Личная ведьма Палача

— Что-то мне подсказывает, что в детстве ты был невыносимо хулиганистым ребенком, но наказаний всегда избегал.

— С чего ты это взяла? — Палач лукаво улыбнулся и состроил еще более виноватое выражение лица. — Может, меня просто не за что было ругать?

— Может, и не за что, — пришлось согласиться и с таким вариантом, — но я в это не верю. Отпусти, я хочу налить горячего чая.

Потянув руку, я снова встретила сопротивление, и на этот раз удивленно посмотрела на Палача.

— И принести большой кусок яблочного пирога, да?

— Да ты пользуешься мной?

— Нет, я просто высоко ценю твои кулинарные способности. Ну же, Кайлин, не будь жадиной!

Смех я сдержала с трудом. Палач сейчас действительно выглядел как провинившийся подросток, всеми силами пытающийся избежать наказания. Так и хотелось протянуть руку и взъерошить его темные волосы. Хорошо, что обе руки были заняты, это желание пугало и смущало меня. И я не готова проверять, как на такой порыв отреагировал бы сам Палач.

— Пойдем лучше на кухню, там сможешь съесть целых два куска пирога. А может быть, и вяленого мяса.

— Времеми же уже много, а кушать перед сном вредно. Разве нет?

Несмотря на свои слова, мужчина уже поднялся из кресла, и все еще не выпуская мою руку, сделал шаг в сторону выхода.

— Ну, вы можете тогда обойтись просто кружкой воды и крошечным кусочком пирога, а мне бояться нечего, вес не наберу от одного перекуса перед сном!

— О нет, — уже утягивая меня за собой, возмутился мужчина, — ты не можешь быть настолько жестокой! Снова это “вы”, Кайлин!

— Я готова рассмотреть вашу жалобу, но не раньше, чем вы ответите на мои вопросы!

Пересекая холл, Палач тянул меня за собой и ворчал себе под нос:

— Зря, вот зря женщин не берут в подразделение стражей, что касается пыток, вы куда как более изощренные, а уж в допросной вам и вовсе цены бы не было.

— Предлагаете мне сменить сферу деятельности? Ну так предложите королю, думаю, он оценит вашу инициативу…

Тихо посмеиваясь, я шла за мужчиной, продолжая тонко издеваться над ним.

— Хорошо, твоя взяла, спрашивай, о чем хотела!

Я чуть было не подпрыгнула, хлопая в ладоши от радости. Неужели у меня появился шанс узнать что-то про Палача, что-то, что знает далеко не каждый!

— Как работает твоя сила?

* * *

На кухне мы удобно устроились за столом. Палач с удовольствием принялся за большой кусок пирога, я без ложной скромности отрезала себе приличный кусок вяленого мяса и соорудила бутерброд. Поздно, не поздно, но когда очень хочется, то просто необходимо! Вместо чая у нас был компот из яблок с добавлением ранних ягод. Почему бы и нет, спать будет слаще. Наверное.

— Почему тебя интересует моя сила? — прожевав, поинтересовался Палач.

— Ты найди человека, кого она не интересует, просто не у всех есть возможность обменять эту информацию на яблочный пирог.

Мужчина оценивающе покосился на выпечку, потом перевел взгляд на меня и тихо хмыкнул:

— Кажется, я продешевил.

— Нет, у тебя же еще и компот есть, — с самым серьезным видом покивала, — но если ты не можешь рассказать, то, конечно…

— Могу, — он тяжело вздохнул, — просто правда не думал, что тебе это может быть интересно.

— И тем не менее.

— Ммм, ну давай попробую объяснить так, чтобы не возникло еще больше вопросов, — мужчина побарабанил пальцами по столу и ненадолго задумался, а мне оставалось только ждать, когда он начнет свой рассказ. — Как ты знаешь, в нашем мире особая сила есть далеко не у каждого.

— Я бы сказала, что ее нет ни у кого.

— Ну, тут ты несправедлива. Как бы кто ни относился к ведьмам, в них магия заложена самой Светлой Богиней.

— А может, Темным Богом, — рискнула я пошутить, но на меня та-ак выразительно посмотрели, что пришлось прикусить язык, — ну, может быть, и нет, конечно.

— Да нет, может, ты, конечно, и права, на самом деле ведь никто не знает, откуда в этих женщинах такая сила, чтобы творить настолько страшные вещи, с которыми мне приходилось столкнуться, но мы ушли от твоего вопроса. Так вот, сила ведьм врожденная, моя же приобретенная. Не буду рассказывать, как и почему происходило принятие магии, главное, что она мне позволяет вызывать секиру и видеть правду. Наверное, это ближе всего из объяснений, что можно подобрать к тому, как работает моя сила.

— То есть ты чувствуешь, когда тебе врут? Ну вот, допустим, я скажу, что люблю по ночам гулять под дождем, и ты сразу поймешь, правда это или ложь?

— Это очаровательная выдумка, до лжи ей далеко, но и к правде она отношения не имеет.

— То есть действительно чувствуешь? — по спине поползли мурашки. Это что же получается, Палач точно знает, как часто я ему… Ну, скажем так, недоговаривала?!

— Нет, Кайлин, в таких мелочах не чувствую, это просто вывод из наблюдений за тобой. Ты слишком любишь спать, чтобы ночью бежать на улицу, как только услышишь звуки дождя.

Сдержаться и не вздохнуть от облегчения мне удалось только чудом, хотя этому чуду немало поспособствовал насмешливый взгляд Палача.

— Хорошо, но что ты тогда имел в виду под ”видеть правду”?

— Я могу применять силу только в одном случае, когда кого-то обвиняют в преступлениях.