

-Прими мою благодарность. А то свой железный дрын и прежний клинок безвозвратно потерял.

Первый советник обратился к Ундолиму:

-Осталась одна важная вещь. Получить благословление дракона.

-Даровано, -после сказанных ящером слов лезвие засияло голубым светом. Знак того, что магический артефакт принял нового хозяина. -Только не надо им спину чесать.

-А что такого? -Кирилл просунул лезвие под нагрудник и пытался унять зуд под лопаткой. Прежние мертвые и полумертвые тела были лишены данного недостатка.

-Забудь.

Культисты начали штурм на следующий день. Первым делом стены Мецтля подверглись обстрелу из кинетических ускорителей, воспроизведенных по ацтланским образцам. Железные ломы безжалостно крошили камень.

Затем по дуге, рассекая небо, с запада пролетели полсотни огненных сфер. Они врезались в строения и мостовые с оглушительным грохотом.

С севера приближается второй залп, один из шаров рос быстрее, чем остальные. Став ещё больше, превратившись в ярящееся солнце, огненный шар мчался прямо на Кирилла с первым советником, находившихся на вершине одной из пирамид.

''Что за день такой?''

За мгновение до взрыва архилич телепортировал себя и заместителя на площадь.

Плазмоид разнес на куски шедевр ацтланского зодчества, возведенный более двухсот лет назад.