Личный колдун президента

Перед глазами королевы всплыло видение шипящего бифштекса с кровью, отчего она непроизвольно сглотнула. Вообще-то в подземных убежищах, приготовленных на случай ядерной войны, хранились запасы воды и продовольствия на десять с лишним лет, только вот аварийные генераторы категорически отказывались работать, так что разморозившееся мясо начало ощутимо пованивать. Его, конечно, сразу отправили на засолку, но… Королева рассчитывала, что кроме безопасности, рейд Прембоука позволит хоть как-то разнообразить рацион. Ведь не все же продают в вакуумных упаковках исключительно тухлятину с красителями и ароматизаторами?

— Да, Ваше Величество, — кивнул капитан. — За три дня мы поставили под контроль даже мелкие лавки колониальных товаров. Точнее, отбили.

— Отбили? — удивилась королева. — Неужели бандиты контролировали и их тоже? Вы докладывали об обратном.

— Всё так и было, но подданные Вашего Величества не делают различий между армией, мародёрами и преступниками. Многие защищали своё имущество с оружием в руках.

— Это бунт! — Возмутилась Виктория.

— Я тоже пришёл к этому выводу. Не беспокойтесь, Ваше Величество, бунтовщики строго наказаны.

— Вы их расстреляли?

— Ну-у-у… — с преувеличенно виноватым видом протянул капитан. — За время операции я потерял восемь человек убитыми при двенадцати раненых, и взял на себя смелость… В общем, мы их всех повесили.

— Раненых повесили?

— Нет, Ваше Величество, мы повесили бунтовщиков.

— Вы всё правильно сделали, майор. Да, именно майор. Возрождение империи, над которой никогда не заходит солнце, мы начнём с возрождения славных традиций. И никакой жалости по отношению к бунтовщикам! Вы свободны, майор. Нет, пожалуй, что полковник. Идите, полковник Прембоук.

— Спасибо, Ваше Величество! — гвардеец поклонился, пряча довольную улыбку, и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

А королева осталась у окна и долго пыталась что-то разглядеть в затянувшем Лондон густом дыму. Это не привычный смог мегаполиса с бензиновой гарью вместо угольного чада прошлых времён, нет, это вестник бушующих в столице пожаров, несущий химическую вонь пластика и тошнотворный запах горелого мяса. Запах человечины.

И за что такое наказание обрушилось на старую добрую Англию? А главное — почему никто до сих пор не пришёл на помощь? Где все эти «Врачи без границ», ооновские голубые каски и поддержка всего мира? Крысы! Все они крысы, попрятавшиеся по щелям при виде терьера, и злорадно хихикающие над чужими бедами.

Но это ладно, бог с ними, это чужие. А где свои? Почему единственный сын заявил о нежелании иметь дело с преступницей и забаррикадировался в своих апартаментах? Подумать только, он родную мать назвал преступницей, будто решение какого-то там суда имеет вес на территории Великобритании. Предатель…

А внуки, разве внуки лучше? Такие же подонки, как их отец. Не далее как вчера вечером прорвавшийся в Вестминстер курьер сообщил о провозглашении королевства Бристоль с принцем Эдуардом, то есть королём Эдуардом Первым, на престоле. Новоявленный монарх начал правление с победы над Великим Герцогством Кардиффским, и после удачного сражения приказал отрубить голову поверженному сопернику, по странной прихоти судьбы являвшимся младшим братом Его Королевского Величества. То обстоятельство, что с обеих сторон в битве принимало участие не больше сотни человек, не делало сам факт менее трагичным и тревожащим.

Даже не крысы, а гиены, терзающие ещё живого, но уже обессилевшего льва. Кто только воспитал таких ублюдков? Повесить бы мерзавца.

Осторожный стук в дверь немного отвлёк королеву от грустных мыслей, но не исправил настроение. Она недовольно посмотрела на просочившегося в кабинет личного врача:

— Что вам нужно, Питер?

— Время для капельницы, мадам.

Виктория вздохнула и украдкой покосилась на шкаф в углу. Ладно, бренди подождёт. Без выпивки жить трудно, но можно, зато без лекарств она не протянет и месяца. Эх, скинуть бы лет шестьдесят…

— Пойдёмте, Питер. Делайте своё дело.

Новоиспечённый полковник Прембоук в тот же самый момент праздновал присвоение нового звание. В нынешнее время, конечно, та ещё фикция, не дающая особых преимуществ. Собственно, вообще никаких преимуществ — как было две сотни бойцов в подчинении, так и останется. Разве что постоянно прибывающие одиночки слегка увеличат численность, да и то они пока всего лишь компенсируют потери.

Вот в будущем, когда с божьей помощью катастрофа всё-таки отступит и всё вернётся на круги своя, заслуги перед королевой сыграют свою положительную роль. Можно даже на титул рассчитывать. Что ни говорите, но принадлежность к аристократии производит впечатление даже на самых отъявленных демократов.

— За вас, милорд! — полковник отсалютовал бокалом своему отражению в зеркале. — К рождеству мы станем генералами!