Личная кошка Повелителя.

Это немного огорчало, впутывать ребенка в это дело вовсе не хотелось, но другого выбора нет. Только ради наследника султан пойдет на сделку, остальные ему не интересны.

— Ладно, — решился я. — Но как нам его выкрасть? И как мы узнаем, когда он пойдет в город?

— Это я беру на себя, — сказал, загадочно улыбаясь, Мася. — Думаю, до завтра все разузнаю. Только отдохну немного, вы не против?

— Конечно, — быстро ответил я, — пойдем, я покажу тебе каюту.

Больше не стали терять время. Я отвел литума в свободную каюту и оставил отдыхать. Сам же поднялся на палубу и проверил, все ли спокойно. Капитан уверил, что все в порядке.

— Если меня будут спрашивать, зови немедленно, — дал ему указание. — И да, литуму дозволено уходит и приходить на корабль, когда он пожелает.

С этими словами вернулся к себе и, не раздеваясь, упал на кровать. День выдался тяжёлым. Все эти переживания за Элини не оставляли меня. А теперь я еще и мучился черной ревностью. Ведь она в руках султана, а тот — любитель женщин и еще, оказывается, и извращенец. Только бы он ее не тронул, иначе я могу плюнуть на дипломатию и просто убить его. Ради этой кошечки я, по-моему, готов на все. Она так плотно засела в моем сердце и голове, что жизнь без нее казалась тусклой и никчемной.

«Да, зацепила она меня сильно, — подумал я, ухмыляясь. — А говорили, что у даргов каменное сердце. Врали, суки, всю жизнь мне врали».

Утро наступило для меня с писклявого голоса литума.

— Вставайте. Я все узнал.

Открыл глаза и приподнял голову, ища этого наглеца. Он сидел на стуле, покачивая ногой, как ребенок. На лице — довольная улыбка.

— Вообще-то, ко мне принято стучаться, — проворчал я, поднимаясь с кровати.

— Вот и Бриз вечно с этим ко мне приставала, — весело заметил он.

— Видимо, это неисправимо, — вынес я вердикт скорей себе, чем ему. — Ладно, говори, что узнал.

— Сегодня на базаре праздник, будут заезжие циркачи, там уже и шатер поставили прямо посреди площади. Так вот, на представление придет сын султана. Там-то его и стырим.

— Ты уверен в информации? — спросил его скептически.

— Обижаете! Абсолютно, — ответил литум. — Нужно еще достать вещи, похожие на одежду принца.

Я пристально посмотрел на него, прищурив глаза.

— Что ты задумал?

Литум хмыкнул и слез со стула, подойдя к двери, произнес.

— Все просто, я подменю сына, пока вы его доставите на корабль, — он уже хотел выйти.

— Постой, — остановил его, — план неплох, но есть одно но.

Мася вопросительно уставился на меня, не понимая, в чем подвох.

— Его нельзя везти на корабль, — пояснил я, — султан в первую очередь пришлет сюда стражу.

Литум даже присвистнул, услышав это.

— Вы правы, я как-то не подумал. Ладно, тогда нужно найти, куда спрятать мальчишку. Есть у меня одна идейка!

Мася вышел из каюты, а я решил, что нужно подготовиться к предстоящей вылазке. Взяв с собой пару матросов, отправились на базар купить одежду неприметную, да и разведать обстановку.

Мы уже вернулись на корабль, когда меня неожиданно пронзила боль утраты. Я буквально рухнул на колени перед всей командой, хватаясь за шею. Тавро пылало огнем, обжигая мне горло, воздух не хотел попадать в легкие — и я, как беспомощная рыба, лишь открывал рот в попытках вдохнуть. Глаза застилала пелена слез, которые навернулись от боли и удушья.

«Что это? — стучало в мозгу. — Неужели смерть? Нет, нет! Не может быть, не верю! Только сегодня я чувствовал её и все было хорошо, а сейчас боль и потеря затопили меня с головой».

Всего минуту длилась агония, потом метка затихла и принесла опустошение. Я, наконец, смог встать на ноги и тяжело втянуть воздух в легкие. Элини отрезали от меня, я не чувствовал больше её. Значит, султан нашел способ скрыть девушку от меня. В то, что она погибла, даже верить не хотел. Она жива, просто изолирована от моих чувств, и я теперь не смогу понять, что чувствует она.

«Не паникуй, ты вытащишь её!» — приказал себе мысленно.

4 глава Спасение

Капитан стоял все это время рядом и внимательно наблюдал за мной, готовый оказать помощь. Увидев, что я пришел в себя, он поклонился.

— Повелитель, вас ожидает мужчина. Сказал, что дело важное.

Я, растирая рукой шею, лишь кивнул в ответ.

— Он ждет вас в кают-компании, — продолжил капитан.

«Ну что ж, еще один мужчина с важным разговором, — подумал я про себя. — Элини не теряла времени, обзаводясь друзьями, или это не только друзья?»

Погасил в себе ростки ревности. Не время и не место думать об этом, главное, спасти её, а уж потом разберемся.

Войдя в кают-компанию, я увидел высокого блондина мощного телосложения. «Это не человек», — мелькнула мысль. Он же, увидев меня, поклонился, как подобает, уважительно.

— Добрый день, — проговорил я осипшим голосом, ощущая последствия утраты. — Я слушаю вас.

— Добрый день, повелитель, — произнес мужчина. — Я — Зерен де Форос, посол его величества из Кроноса.

Мое удивление было очевидно. Откуда тут посол Кроноса, насколько я знал, отношения этих стран разорваны.

— Вот как? — спросил заинтересованно. — Как вы тут оказались? И что вам надо от меня?