Лич, который взрывает воздушные замки

— Для тебя это супердетерминизм, но не для таких, как я, — сказала Смерть. — Ты находишься на низшем уровне, поэтому неспособен видеть картину целиком. Но не печалься, тебе это не нужно. Ты не должен был узнавать того, что узнал, но так уж получилось — не осложняй себе существование попытками узнать и увидеть больше.

— Да оно мне не надо, — махнул я рукой и вновь взял кружку с глинтвейном. — Так что там со статусом архилича?

— Твоё тело перенасыщено тем, что цивилизация, известная тебе как архидревние или древние, называла К-некроэнергией, — сказала Смерть. — Тебе же, для развития, нужно то, что они называли С-некроэнергией. Ты открыл самый малопродуктивный способ его получения, но даже это открытие архидревние назвали бы чудом — они шли к этому почти полторы тысячи лет.

Вот сейчас подумал… Она ведь была всегда. Вообще всегда. Она — Смерть.

— Я пойду тебе навстречу и помогу, — произнесла Смерть. — Но всё имеет свою цену. Впрочем, ты справишься — я знаю, на что ты способен и не способен.

— Ты знаешь, что будет в будущем? — спросил я обеспокоенно.

— Знаю, — ответила Смерть. — Ты сам всё узнаешь. Ты увидишь всё.

— То есть, я не смогу развеяться некроэнергетической волной в абсолютном Ничто? — спросил я.

— К сожалению, нет, — ответила Смерть с искренним сожалением в голосе.

— Очень плохо, — вздохнул я. — А я надеялся, что всё, в конце концов, закончится.

— Ты слишком нужен мне, Лёша, — сказала на это Смерть. — То, где ты будешь в узловом моменте — это терминальное воздействия на миллеиллиарды (1) душ и их линий. Само появление этих душ зависит от того, где ты будешь, когда настанет узловой момент.

— А мне какая печаль? — спросил я. — Зачем мне всё это?

— Неужели тебе уже не интересно? — спросила Смерть с усмешкой.

— Лишь слегка, — пожал я плечами. — Но что я получу?

— Сейчас — цитринитас и рубедо, — ответила Смерть. — Они дадут тебе силы противостоять тому, что скоро обрушится на тебя. Но главное — заверши цикл Великого Деланья.

— А что на меня обрушится? — заинтересовался я.

— Скоро узнаешь, — ответила Смерть.

— Эх, какая-то сомнительная сделка, — произнёс я.

— Это не сделка, — произнесла Смерть. — Это моя милость.

— А почему не Эстрид, почему я? — задал я вопрос.

— Она не прошла проверку, — с усмешкой ответила Смерть, а затем её голос посерьёзнел. — А ты прошёл.

Встреча с Судьбой, да-да, такое не забудешь…

— Можно, я ещё тут посижу? — попросил я.

— Сколько угодно, — ответила Смерть.

Вновь прикладываюсь к глинтвейну. Какая же крутая штука — лучшее, что я пил.

— А он придёт и приведёт за собой весну… — тихо напел я. — А вот скажи-ка мне… Цой жив?

— В философском смысле? — уточнила Смерть.

— Ну, очевидно, что да, — кивнул я.

— Ты так считаешь, поэтому да, — ответила Она. — А фактически — где-то да, а где-то уже нет.

Бесконечность миров, м-да…

— Чего хочет Захар? — спросил я вдруг.

— Его цели в точности соответствуют тому, что он говорит тебе, — ответила Смерть. — Он — машина. Он достаточно могущественен, чтобы не прибегать ко лжи для исполнения своих целей. Можешь полагаться на него — он сделал достаточно, чтобы доказать свою надёжность.

— Надёжная и совершенная машина, — изрёк я и приложился к кружке. — Он что, УАЗ «Буханка»?

— В кругу людей, с которыми ты когда-то общался, это сочли бы забавным, — произнесла Смерть.

— Как мне найти таких же людей? — спросил я. — Как побороть это сосущее чувство одиночества?

— К сожалению, никак, — ответила Смерть.

И что это за интонация? Сочувствие?

— Очень жаль, — произнёс я с искренним сожалением.

Магия места начала пропадать. Чувство одиночества, гнетущее и лишающее сил, давящее отчаяньем и безысходностью, всё испортило.

— Ладно, отправляй меня обратно, — попросил я.

/16 июня 2029 года, Праведная Республика, среди полей/

— Ох, бля… — удержал я себя от падения.

Вокруг густой белый туман, ни зги не видно, а тут мне ещё и что-то упало прямо в руки. Пергаментный свиток с металлическим валиком и деревянным футляром. Похоже, что это исполнение обещания Смерти.

— Захар! — позвал я.

— Ты уцелел? — не на шутку удивился робот. — Иди на голос!

— А что со мной станется⁈ — усмехнулся я, после чего пошёл в его направлении. — Конечно же, я уцелел!

По растительному праху, зацепив пенёк, от прикосновения костяной ноги рассыпавшийся в серый порошок, я иду и вижу неяркие вспышки лазерных винтовок.

Лазерное оружие — это, буквально, оружие будущего. Никакой отдачи, мощности достаточно, чтобы преодолевать даже такой густой туман, хотя кто-то и когда-то говорил мне, что главным фактором, из-за которого никогда не примут лазерное оружие — это дымовые завесы, туманы, дожди и так далее. Все, кто так говорит, не понимают, что это лишь вопрос мощности лазера…

— Лошадка… — изрёк я, выходя из тумана.

— Добился, чего хотел? — поинтересовался Захар.

Его боевые платформы уже упаковывали ритуальных ублюдков в грузовой отсек их летательного аппарата.

— Ну, я искал медь, а нашёл бериллий, — ответил я, после чего погладил свиток. — Теперь нежить станет веселее…