Личный оборотень королевы

Вдруг некая догадка поразила меня. Я выбралась из нагретой постели и подошла к окну. В слабом свете звезд я увидела, что ладони мои испачканы чем-то черным и пахнущим гарью.

Боже мой, да ведь это из-за того, что я трогала книги! Их обложки были опалены, и следы гари, а также ее запах все еще сохранились на некоторых.

Книги побывали в огне… Я вспомнила, как боится слова «огонь» Алекс. Не тот ли огонь, который оставил страшный след в его памяти, коснулся этих книг? Где и как это произошло?..

Это не мог быть пожар в доме Дугласов, ведь иначе Вера Сергеевна не смогла бы привезти с собой столько вещей, мебели и платьев (болтушка Любаша успела сообщить, что ее наряды удивительно хороши!). Тогда где могли обгореть книги? Может быть, их бросили в печь, подожгли, а потом раздумали жечь? Или, что еще страшнее, они сами не смогли сгореть?!

Я попыталась представить себе это, пока мыла руки, но тут силы оставили меня. Я вернулась в постель и наконец уснула.

* * *

Лидия осмотрелась и обнаружила, что лежит на кровати посреди пустой маленькой палаты. К ее руке тянулся тонкая трубочка из капельницы, стоявшей рядом, и первое, что сделала Лидия, это выдернула из вены иглу, а пластырь, который ее придерживал, оставила, только прилепила его покрепче, закрыв ранку в сгибе локтя.

Лидия оказалась практически раздета – только в хилой какой-то рубашонке, похоже, больничной, ну и еще одноразовые больничные трусишки на нее все же надели… Ее одежды, сумки и обуви нигде не было.

Она приуныла. Вообще могли бы хотя бы в собственную пижаму переодеть, которую она прихватила от Жанны! Все те планы, которые в голове роились, вряд ли воплотишь в жизнь, будучи голой, босой и без копейки денег!

А медлить нельзя. Вот-вот появится этот, как его, Игорь, чтобы сделать укол, от которого Лидии предстоит спать до утра, а этого она не может себе позволить, ведь за ночь невесть что может произойти!

Насколько Лидия поняла, Игорь задержался из-за какого-то срочного случая в реанимационной. Конечно-конечно, она всем желает здоровья и долгих лет жизни, однако грех не воспользоваться удобным случаем. Игорь обмолвился, что в коридоре кто-то сидит, охранник какой-то. Надо бы выглянуть осторожненько – вдруг он ушел?

Лидия спустила ноги с постели, но вдруг услышала шаги у двери.

Не успела!

Она распростерлась на постели и закрыла глаза. Сердце колотилось так, что, чудилось, его можно было из-за двери услышать.

Возвращается доктор? Или охранник идет проверить ее?

Заметят они, что игла выдернута из вены? Заподозрят неладное? Или подумают, что игла сама выскользнула?

Дверь открылась. Ноздри Лидии дрогнули, а сердце остановилось. Она отчетливо ощутила пустоту в груди и тишину в палате. Пугающий вещий холод сковал тело.

Это не охранник и не врач. Это убийца к ней пришел.

Железный волк.

Ее сотрясла дрожь. Еще доля секунды – и она открыла бы глаза и набросилась бы на него, чтобы не быть убитой, подобно покорной овце, подобно тем его жертвам, которые до последнего мига не верили, что будут сейчас убиты…

– Эй, вы что тут делаете? – послышался окрик. – Сюда нельзя. Слышите, что я вам говорю?

Быстрые шаги.

– Эй! – завопил охранник. Послышался звук падающего тела, потом удаляющийся топот по коридору.

Лидия в ужасе открыла глаза. Неужели кто-то другой погиб вместо нее?!

Нет… охранник в полицейской форме, бранясь на чем свет стоит, поднимался с пола. Он был вполне жив. Больше в палате никого не оказалось.

Значит, железный волк приходил в человечьем облике. Что он собирался с ней сделать? Задушить? Не важно, ведь ему это не удалось. Важно другое – откуда он узнал, где находится Лидия? Как сюда проник?

Можно догадываться. Можно предполагать почти наверняка. И можно так страшно ошибаться в своих предположениях!

Она успела закрыть глаза, прежде чем охранник подошел.

– Спит, – пробурчал он. – Ничего не слышала. Доктора, что ли, позвать? Хотя он же на операции… Елки-палки, откуда же этот тип вылез?! Позвонить, что ли, майору? Он говорил, если что не так, немедленно… Пойду позвоню!

Он вышел.

Лидия открыла глаза, благословляя привычку некоторых людей говорить самим с собой.

Соскользнула с постели. Еще раз торопливо обшарила комнату в надежде найти хоть какую-то одежду или обувь. Напрасно!

Сунула нос в дверную щелку. Охранник стоит посреди коридора, тыча пальцем в клавиши мобильника.

Лидия чуть приоткрыла дверь.

– Алло! – заорал охранник. – Товарищ майор? Нет его? А когда будет? Да это из больницы… ну, из какой надо. Да не отвечает у него сотовый. Передайте… ну, к этой девушке, он знает, к какой, приходил какой-то тип… Сверху одетый как врач, в зеленой робе, но не в таких же штанах, а в джинсах. Я сразу смекнул: что-то не то. Худой, но крепкий такой. Так мне влепил, что я сразу с копыт. Да никаких особых примет, никаких! На нем маска эта была, марлевая. Тут все врачи в таких ходят, и на меня надели, говорят, грипп! Удрал, я слышал, как он грохотал по лестнице! Вы только обязательно передайте майору!

Положил телефон в карман. Огляделся. Но вроде не заметил приоткрытой двери.