Личинка

друга, – произнес Макс, подходя ближе. – Понимаю, что вам тяжело

повторять одно и то же несколько раз, но мне нужно уточнить кое-какие

детали.

Один из парней поднялся и встал рядом с Римским и Кругловым.

– Разрешите, я отвечу на ваши вопросы. Мы с ребятами обладаем одними и

теми же сведениями.

– Спасибо за вашу готовность помочь, но мне хотелось бы побеседовать со

всеми. Все-таки, часто случается так, что один из свидетелей вспоминает то,

о чем другой совершенно не помнит.

Студенты кивнули, давая согласие на беседу.

– Для начала, попрошу вас припомнить, как чувствовал себя Дмитрий

непосредственно перед этой поездкой: не жаловался ли он на недомогание,

возможно, у него были проблемы с сосудами и вы знаете об этом…

– Да нет, не слышали, – ответила одна из девушек. – Мы все в одной группе

учимся, поэтому Димка всегда на глазах был. Занятия не пропускал почти. Во

всяком случае, если когда и не приходил на пары, то уж точно не из-за

болезни. Он вообще спортом занимался профессионально, да и

скалолазанием увлекался по-настоящему, в отличие от нас.

– Да, это он нас сюда вытаскивал в основном, – подтвердил другой студент. –

Поэтому, не думаю, что его здоровье подвело… Да и видели мы его после

смерти – явно же не в сердечном приступе дело.

– А в чем?

– Не знаем мы… – почти хором ответили все пятеро.

Макс щелкнул пальцами и, чтобы немного расслабиться, а в то же

время сконцентрироваться и понять – что скрывают от него сейчас? – достал

сигарету. То, что ребята подозревают что-то конкретное, он не сомневался,

иначе, чем объяснить вдруг такое многоголосие еще минуту назад не

желающих особо общаться людей? Стоявший рядом Андрюха тоже, видимо,

что-то заподозрил и, с самой располагающей улыбкой, на которую только был

способен, произнес:

– Ребята, поймите, мы желаем во что бы то ни стало установить: от чего

погиб ваш товарищ? Нам нужно это не только для того, чтобы закрыть

очередное дело и получить премию: в первую очередь мы должны все

выяснить, чтобы не допустить очередной смерти.

Выдержав паузу и понизив голос, Круглов продолжил:

– К сожалению, мы имеем право подозревать, что смерть вашего товарища по

невыясненной причине уже не первая…

Студенты молчали, опасливо переглядываясь. Наконец, вторая девушка

решилась:

– Мы все видели Димку уже после того, как… Ну, в общем, мертвым мы его

видели. Мы же все вместе его утром искали. А до этого, вечером, даже

ночью, он был жив-здоров… И вдруг он оказывается в таком состоянии…

Даже вспомнить страшно, – у девушки задрожали губы. – Короче, мы ведь не

дураки. Сразу догадались – это черви его съели…

34

– Черви не могут наброситься на человека и уничтожить его, – выразил

несогласие Макс.

– А кто же Димку сожрал по-вашему? Он ведь с головы до ног покрыт этой

гадостью…

Макс с разочарованием вздохнул: то, что личинки явно имеют

непосредственное отношение к гибели Дмитрия, он понял и без студентов…

– Мы узнаем, кто. Но за вашу точку зрения спасибо. И еще один вопрос:

почему ваш друг мог отправиться ночью в сторону от палатки босиком?

Ладно бы тепло было, можно и без ботинок пробежаться по малой нужде, но

сейчас еще очень даже прохладно…

– Да мы тоже этого объяснить не можем…

– И все же, попробуйте сосредоточиться и вспомнить: может, вы какие-то

звуки слышали подозрительные, может, Дубкова испугало что-то, вот он и

выскочил из палатки? Все-таки вы все вместе ночевали.

– Мы спали, когда он выходил, но я проснулся и увидел Димку со спины, у

выхода. Рассматривать не стал ничего, все-таки темно было, да и не

подозревал я ничего такого! – с глухим отчаянием рассказывал один из

студентов. – Дубков вышел, а я и уснул сразу. Правда, ночью замерзать стал,

но все-равно не вставал, просто укрылся сильнее. А утром оказалось, что

Димка за собой даже вход в палатку не застегнул, когда выходил. Наверное,

думал, что вернется быстро…

– Или торопился сильно… – глубокомысленно закончил за студента Дубков.

– Куда? – не понял студент.

Но Андрюха только пожал плечами. Уточнив еще кое-какие детали,

друзья поняли, что не стали ни на шаг ближе к разгадке того, почему погиб

молодой парень. Уже собираясь идти вместе с Андрюхой к вездеходам,

Римский случайно бросил взгляд на лежавший возле палаток мусор – то были

успевшие собраться отходы, оставшиеся от вчерашней вечеринки: бутылки,

одноразовые тарелки и стаканы, пластиковые емкости, видимо, из-под

салатов, несколько консервных банок. Остановившись, Римский уставился на

кучку мусора. Что в ней привлекло внимание? Почему возникло желание

посмотреть внимательнее? Макс стоял, от чего-то не решаясь идти дальше. И

тут в голове что-то внезапно щелкнуло – такое с ним бывало раньше – некое

чувство, что разгадка или некий намек совсем близко. Макс схватился за

виски и начал трясти головой, прикрыв глаза. Андрюха наблюдал за

товарищем молча – он успел привыкнуть к неожиданному поведению

Римского и знал, что трогать его в такие моменты не нужно. Наконец, Макс

открыл глаза.

– Андрюха, дай мне пакет, небольшой – мои закончились.

– Хочешь сгрести себе мусор? – осведомился Круглов. – Давай тогда я тебе

обычный пакет дам, хозяйственный…