Личная помощница ректора

Здесь было уютно и не слишком людно. Я огляделась и, поразмыслив лишь секунду, поступила так, как многие здесь, – подогнула под себя ноги и укутала их пледом. Стало совсем хорошо. Горячий имбирный напиток с корицей, медом и еще чем-то незнакомым нам принесли сразу же. Я отхлебнула из высокой прозрачной кружки и поверила в то, что вечер удался. Арион фон Расс не зря вытащил меня среди ночи.

К моему удивлению, ректор разместился не напротив меня на соседнем диванчике, а рядом. Сразу стало очень тесно, но просить его пересесть или отсаживаться самой было неловко, и я промолчала.

– Тут хорошо. – Я наконец решилась нарушить неловкое затянувшееся молчание. Зажмурилась на секунду и вдохнула теплый ночной воздух. Легкий ветер гулял по террасе и трепал волосы. Откуда-то доносилась тихая, совсем не раздражающая музыка.

Остальные столики тоже были заняты, но они находились достаточно далеко, словно в иной реальности. И, безусловно, именно с нашего диванчика открывался лучший вид.

– Самое то после тяжелого дня, согласись? – лениво отозвался Арион фон Расс. Ректор сидел в расслабленной позе, закинув одну руку на спинку диванчика. Она практически касалась моего плеча, и от этого меня постоянно бросало то в жар, то в холод. Я слишком нервничала, и это выводило из себя.

– Вы всех своих помощниц водили сюда? – поинтересовалась я то ли в шутку, то ли всерьез.

Ректор раздраженно поморщился, но все же ответил:

– Нет, Мира, я привел сюда только тебя. Все остальные меня начинали раздражать уже через пару часов совместной работы. Я старался, чтобы они мне даже в коридорах академии после завершения рабочего дня не попадались.

– Мне начинать пугаться? – уточнила я. Признание было слишком откровенным. Было бы проще, если бы он сослался на рабочую вежливость и «ничего личного». Но Ариону фон Рассу, похоже, нравилось меня дразнить.

– А разве вы еще не напуганы? – удивился он и чуть наклонился ко мне, заставив в панике натянуть плед под самый подбородок и прижать колени к груди. Наверное, со стороны я смотрелась комично. Впрочем, это давным-давно перестало меня напрягать. За последние три года я такое количество раз попадала в неловкие ситуации, что в конце концов они стали частью моей жизни.

Что ответить на провокационный вопрос ректора, я так и не нашла, но к нашему столику подошел официант, и, пока мы делали заказ, вопрос забылся. А я придумала новую тему для разговора. Она меня интересовала давно, но случая уточнить не было.

– Почему мне все же так не везет даже в мелочах? Почему я вечно влипаю в неприятности?

– Ну вы прекрасно знаете. – Арион фон Расс пожал плечами и посмотрел на меня, как на глупенькую девочку. – Проклятие.

– Да оно со мной несколько лет. – Я раздраженно махнула рукой и едва не опрокинула вазу с фруктами. Покосилась на нее с ненавистью и постаралась вести себя сдержаннее. – И проявлялось примерно так: если есть лужа, карета и я, то я обязательно окажусь забрызгана грязью. Я не прижилась ни на одном месте работы и не завела серьезных романтических отношений из-за случайностей и нелепого стечения обстоятельств. Но когда я попала в академию, жизнь вообще понеслась кувырком! У меня все валится из рук, а неприятности сыплются, словно из рога изобилия. Если бы так прошли последние три года, я бы, наверное, не выжила.

– Правда? Раньше все было спокойнее? – поинтересовался ректор, задумался ненадолго, а после ответил: – Предполагаю, этому есть несколько объяснений. Первое – сильный магический фон, которым обладает академия, служит своеобразным катализатором, усиливающим проклятие. Второе – вы совершенно случайно попали на «свое» место. Судьба вас кидала и в итоге привела туда, где вам суждено остаться, и этот факт провоцирует проклятие активнее разрушать вашу жизнь. Здесь все идет не по запрограммированному сценарию.

– Вы меня не уволили, хотя это совсем не в вашем характере… – Я кивнула, показывая, что понимаю, о чем идет речь. – И даже более того – обещали помочь.

– Чем больше оно меня провоцирует, – глаза ректора загорелись алым, – тем сильнее мне хочется найти тварь, которая его наложила. И тем больше мне хочется убрать само проклятие, чтобы оно не выводило меня из себя.

– А может быть, вы его уберете, и я стану раздражать вас так же, как и остальные помощницы? – немного испуганно поинтересовалась я.

– Мира, неужели вы думаете, что если вокруг прекратится этот сумасшедший дом, мне станет хуже? – Арион фон Расс хмыкнул и посмотрел с нескрываемой насмешкой, которая меня смутила.

– Ну откуда же я знаю? – Я пожала плечами и с легкой улыбкой уставилась на далекие горы. Почему-то от слов ректора стало очень приятно на душе.