Личное дело Мергионы или Четыре чертовы дюжины

– Попытаюсь придумать что-нибудь отпугивающее, – решил Порри и стал устраиваться поудобнее. – Как там… а! Пришла-зима-отворяй-ворота!

Дерево дрогнуло и расцвело варежками, ушанками и шарфиками.

– Получилось! – обрадовался Гаттер. – Я, правда, не это имел в виду…

– Наконец-то, – воскликнула Мергиона, срывая с веток теплые вещи и укутываясь.

– Отличное Отпугивающее заклинание, – сказал Аесли, нахлобучивая ушанку. – Когда волки увидят Мергиону в таком виде, они тут же бросятся наутек.

Мергиона обиделась и накинулась на Гаттера:

– Колдуй дальше! Что ты ерзаешь?

– Да сейчас, сейчас… тут подо мной что-то… – Гаттер сунул руку под себя и с изумлением извлек длинное охотничье ружье. – Оба-на! А у меня, оказывается, наколдовалось еще что-то!

Вой волков сменился отчаянным рыком.

– Давай сюда! – приказала Мерги. – Сейчас мы им покажем!

– И что мы им покажем? – поинтересовался Сен. – Те два патрона, которыми эта двустволка заряжена? Всей стае показывать будем?

Согревшись от бега, приодевшись с дерева и обретя сук под ногами, Аесли снова научился размышлять логически.

– Дай-ка лучше ружье мне.

Порри протянул находку Сену и тут же пожалел об этом, потому что великий логик немедленно совершил великую глупость: шарахнул из двух стволов в звездное небо. Волки притихли.

– При обморожении, – констатировал Порри, – первым страдает мозг.

Мергиона была не столь меланхолична.

– Идиот! – заорала она. – Это был наш единственный шанс!

– Наш единственный шанс, – холодно, в тон погоде, возразил Сен, – состоит в том, что наши выстрелы услышат, придут и спасут нас.

– Кто услышит?! Волки?

– Волки вас хорошо услышали, – раздался хриплый голос из-под дерева.

Дети испуганно глянули вниз. Матерый волчара смотрел на них, задрав морду.

– Они разговаривают! – бодро сказал Сен, и еще крепче вцепился в дерево. – Значит, с ними можно договориться.

– Можно-можно, – проворчал волк, – особенно когда Ружье разряжено. Только давайте вы слезете, а то мне вверх глядеть – одно мучение. Или вы собираетесь так здесь и замерзнуть?

Первой соскочила Мерги. В последнее время зверям она доверяла куда больше, чем людям или, тем более, богам. Она шагнула к матерому, запустила руки в его теплую шерсть и принялась чесать за ухом.

– Ты это, девочка. – пробормотал волк, – мне, конечно, приятно… Но там у меня полсотни подданных. Давай как-нибудь после.

– Мерги! – взмолился Порри, – вернись! А вдруг это оборотень!

Волк посмотрел на мальчика.

– Почему это я оборотень? – спокойно спросил он. – Потому что говорящий? Но ведь ты, дружок, тоже говорящий.

– Логично, – сказал Аесли. – Слезаем.

– Ружье захватите, – бросил вожак детям и затрусил в сторону стаи.

– А мы куда? – спросила Мерги, пытаясь попасть в такт шагов волка.

– Разбираться, – ответил тот. – И греться. Если разберемся.

Они добрались до стаи, которая вела себя подозрительно, но не агрессивно: только нюхали да косили красивыми карими глазами. Правда, ружье они у Сена тут же вырвали и растерзали с неизъяснимым наслаждением.

После этого волки начали разбираться. Десяток самых крупных хищников внимательно обнюхали путешественников, уселись в кружок и принялись совещаться. Время от времени они повышали голос до воя и поглядывали на троицу.

– Мне уже опять холодно, – пожаловался Аесли. – Чего они там зависли? Не могут решить, с кого из нас начать?

– Действительно, Мерги, ты можешь их поторопить? – поддержал друга Гаттер.

– Подсказать волкам, с кого начать? – усмехнулась Мергиона. – Да запросто.

Девочка подбежала к волчьему кругу и уселась рядом с вожаком. Волки замолчали.

– Нам холодно, – сказала Мерги. – Вы уже со всем разобрались? Если нет – обращайтесь ко мне, я крупный специалист по разборкам.

– Вот наглый детеныш, – проворчала большая белая волчица, – настоящая Маугли.

Вожак встал.

– Ладно, – сказал он, – все ясно. Побежали.

Если бы в такой мороз над Аляской по ночам летали птицы, то с высоты птичьего полета можно было увидеть удивительную картину: по тундре бежит большая стая полярных волков, а за ними гонятся два не по погоде одетых мальчика.

Между стаей и мальчиками трусили вожак и Мергиона Пейджер.

– Вы не обиделись на Порри, что он вас за оборотня принял? Он по живой природе не спец, весь в своих технологиях.

– Мы уже привыкли. Нас все местные за оборотней держат. С одной стороны хорошо – никто охотиться не мешает, а с другой… Думаешь, дерево, на котором вы сидели, простое? Его здешние шаманы наколдовали. И Ружье повесили заговоренное, с серебряными пулями. Сколько из этого Ружья по волкам не стреляй, пули не кончаются.

Мерги и не знала, что волки умеют так мастерски сплевывать сквозь щель в клыках.

– Но если вы не оборотни, вам серебро не страшно…

– Ага, – ответил вожак. – Нам что серебряные пули, что свинцовые.

– Ой… – ойкнула Мергиона. – Простите…

– Ничего, – усмехнулся волк. – Тебе можно. Мы давно знали: чтобы расколдовать Ружье, надо из него выстрелить, ни в кого не целясь, вхолостую разрядить. А какой нормальный человек в небо палить станет?