Лич на стажировке. Часть 3

Мэб хмыкнул. Я осторожно взяла кристаллы и несколько секунд посмотрела на них, запоминая отметки. Спрятала артефакты в поясную сумку.

— Удачи, — произнес он. — А, да, и с Началом Года!..

— И тебя… — прошелестела я в спину уже переступавшему порог некромагу.

— Итак, вернемся к моему вопросу, — проговорил подселенец хорошо знакомым терпеливым тоном. — Что за отморозок? Насколько я понимаю, это какой-то вид нежити? Судя по твоим эмоциям, не слишком опасный.

— Да ничего особенного на самом деле, — будь я живой, то наверняка бы ухмыльнулась, — по сути — обычный зомби, только не замерзающий на морозе.

— Вот как… — задумчиво пробормотал Альд.

— Да. Не знаю, шутил Калир или нет, но… В общем, он говорил, что у пьяниц больше всего шансов стать такими. Ну или у основательно перебравших во время праздника и умерших от этого.

— То есть… по мнению твоего наставника — это из-за алкоголя?

— Ага. Просто в теплое время если кто и умирает с перепою, так не отличается от остальных зомби… Разве что по запаху. А вот зимой и праздник всего один, и разница хорошо заметна. Обычные зомби быстро коченеют и, можно сказать, безопасны до ближайшей оттепели.

— Не сталкивался с таким, если честно. В столице на моей памяти морозы были редкостью…

— Да и некромагов в ней явно поболе.

— И то верно. А на границе зимой я, считай, и не бывал… У меня вообще сложилось впечатление, что бледные твари не любят холод. Зимой они почти не нападают.

— Кстати да, Калир мне тоже говорил, что зима для некромагов — самое спокойное время, можно немного отдохнуть. Даже местная нежить то ли просто затаивается, то ли вообще забивается куда подальше и впадает в спячку.

— Ну хоть что-то осталось неизменным, — вздохнул Альд.

— Ты это к чему?

— Как бы тебе так объяснить… — задумчиво произнес подселенец. — Глядя на мир вокруг нас, я испытываю очень… двойственные ощущения. С одной стороны, это все тот же мир. Мой родной мир, энергия которого осталась такой же, какой я ее запомнил.

Альд замолчал. Я подождала примерно с минуту, но, видимо, подселенец слишком завяз в своих мыслях. Которые, судя по неожиданно всколыхнувшейся горечи, были невеселыми.

— С другой же, — снова заговорил он прежде, чем я решилась прервать его размышления, — я вижу, насколько все стало… хуже. Сила нынешних магов — что стихийных, что некромантов, лишь бледная тень того, что я рассчитывал увидеть.

— А с чего бы вдруг стало лучше, а? — в моей груди неожиданно вспыхнула злость. — Люди на грани выживания, твари прут из порталов, и им ни конца, ни края нет. Возможно, из столицы все выглядит иначе, не знаю, я там никогда не была, но… Тем, кто на границе, просто некогда заниматься развитием магического искусства и всем таким возвышенным. Пользуются тем, что есть. Живы — и хорошо.

Я хотела было добавить, что если уж на то пошло, то Альд сам поспособствовал такому развитию событий. И в свете его славного прошлого — уж точно не ему упрекать людей за то, что они поставлены на грань выживания. Но ничего не сказала. К моей злости вдруг примешались его печаль и сожаление — будто несколько капель крови, растворившиеся в бурлящем горном потоке. Он все прекрасно понимал сам.

И ничего не ответил.

— Ладно, — поостыв, добавила я, — есть задание, надо выполнять. Упокоим отморозка, и обратно, медитировать. А то сегодня прям чудесно вышло.

— Можно еще проверить окрестности, чтобы по весне работы было меньше, — осторожно предложил подселенец. — Вдруг кто замерз в Последнюю Ночь.

Я мысленно вздохнула. Альд — не некромаг, а маньяк какой-то. Но отрицать целесообразность такой предосторожности не стала, лучше сейчас примороженных упокоить, чем потом за ними гоняться.

— Посмотрим.

С этими словами я поднялась с лежанки, по ходу дела проверяя свое состояние. Удивительно, но ноги почти не беспокоили. Ощущались, конечно, как что-то немного чужеродное и слегка не так присоединенное, но в любом случае лучше так, чем вообще без них. Даже от того, что они не так давно принадлежали Килиру, меня уже почти что не передергивало. Мда, вообще удивительно, насколько быстро я свыклась с этим фактом. Но взгляд невольно притянул узелок с крошевом, оставшимся от моих собственных костей. Надо будет все-таки придумать, что с ними делать…

Вопреки моим ожиданиям, подселенец свое ценное мнение по этому поводу не высказал. Под размышления о том, что лучше — сжечь или закопать, или просто пока сохранить до лучших времен, я вылетела из комнаты, степенно пересекла пустующий коридор и общие комнаты на втором и первом этажах, и выплыла на улицу.

Снег во внутреннем дворе еще не был расчищен, и пересекавшую небольшую площадь цепочку следов уже потихоньку заметало пургой. Сквозь пелену снегопада на стене виднелась фигура Мэба, темным пятном выделявшаяся на фоне белесого неба.

Достав кристаллы, я выбрала тот, что открывал портал в Нижние Топцы. До хруста сжала в кулаке и бросила примерно в центр двора. Как хорошо, что снег порталу не помеха.

К свисту ветра добавилось потрескивание раскрывающейся воронки. Если Мэб и услышал его, то не обернулся.