Лич из Пограничья

— Договаривай, — прозвучало требовательно и жутко. — Что ты там хотел сказать? Если владыка умрет, то что? Ну?

Полувий сообразил — отмолчаться не выйдет, и рискнул поделиться опасной задумкой.

— Если умрет, мы сможем перекачать его силу в другого, понимаешь? Мы, ведь, уже неплохо эту технику освоили.

— Что? — Глаза Аки налились кровью. — Что ты сказал, книжный червяк?

— Ничего такого, — Полувий миролюбиво развел руками. — Но ты же понимаешь, если владыка умрет, нам нужно будет что-то предпринять, чтобы спасти государство. У тебя есть свои идеи на этот счет?

— Нет.

— Тогда…

— У тебя ничего не выйдет, Полувий. Это я тебе говорю, первый некромант Мортелунда, Аки из рода Громовых Псов! Если ты задумал захватить власть, то…

— О чем ты, Аки? — Полувий доброжелательно улыбнулся. Конечно, он не собирался играть в политические игры так грубо и безрассудно. Чернокнижник прекрасно понимал, что первый некромант — противник смертельно опасный, и, все же, он всего лишь верный пес своего хозяина. Не равноценный игрок. — Я о таком даже не помышлял. Посмотри на меня — мое тщедушное тело не создано для магии. Думаешь, я просто так стал чернокнижником? Читать — не сражаться, знаешь ли. Я уверен, мы найдем на роль нового владыки кого-то более подходящего.

— Кого, например?

— Тебя.

На миг в глазах Аки полыхнул алчный огонь, но он удержал себя от искушающих мыслей.

— Забудь об этом, понял? Больше ни слова. Владыка должен выздороветь, ясно?

— Ясно, — уныло согласился Полувий. — Только я, что мог, то сделал — испробовал всех целителей, другими не располагаю. Так что не вини меня потом, когда все закончится… Перспективы неутешительные — я тебя предупредил.

Аки будто мимо ушей все пропустил.

— У Ульфреда есть один лич, что при жизни был целителем. Говорят, он до сих пор свои навыки не растерял — солдат на поле боя лечит. Вроде, неплохо справляется.

— Лич-целитель? — чернокнижник едва сдержался, чтобы не захохотать. — Ерунда какая.

— Ничего смешного. Мы должны опробовать все средства. — Глаза первого некроманта фанатично сверкнули. — Я пришлю его к тебе, а там разберемся.

Полувий хотел отпустить по поводу этого чудо-лича едкую шутку, но, решив, что Аки сейчас лучше зря не злить, сдержался.

Беседа завершилась. Теперь оба — первый некромант и чернокнижник — стояли на донжоне, молча, и вглядывались в неприветливые далекие холмы.

Когда-то давно, еще при бабках и дедах нынешних правителей, процветающее и могущественное королевство Данмар заключило с Мортелундом договор, согласно которому, оба государства становились союзниками. Мир и сотрудничество привлекали обе державы — делить могучим соседям было особенно нечего. Интересы Данмара устремились на юго-запад и юго-восток. Мортелунд же озаботился севером. И так, встав спина к спине, они повели свои войска в противоположные стороны.

И все же, Мортелунд и Данмар оказались слишком разными. Именно поэтому на границе между ними возникла своеобразная зона отчуждения — Пограничье. Здесь был уже не Данмар, но еще и не Мортелунд. Граница света и тьмы пролегала по холмистым долам. Там бродили бесконтрольные чудища темных земель, сумасшедшие фанатики запрещенных культов, разбойники, грешники, бродяги и искатели лучшей жизни.

Жизнь.

Она, не смотря ни на что, кипела в Пограничье по одной простой причине — для жаждущих свободы тут было настоящее раздолье! Ни налогов, ни контроля, ни поборов, ни войн. Жутковатое, но по-своему уютное место за пазухой у двух могучих государств. Место возможностей, рай для авантюристов, земля сильных духом и телом людей. И нелюдей.

Пограничье.

Для всех тех, кто вырос тут — «милый дом».

* * *

Первые сутки в домике на краю Подбережки прошли неспокойно.

Моа старательно выслеживал чудовищ, но все было безуспешно. Свора будто испарилась, не оставив следов. Да уж, после такого язык не повернется назвать грилли безмозглыми тварями…

Има тревожилась и не находила себе места из-за собственной беды. Что будет, когда к местной проблеме присоединится ее личная головная боль — настырные мертвяки? Кого они тут призовут себе на подмогу? Давних мертвых с погоста? Недавно захороненных жертв грилли? Одно другого не лучше…

Но преследователи не появились.

Моа и Има долго гадали, что же случилось с «их» мертвяками, но к единому мнению так и не пришли. Вариантов хватало — действие проклятия нарушилось, магия амулета временно ослабела, преследователи заблудились и потеряли след. Мало ли, что там произошло? В одном лич и его спутница были уверены наверняка — старые «друзья» еще вернутся и компенсируют свои промедления с лихвой.

— Я вот тут еще о чем подумала, — сонным голосом протянула девушка, когда ночь перевалила за половину. — Может, монстр из подвала их поел? Болтаются они теперь в его брюхе, и выйти на свет не могут? Как тебе такая мысль, а?