Лич на стажировке. Часть 3

Нижние Топцы встретили меня тишиной. Как-то слабо верилось в то, что селяне еще спали — утро в деревне начинается до рассвета. Телепорт раскрылся точно в начале главной — и единственной — улицы, и первое, что бросилось в глаза — наглухо запертые ставни.

— Альд, как думаешь, сразу к старосте или осмотреться для начала?

— Я бы осмотрелся.

Что ж, почему бы и не осмотреться. У частокола никого не обнаружилось — селяне сидели по домам. Но обозначавшее их присутствие ровное красноватое свечение находилось на поверхности — по подвалам люди не прятались. Это и обнадеживало и настораживало одновременно. В честь чего тогда предосторожность со ставнями?

Совершенно бесшумно я медленно летела вдоль улицы, внимательно осматривая дома слева и справа — по очереди. На пятом или шестом Альд многозначительно хмыкнул.

— Что такое?

— Ты ничего общего между ними не замечаешь?

— Отвечать вопросом на вопрос — невежливо, — пробурчала я.

— Присмотрись к крыльцу.

— К какому?

— К любому.

Я послушно посмотрела на ближайшее крыльцо. Деревянное, украшенное простой резьбой. Средняя ступенька из имеющихся трех — треснула. Перил нет. Пучок какой-то травы возле двери…

— И что?

— Ладно, — терпеливо произнес Альд. — Посмотри на другое крыльцо.

Я перевела взгляд на дом по другую сторону улицы. Он явно бы побогаче — и крыльцо просторнее, и резьба затейливее, и ступеней больше… А вот пучок какой-то травы возле двери выглядел почти так же.

— Трава…

— Да. Лежит возле входа в каждый дом… Подлети поближе, я хочу посмотреть.

Не видя причин не выполнять просьбу поселенца, я подлетела к дому попроще. Наклонившись, взяла в руки пучок, оказавшийся даже скорее букетом, и составляющие его травы мне были знакомы.

— Хм… Ромашка и бессмертник, — хмыкнул Альд. — Интересно.

— И чем же интересно? Травы, как травы… Ромашка — даже лекарственная, насколько я помню.

— Бессмертник — тоже. А интересно это все тем, что ни то, ни другое на болотах не растет.

Я щелкнула челюстью от забавной, но совершенно бредовой мысли.

— Это что, получается, кто-то ограбил травника или торговца и разложил эти пучки возле дверей, как подарки к исходу Последней Ночи?

— Не знаю, не знаю… — задумчиво протянул подселенец. — А пролети-ка до конца улицы. Действительно ли травы лежат возле всех дверей?

Пожав плечами, я снова направилась выполнять просьбу. Снегопад прекратился, улица белела нетронутым снежным покровом, однако, присмотревшись, это оказалось лишь на первый взгляд. Одинокая цепочка следов неровными зигзагами соединяла все дома между собой. Будто кто-то шел по улице, целенаправленно переходя от одного жилища к другому.

Из общей картины выбивался всего один дом, и он был мне знаком. Пару месяцев назад Линс пряталась в нем от мокрицы. Постройка тогда лишилась половины стены, а сейчас светлела восстановленными бревнами и досками. Здесь слой снега был тоньше всего, а пятачок перед крыльцом казался утоптанным совсем недавно.

— Такое впечатление, что неведомый даритель живет здесь… — Альд озвучил вывод, к которому секундой ранее пришла я. — Или слабый маг-травник, у которого он позаимствовал все те пучки… И которого, похоже, убил в Последнюю Ночь.

Сквозь деревянную стену я видела болотно-зеленое свечение с редкими бледно-синими вкраплениями. Отморозок оказался не просто зомби, а магом-зомби. И теперь его нужно было упокоить.

— Ну, как упокаивать на расстоянии ты знаешь, так что действуй, — бодро подытожил подселенец. — Сомневаюсь, что он был сильным магом при жизни, но если есть возможность избежать близкого контакта — лучше ею воспользоваться.

— А искать дарителя будем потом?

— А зачем?

— Ну… Если тут убийство…

— Наша задача — упокоить нежить. С остальным пусть селяне разбираются сами.

— Но это… неправильно!

В моей груди всколыхнулось возмущение тем, что Альд собирался так легко отстраниться от ситуации. Конечно, могло всякое случиться… Но если травник действительно стал жертвой, и убийца после этого спокойно разгуливал между домами, раскладывая эти букетики… Если мы не вмешаемся — это будет не неправильно, а несправедливо и попросту чудовищно.

— Шиз, — Альд устало вздохнул, помолчал пару секунд и только после этого терпеливо заговорил снова. — Я понимаю тебя. Сам таким был в юности. Но жизнь — вообще несправедливая штука, как ты уже наверняка заметила. Тем более, что это мог быть какой-то внутренний конфликт, который мы не поймем… В котором не сможем разобраться, даже если потратим на это время и найдем виновных. Не говоря уже о том, что наше вмешательство может еще и усугубить ситуацию. Тебе от этого станет легче? — и, не дожидаясь моего ответа, добавил: — Сомневаюсь.

Я сжала кулаки до хруста. Подселенец прав, это было очевидно. И от этой его правоты и ощущения собственного бессилия мне стало горько.

— И понимание этого, я уверен, тебе еще не раз пригодится в будущем.