Личная кошка Повелителя

Я же остался стоять на палубе, облокотившись на перила борта и глядя на причал. Там была суета. Стража обшаривала все корабли, также все ящики и бочки, что готовились к погрузке. «Да, султан в ярости, наверно, – подумал я про себя. – Единственный наследник пропал». Говорят, что сына он получил с большим трудом, даже обращался к магам, чтобы зачать. Насколько я знал, у него есть восемнадцать дочек, но ему нужен был наследник. А девочки для него ничего не значат. Такой закон в этой стране. У нас в Дарконе тоже предпочитают мальчика в наследники, но это не стоит так остро, как тут. Мы и девочку готовы принять, правда, она не может стать правителем, но она будет женой его. Да, законы мира несовершенны и некоторые обычаи ужасны, но это наше наследие.

– Повелитель, мы закончили, – услышал я голос стражника. – Спасибо, что позволили осмотреть корабль.

Я не стал отвечать, лишь отмахнулся рукой, отпуская всех. Ждать – это самое тяжёлое в этом плане. Пока я медлю, Махад может причинить вред Элини. Но нельзя сейчас выдать себя, только завтра я смогу прийти к султану и потребовать обмен. Где ходит это мелкий Мася? Нужно обсудить, как действовать дальше. Только я подумал об этом, как на палубу вбежал литум. Он уже был одет как обычно, ничем не выделяясь от остальных.

– Как все прошло? – сразу перешел я к расспросам.

– Нормуль, – ответил он, улыбаясь довольно, – паника была знатная! Охрана перевернула весь шапито в поисках пацана, а я под шумок опять исчез в ширме. Сейчас обыскивают весь город, думаю, султан уже знает о пропаже. Ночка сегодня будет жаркая у него и нервная, думаю, мы выиграли для Бриз время.

– Хорошо, – протянул я, – надеюсь, ты прав.

Утро выдалось хмурым. Ветер дул сильный, волнуя море и заставляя качаться корабль. Погода явно портилась, наверно, будет шторм. Я большую часть ночи провел, обдумывая, как провернуть шантаж. И сейчас чувствовал себя разбитым. Отправился в кают-компанию выпить чашечку кофе.

Там за столом уже сидел Мася, уплетая кашу за обе щеки. Увидев меня, он лишь приветственно махнул рукой и продолжил трапезу.

Все-таки бесцеремонное создание этот литум – в других условиях я бы уже выпорол его за неуважение к моей персоне. Хотя, признаться, мне нравилось его простое общение. И так надоели все эти лицемерные поклоны и льстивые слова.

Налив себе кофе, сел напротив Маси.

– Ну что, время действовать, – проговорил я, делая глоток напитка.

– Угу, – промычал литум, не отрываясь от еды.

В каюту вошел капитан и поклонился мне.

– Повелитель, там девчушка пришла, как этот, – и он ткнул пальцем в сторону Маси, – просит принять её.

Мы удивленно переглянулись с литумом.

– Откуда тут еще такая, как я? – спросил любопытно Мася

– Не знаю, – ответил я задумчиво, – давай выясним. Зови её сюда.

Капитан удалился за девушкой, а мы в нетерпении уставились на дверь.

Когда она вошла, такая маленькая, хрупкая, как куколка, я даже растерялся. Она была похожа на живую игрушку, с большими испуганными голубыми глазками. Мася же сначала остолбенел, а потом сорвался с места с криком:

– Лилу! – он бросился её обнимать и кружить по каюте.

Я наблюдал за происходящим в удивлении. Наконец, Мася выпустил ее из рук и, подведя к диванчику, усадил.

– Рассказывай, как ты меня нашла, что тут делаешь, с кем приехала? – забросал он девчушку вопросами. Она, смущённая, с пунцовыми щеками, переводила взгляд с него на меня, хлопая пышными ресничками.

– Мася, успокойся, дай ей ответить, – наконец, вмешался я.

Литум взглянул на меня недовольно, но отступил от девушки.

– Ладно, молчу, – пробубнил он.

– Говори, Лилу, мы тебя слушаем, – мягко сказал я ей и ободряюще улыбнулся.

Девушка громко вздохнула, беря себя в руки.

– Я пришла к вам, повелитель, – пролепетала она тоненьким голоском, смущаясь.

– Как к нему? – вновь влез в разговор литум. – Откуда ты его знаешь? Я думал, ты меня ищешь!

– Помолчи, – опять перебил я Масю, – дай же сказать.

Тот насупился, сводя брови и поджимая губы. Лилу слабо улыбнулась ему и продолжила.

– Меня прислала к вам Бриз, – после этих слов мы с Масей превратились в слух, нетерпеливо подавшись вперед.

– Говори, – вдруг осипшим голосом попросил я.

– Султан обижает её, – грустно сказала она, – истязает, надел на неё ошейник, чтобы скрыть от вас. Бриз нужна помощь, иначе долго она не протянет, – сложив руки в молитвенном жесте, закончила Лилу.

Я сидел как истукан, кровь застыла в жилах от ужаса. Мою девочку истязают! Он её тронул, посмел коснуться моей жены! Внутри закипала ярость, готовая смести все на своем пути.

– Я убью его, – тихо прорычал я и ударил кулаком по столу так, что литумы подскочили в испуге.

Дальше медлить было нельзя. Мы обговорили детали с Лилу, посвятив её в наш план. Она согласно кивнула, готовая помочь. Потом договорились, что придем к обеду, литум успеет вернуться к Элини и будет с ней рядом. Так и поступили.