Личная красавица босса. Свадьбы не будет!

Не успеваю придумать правдивую отговорку, как Лев выходит вперед. Расправив мощные плечи, полностью закрывает меня собой от пристального взора бабушки. Пользуюсь секундной передышкой, чтобы привести волосы и лицо в порядок, а также в сотый раз проверить пуговицы на блузке. Рядом с Царевым чувствую себя голой – слишком пронзительный у него взгляд. Просвечивает меня насквозь. Как рентген.

– Так, хватит. Бабуль, не смущай Алену, – Лев неожиданно вступается за меня.

Но пусть не ждет благодарности. Думает, спрятал звериную шерсть под пиджаком и хищные клыки под приветливой улыбкой – и стал джентльменом? Как бы не так. Я не забыла, что он вытворял на собеседовании, так что вряд ли сможет когда-нибудь реабилитироваться в моих глазах.

– Никакая она не «Пушкарева», кто бы это ни был, – вздыхает устало. – У нее другая фамилия. Кстати, какая?

Становится вполоборота, напрягая мышцы на широкой шее. Резко переводит на меня взгляд и прищуривается, с подозрением ожидая ответ. Его глаза темнеют, превращаясь в бурное синее море, а я открываю и закрываю рот, как рыбка, которую выбросило из воды во время шторма.

И не спешу называть свою настоящую фамилию. Вдруг он узнает меня? Вряд ли, ведь в той папке я оставила лишь имя и номер телефона, но лучше перестраховаться.

– Неважно, – отмахиваюсь, судорожно поправляя очки, которые то и дело сползают с переносицы. У них еще и стекло треснуло, искажая видимость. Кажется, мне нужны новые.

– Необычно, – Лев чуть приподнимает один уголок губ. Тех самых, что целовали меня, яростно впивались в мой рот, не позволяя сделать вдох. И сейчас они так близко, что, кажется, зверюга опять набросится на меня. Но вместо этого он спокойно поворачивается к бабушке. – Это Алена Неважно, – подкусывает меня, сохраняя серьезный тон. – И она пообедает с нами.

– Так это прекрасно, – Степанида Николаевна прижимает обе руки к груди и улыбается так широко, будто я ее родная внучка. – Приятная компания улучшает аппетит, – подмигивает мне.

И по-хозяйски подходит к столу, перебирает контейнеры, которые сгрузил Лев, выдает мне несколько, попросив подогреть содержимое. Делает это так убедительно, что я даже и мысли не допускаю отказать. Машинально выполняю задание. Чувствую себя как дома.

Не замечаю, как уже по своей инициативе раскладываю гарнир по тарелкам, красиво сервируя пюре и поливая его ароматной подливой. Накалываю мясо, чтобы аккуратно уложить его на край. Подумав, добавляю в порцию Льва лишний кусок. Чтобы этот вечно голодный зверь наконец-то наелся и больше не пытался сожрать меня.

– Вот это правильно, – мой жест не укрывается от зоркого глаза бабушки. – Сытый мужчина – твой мужчина, – произносит еле слышно.

– У меня уже есть мужчина, – отвечаю громче, чем следовало. Лгу глазом не моргнув, лишь бы скорее избавиться от семейки хищников. Окружили меня, заманили в ловушку, но я не полезу покорно им в пасть.

– О как, – реагирует Лев слабым смешком. Не верит. Куда делся его запал? Где былая страсть? Что-то на столе в кабинете он воспринимал меня иначе…

Ловлю на себе ехидный взгляд. Он оценивающе скользит по моим волосам, которые я неистово желаю помыть, и по лицу, что начинает чесаться под слоем тоналки и пудры, спускается к шее, останавливается на блузке.

Тем временем я искренне жалею, что не плюнула Цареву в пюре. Вздернув подбородок, небрежно вручаю ему его двойную порцию, ставлю на стол тарелки для Ромки и Степаниды Николаевы. И только потом беру свою.

– Приятного аппетита, – бубню я, но смягчаюсь, когда вижу, с каким удовольствием Ромка уплетает мясо. Еще один зверь подрастает.

Пробую сама – и идея остаться в этой семье навсегда больше не кажется дикой.

– Как же вкусно, – не выдержав, выдыхаю со стоном удовольствия. Рядом, поперхнувшись, вдруг закашливается Лев. И я подаю ему стакан воды, лишь бы не мешал наслаждаться обедом. Умирает от удушья пусть позже. Когда я доем.

– Ты полегче, – хрипит он, вливая в себя воду.

– М-м-м? – мычу, погружая в рот еще кусочек мяса и облизывая губы. Проследив за мной, Лев тянется к графину и опять наполняет свой стакан.

Пожимаю плечами.

За весь день впервые ем нормально, да еще и домашнее. В общаге не хватает времени готовить, к тому же на общую кухню брезгую идти, как и питаться в студенческой столовой. Я вообще привередливая в плане чистоты. А вот из бабушкиных рук есть почему-то ни капли не противно, хоть она и чужая мне.

– Бальзам на душу, – улыбается Степанида Николаевна.

Ромка справляется со своей порцией в один присест, просит чай, а сам вспоминает о подарке и бежит примерять свитер. Бабушка порывается встать, но я жестом останавливаю ее. Должна же я хоть что-то сделать в знак благодарности. Поэтому ставлю чайник и нарезаю пирог.

Кажется, за этот обед я наберу пару лишних килограмм. Но мне плевать – растрясу в спортзале или потеряю от нервов, которые треплет мне Лев, сам того не подозревая. Прямо сейчас испепеляет меня взглядом, а я хочу спрятаться от него. Забиться под плинтус и слиться с серым, как мои волосы, полом.

Глава 21