Личная награда Альфы

Артис молча покачал головой.

— Мне очень жаль, — всхлипнула я.

— Мне тоже, — кивнул мой Викинг.

Мы какое-то время просто молча смотрели друг на друга.

— Я была не в курсе, Артис, — произнесла я после долгой паузы. — Я увидела Матвея в своей квартире вместе с Ольгой. Ольга предложила мне проехаться до Оксфорда, и я…

— Я уже знаю это, — кивнула мой Викинг, давая мне возможность оборвать своё тяжелое признание.

— Алексис, я… я признаю, что вел себя неидеально. Но надеюсь, ты поймешь меня.

Он покосился в сторону окна, откуда слышались веселые переговоры сразу на нескольких языках.

— Я не стану принуждать тебя к свадьбе.

Я вздрогнула, подумав, что ослышалась. Артис же грустно усмехнулся.

— Я так хотел, чтобы этот день был идеальным.

Я грустно кивнула.

— Мне было страшно, когда ты внезапно стал злым и контролирующим любое моё движение.

— Я — Альфа, Алексис, — просто ответил Артис. — Я отвечаю за жизнь и здоровье каждого оборотня своей стаи. Но всё это меркнет перед ответственностью за жизнь своей истинной пары.

— Но ведь пока нет метки…

— Какая разница, есть метка или нет, — рявкнул Артис, нависнув надо мной. В одно мгновение я оказалась лежащей на спине на кровати, а он — прямо надо мной. — Я пока могу вытравить это притяжение из себя, могу найти подходящую самку и даже кое-как прожить эту жизнь без истинной пары. В конце концов, я уже смирился, что моей истинной не существует. Но я люблю тебя, Алексис! Твою нежность, от которой поет моё сердце; твою осторожность и внимательность, от которой млеет мой волк; твою храбрость, наконец, которая каким-то изумительным способом переплетается с ранимостью и беззащитностью. Я люблю тебя!

Глядя в родные, злые сейчас — но какие-то по-доброму злые — глаза, я не смогла удержаться от слез.

— Ты жутко напугал меня, — всхлипнула я, целуя губы своего яростного Викинга. — Ты внезапно стал незнакомцем — кошмаром, которым меня пугала мама. Что я должна была подумать?

— Что ты меня любишь, — отвечая на мой поцелуй, проворчал Артис. — Ты должна была довериться мне.

— Эй, я даже не понимала, почему ты злишься.

Артис углубил поцелуй, и на какое-то время мы выпали из реальности… пока под дверью не стала кашлять Аустра.

— Пять минут, — рявкнул Артис, улыбаясь.

Я тихонько захихикала, чувствуя, что заливаюсь краской.

— Здравствуй, — произнес Викинг, взглянув мне в глаза. — Я соскучился.

Глава 35

В итоге, свадьба всё же состоялась.

У нас был замечательный первый день в Риге — с торжественной церемонией, многочисленными гостями, с быстрыми танцами и медленными вальсами; с торжественными тостами и смешливыми поздравлениями; с шутливым воровством невесты, которое устроили Ольга с Николаем, а также с киданием букета невесты, который совершенно случайно попал в руки молоденькой официантке.

— Ой, блин… — протянул Ульрих, указав моему уже мужу на смущенную девушку и… Сергея — одного из начальников «Теней», который осторожно подкрадывался к девушке из-за спины.

— Учул, — пояснил Артис, не выпуская мою руку из своего захвата.

— Это его истинная пара? — спросила я, глядя на бледную маленького роста девушку. — Бедная, намучается она со своим оборотнем.

Мужчины, явно подумав, что я шучу, рассмеялись, а я просто покачала головой, понимая, что это не шутка — и уже тайно сочувствовала незнакомой девушке.

Был короткий разговор с Ольгой, которая извинялась, что не могла мне позвонить: после её выходки в Англии, Николай отобрал у подружки телефон и запер её дома под замок.

— Он меня так пропесочил, — поделилась со мной Оля. — Орал несколько дней и даже ногами топал.

Я слабо могла себе представить спокойного Николая, топающего ногами, но если Ольга такое рассказывала, значит, точно топал.

— А твой? — спросила подружка. — Спокойно пережил? Вроде латыши более спокойная нация.

— Чуть не покусал, — честно ответила я, глядя на приближающихся к нам двух таких разных, но где-то очень одинаковых мужчин.

Артис о чем-то весело переговаривался с Николаем — наши мужчины явно поладили, чему я была бесконечно рада.

— Я прошу прощения за то, что мы влезли в ваши отношения, — произнес Николай, подавая бокал шампанского Ольге. Артис протянул такой же бокал мне. — Но мы хотели как лучше: Алексис нам как сестра.

— Я был не в восторге от появления этого Матвея, но вполне могу понять твой поступок, — кивнул Артис.

— За дружбу, — поднял вверх бокал Николай.

— За дружбу, — ответил Артис, обняв меня за талию.

И хотя родители так и не приехали на мою свадьбу, я не чувствовала себя одинокой сиротой без родственников — Ольга, Николай, их малыш были частью моей семьи.

А я сама стала частью семьи Артиса.

Правда, перед этим была наша по-настоящему первая брачная ночь, когда я внезапно оказалась на небесах от блаженства. Я не думала — не знала, что так может и так должно быть — когда это происходит с правильным, с самым нужным тебе мужчиной.