Личная награда Альфы

Я, поправляя в этот момент ещё чуть влажные после ванной волосы (я специально их не досушивала феном до конца, избегая тем самым пересушки волос, ведущей к излишней ломкости), в общем, забыв про волосы, я тоже замерла — испуганно глядя на подружку.

— Что случилось?

— Это ты мне скажи, — рассмеялась подруга. — Всё-таки обучились, да? А говорила, что хочешь подождать.

Я непонимающе уставилась на подружку.

— Оля, о чем ты?

Она выставила вперед руку и зачем-то поиграла пальцами.

— И? — Я всё ещё не понимала, к чему она демонстрирует мне свои пальцы. А затем до меня дошло, что она увидела кольцо, которое я носила по просьбе Артиса.

— Но у меня кольцо на правой руке, это не помолвочное ещё…

Ольга снова заиграла пальцами.

И я поняла, что она… её помолвочное и свадебное кольцо тоже были на правой руке!

— Как…?

— Алексис, ты что, с Луны свалилась, а? В России мы носим кольца на правой руке. В Латвии, кажется, тоже. Я почти уверена, — с небольшой заминкой сказала Ольга. — Ты же была на моей свадьбе, как же ты могла не знать?

Я замотала головой, попросив подружку меня простить — попрощавшись, я полезла в интернет, чтобы проверить Ольгино предположение. И на большинстве сайтов было написано именно то, что сказала подружка: кажется, я всё это время носила кольцо на правой руке, именно так, как носят невесты после помолвки!

Меня затрясло.

Да, я не обращала внимания на руки, потому что не думала, что меня это когда-нибудь коснется, но… почему все остальные молчали?

Вроде бы, безобидная мелочь… Однако, получается, Артис меня обманул? И все вокруг думали, что мы уже обручились. А может, это просто недопонимание?

Я охотно бы в это поверила, если бы не комментарий Рамзи о моей руке, который он сделал, увидев кольцо. Разве вожак и счастливо женатый мужчина стал бы замечать простое украшение на руке чужой женщины? Нет, только если там имелся какой-то смысл…

Я нахмурилась, понимая, что всё это мне очень не нравится.

Всего лишь небольшой обман, ерунда, пустяк (я надеялась на это). Но что, если кроме этого пустяка имеется что-то ещё? В голову пришли строчки из Гамлета: если это даже и безумие, то в нем определённо имеется система.

Я вскочила с кровати и прошлась по комнате: если меня обманули намеренно, то обманули не только в подобном пустяке. Обязательно должно быть что-то ещё.

Я переживала из-за долгого молчания родителей.

Да, мы не были особенно близки: ни они, ни я никогда не отчитывались друг перед другом о своём местонахождении или образе жизни, но…

… с тех пор, как я узнала о существовании оборотней, ситуация сильно поменялась. Они должны были это понимать, должны были прислать мне какую-то весточку.

Или не должны?

Не зная, за что зацепиться, я решила проверить в поисковике информацию о своих родителях. Отец с матерью всё-таки были известными в узких кругах учеными — они не могли исчезнуть так же просто, как я: у них была работа, друзья, коллеги. Я понятия не имела, как мои родители делили свою деятельность на законную и противозаконную (те самые опыты, которые они выполняли по приказу их Альфы), но факт оставался фактом: мои родители были признанными научным сообществом специалистами.

Поиск не выдал ничего странного, кроме одного: оба моих родителя покинули лабораторию, в которой проработали много лет, по своему желанию. На веб сайте организации, где была опубликована эта информация, говорилось, что весь коллектив будет вечно благодарен моим родителям за их вклад в науку; что они многое сделали как для родной лаборатории в частности, так и для науки Британии в целом— ну, и все остальные бла- бла-бла.

Текст, как я понимаю, был написан одной из секретарей, Амандой Вудроу: железной леди всей администрации.

Но вот что удивительно, даже я прекрасно знала, насколько мисс Аманда помешана на грамматике: не глядя на ранги, она заставляла полностью переписывать поданные ей документы, даже в случае, если там обнаруживалась одна пропущенная запятая или точка. В лаборатории ходили вечные споры о том, делала ли мисс Аманда когда-либо ошибки в своём письме или она уже родилась со знанием грамматики. Но…

Здесь, в этом «пресс-релизе» была одна странность: мисс Аманда то и дело употребляла «все сотрудники» вместо «оба сотрудника». Эта была ошибка. В других языках такого жёсткого правила, кажется, не существует — но оно есть в английском.

«Либо мисс Аманда сошла с ума, либо одновременно с моими родителями был уволен кто-то ещё, чье имя убрали из текста».

Мне понадобилось где-то минут сорок, чтобы докопаться до истины: в тот же самый период владельцы лаборатории уволили… Джоша.

Да, того самого — моего бывшего.

Я вообще-то наивно думала, что он давно работает в другом месте, но… оказывается, он до недавнего времени руководил каким-то административным отделом, финансово и юридически связанным с лабораторией, возглавляемой моими родителями.