Личная ведьма Тёмного (СИ)

— Не он, так другой. Поверь, тебе повезло, что за тобой отправили именно его. Другой мироходец сразу отдал бы тебя Энидарку.

— Майрион тоже хотел. Он был обременён мной, как ребёнком, с которым ему поручили возиться. Я слышала, как Валир уговаривал его приглядеть за мной до инициации.

— Он умный мальчик. — Многозначительно повторил Сибил. — Убедил совет в твоей несостоятельности. Убедил Дарка в необходимости тебя подготовить.

— И Дарк сразу поверил?

— Я наслышан о твоём первом знакомстве с членами совета и королём. — Сибил расплылся в улыбке.

Я покраснела, припомнив, как болталась вниз головой, захваченная в плен собственноручно сделанным канатом из постельного белья. А затем как пришла на званный ужин с Энидарком в таком виде, будто жила в хлеву, со свиньями.

Чтобы скрыть смущение я поднесла тарелку к губам и выпила остатки бульона. Ирма, следившая за мной слепыми глазами, подскочила с места и пришла с добавкой.

— Боюсь, в меня не влезет столько. — Пыталась я вежливо отказаться, чтобы не показаться обжорой. На самом же деле я готова была съесть ещё хоть пять добавок.

— Не стрекочи. — Ирма плюхнула в миску целый половник рагу, а в руки мне вручила толстый кусок мягкого, свежего хлеба. — Идти далёко тебе.

— Куда идти? — Спросила я, набив рот едой.

— Ответы искать. Мои глаза давно слепы, но я вижу мир сердцем. Я чувствую пути людей, и твой путь тернист и опасен. Ты слабая ведьма...

Слова Ирмы снова резанули по живому, а в голове возникли отрывки ужасного сна.

— Может, перестанете называть меня слабой? Это мало походит на напутственную речь.

— Ты слабая ведьма, — твёрдо повторила Ирма, — но сильный человек. В тебе есть стержень, и Сибил был дураком, сравнив тебя с хрупким цветком. Ты запуталась и заплутала. Кажется тебе, что бродишь во тьме и не можешь найти выход. Тьма и есть выход.

— Как это понимать?

— Я вижу твою дорогу - то не мощеная золотом улица, а узкая тропинка, виляющая меж деревьев. В тенях прячутся монстры, но это лишь твои страхи. Настоящая опасность исходит от того, кто не скрывался и не таился. Помоги ему, и поможешь остальным.

Я замерла. Рагу комом встало в горле. Ирма тоже выглядела немного напуганной, словно её губами говорил кто-то другой. Сибил молчал, лишь напряжённым взглядом сверлил морщинистое лицо жены.

— Куда мне идти? — Вздохнув, спросила я. Кажется, я смирилась с тем, что неприятностей мне не избежать.

— Артея помогает всем, кто запутался. — Сказал Сибил. — Следуй за ней, она проведёт тебя нужной дорогой.

27

После ужина Сибил провёл меня через город неприметными тропами, петляющими через маленькие дворики и узкие проулки. Пару раз мы чуть не столкнулись с отрядами королевских гвардейцев, рыскающих по улицам города в поисках пропавшей верховной ведьмы. В их арсенале были трёхглазые гончие и магически заряженные артефакты, но каждый раз, когда гвардейцы оказывались рядом, Сибил выплетал заклинание и поисковые приборы сбивались с верного курса.

У самой окраины города Сибил обнял меня, как родную дочь.

— Ирма никогда не ошибается. — Сказал он, сжав сухой ладонью моё плечо. — Нужно идти быстро. Я бы отправился с тобой, но мне такой путь уже не по зубам. Торопись, а я постараюсь сбить со следа королевских ищеек.

— Спасибо за всё.

— Береги себя, девочка. И следуй за звездой.

Я поджала губы, махнула Сибилу на прощание и поспешила вперёд, чтобы как можно скорей скрыться в лесной чаще. Я уходила, унося с собой чувство, что мы с Сибилом никогда больше не увидимся.

Следуй за звездой.

Чёрт возьми, это самый странный совет, который я только получала. Но то ли это были игры разума, то ли Артея и правда светила ярче обычного, а стоило мне отвести взгляд, как она чуть перемещалась по небосводу, заставляя меня на несколько градусов менять направление.

Темноту ночи разбавлял рассеянный свет луны. Тени, что отбрасывали кривые деревья, застывали на густом мхе пугающими рисунками. Треск сухих веток под моими ногами казался таким громким, что кроме него и стучащего сердца я ничего не слышала. Лес таил в себе опасности, но как бы не было мне страшно, ни разу я не почувствовала желания развернуться назад. Лучше уж тёмный лес, чем Энидарк. Или Майрион.

При мысли о последнем щеки вспыхнули от приливший к ним крови. От досады и обиды хотелось молотить кулаками воздух, кричать или выть - выбросить куда-то эмоции, вставшие комом поперёк горла.

Чтобы не сойти с ума от хоровода мыслей, я воззвала к Аргоку. Лемуросвин появился розовым облачком и плюхнулся у моих ног. Деловито огляделся по сторонам и недовольно выдал:

— Куда на этот раз занесла нас нелёгкая? Прямиком в чертоги Тьмы! Иначе почему я не вижу дальше собственного пятачка?

— Мне здесь тоже не нравится. — Согласилась я. — Если тебе интересно, то мы следуем за Артеей.

— Надо же! Выбрала путь отчаявшегося.

— Что?