Личная награда Альфы

Я слышала как будто откуда-то издалека протяжные, полные негодования, крики мамы; спокойную беседу Рамзи и Виктора об уровне безопасности в исследовательских центрах… о каких-то тенях и воинах; кто-то из слуг сообщил, что цепочка (видимо, мамина) убрана на сохранение, а затем дворецкий объявил, что обед подан и уже Рамзи ещё раз пригласил всех в столовую.

А я всё так и стояла, застыв на месте с задранной головой вверх.

— Это что-то значит? — спросила я, оглушенная каким-то непонятным чувством странного торжества, которым был объят Артис.

— Это означает, что Алек больше не считает себя связанным словом, данным твоему отцу.

Глава 17

Иногда мы реагируем на события совсем не так, как от нас этого ожидают. И не так, как ожидаем от себя мы сами…

Однажды я делала фотографии к репортажу о терактах в Лондоне. Пока журналист общался с выжившими свидетелями тех событий, я делала их фотопортреты и попутно слушала… Мне запомнилась одна женщина, которая, будучи раненой, каким-то образом выбралась из поврежденного поезда и потом почти полдня занималась рутинными делами, не понимая, почему все на неё таращатся. Лишь оказавшись в раздевалке спортзала, куда она пришла позаниматься румбой, она увидела себя в зеркало — и огромный шрам с запекшейся кровью на своём лбу.

Сейчас, находясь в столовой вместе с Вожаками оборотней и их женами, я внезапно почувствовала себя этой самой женщиной. Я…

… вместо того чтобы броситься за мамой, за родителями в их комнату, я послушно последовала вместе с Артисом в столовую.

Вместо того чтобы выяснить, как так получилось, что моя мать тоже оборотница, я медленно жевала стейк с овощами и даже пыталась что-то отвечать Артису и остальным присутствовавшим за столом.

— Она не знала, — громко сказала Аля, перекрывая своим неожиданно твёрдым голосом тихие переговоры за столом. — Алексис понятия не имела, что её мать не человек.

Отставив бокал с вином в сторону, мой Викинг сначала посмотрел на меня, затем на Алю — и молча кивнул.

Рыжий же Альфа Рамзи не был настолько малословен.

— Разумеется, Алексис не знала. Она при нас узнала о расе своего отца… ну, и о себе тоже.

— Как можно было поступить таким образом с родной дочерью? — покачала головой Аля. — Я понимаю, если бы её отец играл в какие-то свои игры, но мать…

— Отец Алексис, как мне думается, тоже пострадавшая сторона, дорогая, — поцеловав руку жены, произнес Виктор. — Эта самка не просто не чувствовала его как своего избранного.

— Мила прекрасно знала, что она значит для Стивена и тонко этим манипулировала, — кивнул Альфа Рамзи. Повернувшись ко мне, рыжий Альфа протянул.

— Прости, Алексис, но это правда.

— Что теперь будет? — спросила я, чувствуя, как сильно начинает биться моё сердце.

Рыжий Альфа пожал плечами.

— Я не могу больше доверять твоим родителям. Я пока не решил, но скорее всего они будет уволены из лаборатории. Я также позабочусь о том, чтобы они не смогли найти работу в других местах — нигде, кроме тех мест, на которые укажу я.

— Это… всё?

Альфа Рамзи покрутил вилку в руках.

— Ещё есть мелкие неурядицы, которые будут касаться только твоего отца и его жены. Но тебе не стоит об этом беспокоиться…У тебя есть муж, который обо всём позаботится.

Я замерла, не зная, как поступить: с одной стороны, Артис ещё не являлся ни моим супругом, ни даже официальным женихом; с другой— я не могла сказать об этом при всех, чувствуя, что таким образом оскорблю своего Викинга.

И я промолчала.

Более того, я осталась на своём месте до самого окончания обеда — и лишь после того, как все стали медленно расходиться по своим делам, бросилась наверх, к родителям.

Меня задержал Артис.

— Маленькая, я не думаю, что это хорошая идея, — произнес он, большим пальцем лаская мою дрожащую ладонь. — Я понимаю, что ты хочешь увидеть родителей… Но твоя мать сейчас полна злобы, которую ей надо куда-то вылить.

«Скорее всего он прав», — уныло подумала я.

Видимо, почувствовав, что я немного поддалась, Артис осторожно привлёк меня к себе.

— Дай им остыть… и, в конце концов, пострадавшая в этой ситуации не твоя мать, а ты. — Он осторожно поцеловал меня в нос. — Это тебе всю жизнь врали.

«Сейчас он точно прав».

— Твоя мать должна отвечать за свои поступки. Тем более что ты не просто её дочь, ты — Луна чужой стаи.

— Что ты предлагаешь? — не поняла я.

Артис улыбнулся.

— Оставь всё как есть. Подожди, пока она сама не придет к тебе, чтобы извиниться.

— А их не выставят из замка? — обеспокоенно спросила я.

Артис пожал плечами.

— У твоей матери есть твой номер телефона, не так ли?

Я кивнула.

— Таким образом, она может связаться с тобой в любое время дня и ночи.

Я снова кивнула.

Меня крепко обняли, прижав к себе.

— Тогда дай ей возможность самой решить, когда и как перед тобой извиниться, — отведя волосы от моего лица, Артис улыбнулся. — Думаю, сначала ей надо все решить с твоим отцом. У них наверняка накопилось… много недопонимания.

Я не думала об этом под таким углом, но в словах Артиса был свой резон.