Личный друг Бога

Ирт полночи боролся со сном, щипал себя, кусал руку, немилосердно тер глаза, дергал мочки ушей, плескал в лицо водой. Будь они на твердой земле, а не на плоту, он бы придумал, как одолеть сонливость, — побегал бы, попрыгал, собрал бы дров, потолкался бы с Богоборцем.

— Да не мучайся ты, — шепотом сказал Глеб. — Ложись и спи спокойно.

Ирт упрямо помотал головой. Не нравились ему эти трупы, почему-то плывшие против течения. Пугала и черная вода, окружившая плот, — крохотный бревенчатый островок с глазком костра в центре, с шалашиком, в котором и от ветра невозможно спрятаться. А где берега? Далеко ли? Случись что, как спасаться, куда плыть? Может, сразу на дно?

А есть ли оно здесь, дно-то?

Лучше уж наверх смотреть, на звездное небо, затянутое легкой дымкой. Лечь на спину, согнуть ноги, постараться забыть, что затаившаяся вода совсем рядом, вода кругом, а в ней, может быть, плывут сейчас покойники…

Всякое, конечно, в мире бывает. Но чтоб утопленники против течения плыли… Какой уж тут сон… Ирт заснул незаметно — прикрыл глаза на секундочку и уже не открыл их, хоть и казалось ему, что он по-прежнему смотрит в небо и видит звезды. Ему снилось, что он лежит на плоту возле притихшего Богоборца и думает о пугающей встрече…

Глеб услышал, как изменилось дыхание товарища перевернулся на бок, глянул в его сторону. Убедился, что Ирт действительно спит, и шепнул:

— Спокойной ночи.

Сунув в огонь березовое полено, Глеб дотянулся до своей сумки, достал книгу, раскрыл ее наугад.

«Шелхот — душа утопленника; поднимается со дна и утягивает пловца на дно…»

Не решившись читать дальше Глеб перелистнул несколько страниц.

«Шиль — дух огня; обычно предстает в виде огненного столба, но может принять облик красного петуха, павлина или собаки; вызывается комбинацией заклинаний четвертого уровня „Призыв Сущности“, „Рождение Огня“ и „Вихрь“; может использоваться для осады…»

Глеб вдруг остро ощутил свою обделенность, неполноценность. Он и раньше, случалось, жалел, что выбрал путь воина, а не мага, но теперь это ощущение усилилось многократно. Оказывается, мир магов несравненно богаче, гораздо насыщенней, интересней.

Да, он и раньше заглядывал в тома заклинаний и прочие магические книги — любопытства ради. Но почти ничего не понимал. Ему казалось, что написаны они странным языком — буквы вроде бы самые обычные и слова вполне понятные, но смысл большинства предложений, формул от него ускользал.

В безымянном же фолианте, найденном в доме мирр, все было ясно. Загадкой оставались лишь то, как использовать изложенные в книге сведения. Что стоит за названиями «Оживление Неживого», «Призыв Сущности „Овеществление“?

Глеб отыскал меж страниц знакомый тоненький листок, по самому верху которого вились причудливые, сплетенные меж собой буквы — «Как превратить воду в эль»-Схематичные рисунки и небрежные поясняющие надписи налезали друг на друга, словно тот, кто заполнял тот лист, делал это вслепую и впопыхах.

«Взять емкость с водой, не более трех литров. Окунуть правую руку, намочив кончики трех пальцев — указательного, среднего и мизинца. Встряхнуть руку, окропив водой ноги, произнести „Ка“. Коснуться поверхности воды щепотью из трех пальцев — большого, указательного, среднего (левая рука). Произнести „Те“. Пальцев не разжимать, очертить щепотью вокруг емкости круг по часовой стрелке. Потом этой же щепотью нарисовать на поверхности воды знак „Мистрал“. Когда вода забурлит, руку не отдергивать!…»

Какой-то молодой маг оставил для себя инструкцию, не надеясь на память. Возможно, срисовал эту формулу из дорогой книги, которую не мог купить, а может, записал последовательность действий со слов более опытного товарища. Потом спрятал лист в единственном своем фолианте, уцененном торговцем из-за того, что в нем нет нескольких страниц…

Где ты сейчас, безымянный маг? Сколько лет пролежала эта книга в сундуке?…

Глеб отложил фолиант, дотянулся до кружки, стоящей у шалаша, зачерпнул воды из реки.

Некоторым простым магическим трюкам можно научить и воина. Что уж говорить о Богоборце.

Глеб криво усмехнулся, поставил кружку перед собой.

Маловата емкость. Ну да ладно, при желании процедуру можно будет повторить.

А желание такое определенно будет — Глеб в этом не сомневался.

Он уже был готов приступить к волшбе, как вдруг справа от плота что-то сильно плеснуло. Глеб вздрогнул, схватился за копье — и, ругнувшись шепотом, заставил себя разжать пальцы.

«Нельзя быть таким напряженным! — выговорил он себе. — Что теперь, каждого шороха будешь пугаться?»

Всплеск повторился, теперь почти у самого борта. Глеб вынул из костра пылающую головешку, поднял ее повыше. И опять вздрогнул.

В полуметре от плота выглядывал из воды черный гладкий бугор. Два выпуклых глаза, похожих на пузыри смотрели точно на Глеба.

Рыба? Амфибия? Или…

Шелхот…

Глеб подтянул ноги, не отрывая взгляда от маленьких огоньков, пляшущих в круглых глазах неведомого существа.

А потом бугор головы плавно и тихо ушел под воду. И в этот момент Глеб вспомнил слова Белиала:

«…ябуду присматривать за вами…»