Личное дело женщины-кошки

– Больного лучше оставить наедине с врачом, – попыталась выставить меня вон Марина.

Но я не дрогнула и крикнула:

– Петр Ильич, как насчет пирога с мясом?

– Полный желудок лучшее средство от душевной печали, – возвестил эскулап, выходя из ванной.

– Вот и спускайтесь в столовую, – велела я, – да Марину возьмите!

– Я останусь с больным, – сопротивлялась нахалка, – он нуждается в уходе!

– Дегтярев придет к ужину через десять минут, – пообещала я.

– Ему надо помочь одеться!

– Сам справится.

– И тапочки нацепить, тепленькие.

– Сам обуется.

– Лестница скользкая, его поддержать надо.

– До сих пор он не падал.

– Вдруг сейчас от слабости пошатнется.

– За перила схватится.

– Ой, какая вы жестокая, – всплеснула руками Марина, – и…

– Муся, – вошла в спальню Машка, – вот ты где!

– Мария, – сурово сказала я, – возьми за руку МЕДСЕСТРУ, отведи ее в столовую и проследи, чтобы ей дали ужин!

В глазах девочки зажегся огонек, Маню отличает редкая сообразительность, и потом, я никогда не именую ее «Мария».

Мгновенно оценив ситуацию, Маруська вцепилась в плечо нахалки.

– Пойдемте к столу.

Медсестра попыталась вырваться, но из цепких пальцев Машки это сделать непросто. Во-первых, Манюня исправно занимается фитнесом и достигла замечательной физической формы, шея, голень и бицепс у нее одного объема.[8] А еще она прилежная учащаяся кружка при Ветеринарной академии, умеет придержать крупное животное, типа собаки породы алабай или козы, если оно сопротивляется прививке. Марина оказалась слабее охранного пса, и Маруся легко вытащила ее из спальни, нежно воркуя:

– Сейчас плюшками побалуетесь!

Мы с Дегтяревым остались в комнате одни.

– Какая милая девушка! – воскликнул полковник. – Понимающая, заботливая, умная.

Я поджала губы. Объяснить толстяку, что медсестра приняла его за богатого холостяка с загородным поместьем и решила стреножить жирную добычу? Нет, это я еще успею сделать, сейчас главное рассказать про улитку!

– Что ты глядишь на меня, как Банди на булку? – насторожился Дегтярев.

– Послушай, сейчас я сообщу тебе правду!

– Не надо, – живо отозвался полковник, – не желаю знать никаких истин, хочу жить спокойно!

– Ты не псих!

– Все-таки ты подслушивала под дверью! – возмутился приятель.

– Нет, – ответила я и не соврала, я сидела в библиотеке, а не маялась в коридоре, прижимая ухо к замочной скважине, – не перебивай, дай сказать. Ползающей подушки нет, есть гигантская улитка! Она передвигается по дому!

Александр Михайлович молча выслушал меня, потом сказал:

– Дело плохо!

– Ты о чем?

– Если уж ты решила придумать подобную историю, значит, у меня с башкой кранты. Спасибо, конечно, за попытку поддержать друга в тяжелую минуту, но разум пока не совсем покинул меня. Гигантская улитка, ха! У тебя было мало времени на выдумку, иначе б сказка звучала правдоподобнее.

– Ты мне не веришь?

– Конечно, нет! Надеюсь, ты не забыла, где я работаю? – грустно ответил полковник. – Я нутром чую, когда собеседник лжет.

– Нутро тебя подвело! По дому шастает улитка!

– Хватит! Скорей всего, мне придется лечь в психиатрическую клинику, но я сильный! Справлюсь с болезнью.

– Ты здоров!

– Физически, но не морально!

– Идиот!

– Похоже на то!

– Не в смысле псих! А просто дурак! – закричала я.

– Больной человек раздражает окружающих, – со смирением отметил толстяк, – поэтому завтра же я съеду!

– Ира! – заорала я. – Ира! Сюда! Скорей!

Раздался топот, и в комнату влетели домработница с Маней.

– Что? – хором спросили они.

– Ирина! У нас в доме есть гигантская улитка?

– Нет! – ответила домработница. – Первый раз про нее слышу! Никогда ее не видела и липкие следы не отмывала!

Полковник откинулся на подушку.

– Говори правду, – приказала я, – про Джульетту.

– В доме только собаки, – затараторила Маруся.

– И кошки, – добавила Ира, – не считая врачей. Ну и обжоры! Мужик целую кулебяку умял и не чихнул.

– Гигантских улиток в природе не существует, – авторитетно врала Маня. – Дегтяреву привиделось. А что, Джуля была у него в спальне? Не верь! Это глюк!

Толстяк начал стонать, я набрала полную грудь воздуха и, старательно подмигивая Машке, завела:

– Хватит! Я отменяю все свои распоряжения, не надо врать! Говорите правду про улитку! Где она ползает?

– Нету ничего похожего у нас, – в унисон заявили моя дочь и домработница, – можем поклясться! Полковнику привиделось!

Я ощутила себя мышью в банке: сама велела Мане и Ирке не колоться ни при каких обстоятельствах, вот они и стараются!

С первого этажа послышался звон, лай и крик Петра Ильича:

– Ой, я не нарочно уронил!

Маруся и домработница побежали на звук. Дегтярев открыл один глаз и простонал:

– В другой раз договаривайся со свидетелями.

– А мы подготовились, – сердито ответила я, – не хотели тебе сообщать про улитку.

– Хватит!

– Джульетта существует!!

– Прекрати!!!

– Ей-богу!!!

Полковник сел.

– Ладно, я тебе поверю, если ты принесешь животное!

Я кивнула, ну почему столь простая мысль не пришла мне в голову.

– Сейчас, только не нервничай.

– Жду, – коротко сказал приятель и снова лег.

Я полетела вниз по лестнице и схватила Маруську.

– Какого черта ты не сказала правду?