Личная воровка мага Тьмы

— Ничего, я не гордый, — обменявшись с шулером взглядами, едва заметно ему кивнул, — Гален, я только плащ оставлю и сразу вернусь.

— Угу, — кивнул он, сосредотачиваясь на игре.

Повесив плащ на крюк на стене, поймал одну из мимо пробегающих девочек.

— Лапушка, принеси мне чего-нибудь согревающего, — довольно улыбнулся, заметив ее заинтересованно-оценивающий взгляд, и сам не отказал себе в удовольствии полюбоваться всем тем, что так щедро она предлагала, — я за тем столом. Как думаешь, мне повезет в игре?

— Такому, как ты, просто не может не везти, — оценивая буквально каждую мою вещь, призывно улыбнулась одна из девочек тощего Нила. Хотя, может, что-то и изменилось за последние пару лет. Но раньше тут работали его куколки, — я быстро, красавчик, не скучай.

Подмигнув, девушка быстрым шагом ушла, лавируя между столами и уворачиваясь от рук других мужчин. Ну все понятно, она выбрала себе жертву, правда, еще не знает, как ошиблась!

Стоило мне занять место за столом и только-только понять, кто ведет этот кон, как по моему плечу скользнула женская ладошка.

— Я уже принесла твой заказ, красавчик, — держась за мое плечо, девушка наклонилась так, чтобы задеть грудью мою щеку, — играть собираешься?

— А как же, — криво усмехнулся, потянув ее за руку, посадил на свое колено, — как думаешь, с такими противниками мне может повезти?

Куколка огладила мои плечи ладонями, зазывно поерзала попкой и отпила нечто хмельное, что принесла для меня в глиняной кружке. Интересно, это яблочное пойло, что тут так любят, или что-то позабористее?

— Я могу принести тебе удачу, — заглянув в мои глаза, нахалка попыталась расстегнуть тонкую куртку, — а потом вместе с тобой отпраздновать победу!

Угу, или “пожалеть” в случае поражения. Ну, коне-ечно! Заметив краем глаза ехидную улыбку Галена, поймал проворные пальчики слишком рано вступившей в игру девушки, и медленно поднеся ее лапку к губам, проникновенно посмотрел ей в глаза.

Тьма недовольно заклубилась, заполняя мои глаза, что не могло остаться незамеченным. Девчонка вздрогнула и тут же напряглась в моих руках. Поцеловав кончики пальцев, тихонько шепнул:

— Не стоит играть со мной в ваши игры, поняла? — ей оставалось только кивнуть в ответ. — Нет, малышка, — протянул уже громко для моих новых будущих друзей, — удача и так сегодня на моей стороне, я чувствую это!

Согнав девчонку со своих колен, продолжал удерживать ее за руку и отыгрывать свой спектакль, отвлекая тем самым горе-игроков от собственно игры.

— Ты только не обижайся, давай я тебе лучше конфетку дам, вкусную!

Я-то думал просто пошутить для публики, а малышка взяла и согласилась!

— Давай! — передо мной раскрылась ладошка с натруженными мозолями.

— Хах, ну подожди, сейчас достану, — коротко хохотнув, привычным жестом потянулся к поясному кошелю, в который своими руками этим днем положил кулек леденцов, вот только кошеля не было. — Знаешь, кажется, они у меня закончились.

Я был удивлен! Не передать словами, как сильно удивлен, но показывать это всем подряд было бы глупо. Поэтому крутанув куколку в своих руках, отвесил ей смачный шлепок пониже поясницы и кивком головы послал подальше.

— Не расстраивайся, сладкая, в следующий раз обязательно припасу для тебя леденец!

Судя по громоподобному хохоту, мою шутку услышали все посетители «Хвоста дракона». Я же, отвернувшись от недовольной подавальщицы, схватил свою кружку и махом ополовинил ее содержимое.

— Что, Кайл, трудный день? — Гален смотрел на меня с широкой улыбкой и смеялся вместе со всеми. Вот только жесты его говорили совсем о другом. Медленное поглаживание большого пальца левой руки, — вроде бы неосознанный ленивый жест, — и наклон головы сказали мне больше, чем все взгляды. Профессиональный шулер интересовался, все ли в порядке. Пришлось почесать правую бровь, прежде чем отвечать.

— Да после дороги что-то устал. Может, зря я сегодня решил сесть за стол?

Прочитав в моем жесте ответ на свой вопрос, Гален вскинул брови и обвел стол взглядом.

— Подожди меня, закончим круг и я с тобой пройдусь, давно ведь не виделись.

Прошлись мы с ним, конечно, знатно. Заглянули в пару притонов, где Гален разговаривал с ночными королями о том, что кто-то осмелился ограбить Фрейзера. Шорох поднялся такой, что крысы могли бы позавидовать. Но смельчак, решившийся на отчаянный шаг, не был найден. Ближе к середине ночи я был вынужден признаться:

— Придется идти в Башню, спустить ворам ограбление кого-то из нашей семьи я не могу себе позволить.

— Понял тебя, — Гален благодарно кивнул, он прекрасно понимал, что я мог бы и не предупреждать, — мы сами еще своих потрясем. Скажи, ты уверен, что ограбили тебя здесь?

— Понятия не имею. Но сомневаюсь, что кто-то из тех, кто работает ближе к центру города, мог быть настолько безголовым!

— Мы местных еще потрясем, Кайл. Если что, на связи.

— До встречи, — протянул ему руку.

— Фрейзер, — окликнул меня старый знакомый, — много сперли?

— Неважно, — говорить, что, кроме конфет, вроде бы ничего не пропало, я не стал, — сам факт этой кражи я не могу игнорировать!

* * *