Личная кошка Повелителя

Но этого не происходило, видимо, ждали сына султана. Он появился в сопровождении двух нянек и четверых стражников. Выйдя из кэба, они прямиком направились к шапито. Когда сын султана разместился, запустили и остальных. Мы стояли в проходе, внимательно наблюдая за всем происходящим. Представление открыли скоморохи, веселя народ и требуя аплодисментов, потом – гимнастка на трапеции, жонглеры с факелами, силач, который тягал телегу и даже поднял лошадь, и много еще разных выступлений, но мы ждали финала. И вот, заключительный номер – фокусы. Артист показывал свое мастерство и ловкость рук. Обман зрителя шел на ура: все были в восторге, в шатре стоял гвалт удивленных голосов.

– А теперь, господа, коронный номер! – прозвучал голос ведущего. – Исчезновение и появление человека! Есть желающие в зале?

Тут же люди начали вскакивать с мест, выкрикивая и показывая на себя, но ведущий подошел к сыну султана.

– Может, вы желаете поучаствовать? – спросил мальчика.

Тот счастливо улыбнулся и уже хотел встать, но охрана остановила его, показывая, что не очень желает отпускать. Мальчик грустно сел на место.

– Ах, не бойтесь, господа хорошие, мы вернем мальчика тотчас! Это не страшно и очень интересно! – нашелся ведущий, продолжая уговаривать. Он подмигнул мальчонке и кивнул головой, указывая на квадратную ширму, что вывезли на манеж.

Сын султана вновь встал и жестом приказал охране оставаться на месте.

– Я хочу поучаствовать, – сказал он жестко, – а вы стойте тут.

С этими словами направился на манеж вместе с фокусником. Подойдя к ширме, ведущий открыл одну створку.

– Итак, господа, сейчас на ваших глазах произойдет чудо! Молодой человек зайдет в эту ширму и через секунду исчезнет! Проходите… – предложил он мальчику. Тот зашел в центр и встал. – Закрываем створку… – продолжал комментировать ведущий, – и считаем до трех. Итак, раз, два, три!

Народ, заинтригованный происходящим, вторил мужчине, отсчитывая. На счет три ведущий открыл створку, но мальчика там не было. Весь зал ахнул и бурно зааплодировал фокусу. Ведущий поклонился, довольно улыбаясь, потом поднял руку, призывая к тишине.

– А теперь давайте вернем мальчика обратно! – громко сказал он, вновь закрывая створку. —Итак, на счет три он появится вновь! Считаем: раз, два, три!

Зал охотно повторял за мужчиной, ожидая очередного чуда. Когда прозвучало последнее «три», ведущий открыл створку. В центре ширмы стоял такого же роста, как и мальчик, зеленый человечек, одетый, как сын султана, и улыбался счастливо аудитории. Зал грохнул смехом, показывая пальцем на него.

– Как изменился сын султана, – гоготал мужик с верхнего места, – позеленел от злости. А-ха-ха!!!

– А как похож на отца! – разразился смехом другой зритель.

Народ веселился, явно довольный происходящим.

– Простите за недоразумение, – проговорил ведущий, – сейчас все исправим!

– Сам ты недоразумение, – громко пропищал литум. Но мужчина уже закрыл створку.

– Итак, раз, два, три, – с последним счетом открыл створку, но там никого не было….

Мы уже ехали в кэбе удаляясь от базарной площади. Мальчонка спал у Зерена на руках. Пришлось его усыпить магией на время, чтобы не было крика и паники.

– Следи за ним и не обижай, он не виноват, что отец у него сволочь, – сказал я спутнику. – И не пугай, скажи, что это игра в прятки.

– Ладно, ладно, я все понял. Буду гостеприимным хозяином, – ответил Зерен, хмыкнув.

Как и договорились, я вышел возле доков и направился в сторону своего корабля, а Зерен укатил дальше. Взойдя на корабль, предупредил капитана, чтобы выставил двойную охрану. Оказавшись в каюте, рухнул на кровать. Все удалось, как и планировали. Даже легче оказалось украсть мальчишку. Теперь надо выждать до утра и можно идти к султану. Интересно, Мася смог выпутаться? Надеюсь на это, он бы еще пригодился.

Вообще хороших друзей нашла Элини. Они готовы рисковать ради нее, а это дорогого стоит. Это расставание помогло мне понять, как она нужна мне и желанна, а ей, интересно, дало какое-то осознание? По сути, она еще девчонка, но с довольно сильным характером. Своевольная, иногда дерзкая, но такая страстная и ласковая. Она состоит из сплошных противоречий, и именно поэтому меня тянет к ней. Такая жена для правителя будет отличным соратником. Она не будет льстить, как паши, скажет прямо, в чем я неправ. Да, именно такая спутница мне и была всегда нужна.

Из раздумий меня вывел капитан. Он сообщил, что на палубу поднялись стражи султана.

«Началось», – пронеслось в голове. Я вышел на палубу.

– Добрый вечер, повелитель, – поклонившись, сказал один из стражников. – Нас прислал султан. Вынужден сообщить, что мы должны осмотреть ваш корабль.

– А в чем причина осмотра? – поинтересовался я, делая удивленное лицо.

– Не велено говорить, просто позвольте осмотреть корабль.

Я не стал обострять обстановку.

– Пожалуйста, обыскивайте, но аккуратно, – и кивнул капитану.

Тот получил моё согласие, проводил охранников к каютам и трюмам.