Личная кошка Повелителя.

— Я был заточен в тюрьме долгие пять лет, и меня спасла хрупкая девушка по имени Бриз. От нее я узнал, что она является вашей женой, — ответил мне спокойно посол.

Я насторожился. Что ему надо? Хочет шантажировать этим фактом? Да мне плевать! Пусть хоть всему миру расскажет, что от меня сбежала жена! Для меня главное — ее вернуть.

— И что же, решили потребовать с меня денег или привилегий? — ехидно спросил его, сверля взглядом.

Мужчина аж побагровел от моих слов, но сдержался от резкого высказывания. Да, выдержка у него сильная, натренированная.

— Повелитель, — проговорил он жестко, — возможно, у вас есть причина подозревать всех, но прошу, не делайте поспешных выводов.

Этот посол посмел меня отчитывать? Что же, в тюрьме последние мозги оставил? Я уже было хотел его осадить и выгнать вон, но он заговорил первее.

— Я обещал Бриз устроить разговор с вами на нейтральной территории.

Эти слова выбили меня из колеи. Разговор на нейтральной территории? Зачем ей это? Она боится меня?

— И как же вы хотели это устроить? — спросил я, прищурившись.

— Я предоставлю вам корабль его величества, — спокойно ответил посол. — Там вы будете на равных правах.

Ооо! Да это и правда так! Он все продумал.

— Я бы с радостью поговорил с ней, — ответил я серьезно, — но дело в том, что она попала вчера к султану, и теперь, для начала, необходимо вытащить ее.

Зерен побледнел от моих слов. Он нервно сглотнул, проводя рукой по челке и откидывая ее со лба.

— Это очень плохо, — наконец, произнес. — Махад жесток и, боюсь, ей грозит насилие. Нужно срочно что-то делать! — громко выпалил он, а потом начал метаться по каюте, позабыв о приличиях.

Не стал его останавливать, понимая, что он переживает. Я и сам так же метался в поисках решения.

Разместившись на диванчике возле стола, понаблюдал еще какое-то время за ним, а потом приказал:

— Садись, есть разговор. Ты поможешь нам.

****

Время перешло отметку полдень. Представление в шапито должно было начаться через час. Мы уже были на базаре, следя за местом действия. Мася прятался в ближайшем шатре, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Зерен пошел с нами, он должен был увезти мальчика, когда мы его выкрадем. Возле шапито все больше собиралось людей, они с нетерпением ждали, когда же им распахнут полы шатра и разрешат войти внутрь.

Но этого не происходило, видимо, ждали сына султана. Он появился в сопровождении двух нянек и четверых стражников. Выйдя из кэба, они прямиком направились к шапито. Когда сын султана разместился, запустили и остальных. Мы стояли в проходе, внимательно наблюдая за всем происходящим. Представление открыли скоморохи, веселя народ и требуя аплодисментов, потом — гимнастка на трапеции, жонглеры с факелами, силач, который тягал телегу и даже поднял лошадь, и много еще разных выступлений, но мы ждали финала. И вот, заключительный номер — фокусы. Артист показывал свое мастерство и ловкость рук. Обман зрителя шел на ура: все были в восторге, в шатре стоял гвалт удивленных голосов.

— А теперь, господа, коронный номер! — прозвучал голос ведущего. — Исчезновение и появление человека! Есть желающие в зале?

Тут же люди начали вскакивать с мест, выкрикивая и показывая на себя, но ведущий подошел к сыну султана.

— Может, вы желаете поучаствовать? — спросил мальчика.

Тот счастливо улыбнулся и уже хотел встать, но охрана остановила его, показывая, что не очень желает отпускать. Мальчик грустно сел на место.

— Ах, не бойтесь, господа хорошие, мы вернем мальчика тотчас! Это не страшно и очень интересно! — нашелся ведущий, продолжая уговаривать. Он подмигнул мальчонке и кивнул головой, указывая на квадратную ширму, что вывезли на манеж.

Сын султана вновь встал и жестом приказал охране оставаться на месте.

— Я хочу поучаствовать, — сказал он жестко, — а вы стойте тут.

С этими словами направился на манеж вместе с фокусником. Подойдя к ширме, ведущий открыл одну створку.

— Итак, господа, сейчас на ваших глазах произойдет чудо! Молодой человек зайдет в эту ширму и через секунду исчезнет! Проходите… — предложил он мальчику. Тот зашел в центр и встал. — Закрываем створку… — продолжал комментировать ведущий, — и считаем до трех. Итак, раз, два, три!

Народ, заинтригованный происходящим, вторил мужчине, отсчитывая. На счет три ведущий открыл створку, но мальчика там не было. Весь зал ахнул и бурно зааплодировал фокусу. Ведущий поклонился, довольно улыбаясь, потом поднял руку, призывая к тишине.

— А теперь давайте вернем мальчика обратно! — громко сказал он, вновь закрывая створку. — Итак, на счет три он появится вновь! Считаем: раз, два, три!

Зал охотно повторял за мужчиной, ожидая очередного чуда. Когда прозвучало последнее «три», ведущий открыл створку. В центре ширмы стоял такого же роста, как и мальчик, зеленый человечек, одетый, как сын султана, и улыбался счастливо аудитории. Зал грохнул смехом, показывая пальцем на него.

— Как изменился сын султана, — гоготал мужик с верхнего места, — позеленел от злости. А-ха-ха!!!

— А как похож на отца! — разразился смехом другой зритель.

Народ веселился, явно довольный происходящим.