Личный враг Бога

Гигант подошел поближе и расслабленно оперся на дубину, нависнув над Глебом. Остальные тролли сгрудились за спиной у своего вожака, молча вслушиваясь в разговор, но в их глазах не было и тени понимания.

– Впервые вижу говорящего тролля, – сказал Глеб. – И даже и никогда не слышал о такой диковине.

– А я не просто говорящий, я еще и Двуживущий.

–Да?

Тролль помрачнел.

– Я вижу, ты настроен поговорить…

– А что еще остается делать, когда у тебя забирают все деньги?

– Тогда слушай. Нечасто мне приходится общаться… Пятнадцать лет назад я был обычным странствующим воином, таким же, как и ты. Бродил, уничтожая всякую нечисть, а иной раз и ближнего своего… И однажды наткнулся на мага. Даже и не помню, из-за чего мы повздорили… Кажется, я хотел забрать у него какую-то безделушку… Не помню… И эта сволочь превратила меня в тролля, а вдобавок еще и закинула в это богом забытое место! Как он смеялся, когда я стал расти и покрываться шерстью! Лопнули распираемые изнутри доспехи, а он все хохотал, и я почти уже схватил его своими руками, но он обездвижил меня… «Запомни, – кричал он, – и расскажи другим, что с Епископом лучше не связываться!»…

– Как ты сказал?!

– С Епископом лучше не связываться…

– Епископ! Я ищу его. Где это было?

– Ты что – его дружок? – Тролль помрачнел еще больше, выпрямился и поднял дубину.

– Нет. Уже нет… Я хочу его убить.

– Убить?… Хорошая мысль. Да только как его найти?

– А уж это моя проблема.

Гигант надолго задумался. Наконец он расправил широченные плечи, бухнул кулаком себя в грудь и сказал, как отрезал:

– Решено! Мне надоело жить словно дикое животное, а к людям в таком виде я вернуться не могу. Да и они меня не примут, сразу проткнут, не разбираясь, освежуют, а потом еще какой-нибудь идиот будет с гордостью показывать мою шкуру гостям, вытирать о нее ноги… А с этим Епископом у меня свои счеты… Я иду с тобой!

– Э-э-э… – пробормотал, теряясь, Глеб.

– Насчет денег не переживай. Они нам еще пригодятся. – Тролль развернулся к четверке своих сородичей и заревел, заухал, размахивая длинными руками и скаля зубы. На тупых мордах чудовищ отразилось жесточайшее разочарование, они просительно зарычали, но Двуживущий сородич рявкнул на них, и они нехотя полезли под мост, оглядываясь и недовольно взрыкивая.

– Вот и все, путь свободен.

Тихо застонал распластанный на холодной земле Коготь. Он приоткрыл глаза и потянулся к посоху.

– Но-но, – предупредил тролль и наступил на посох ногой. – Может, оставим его здесь? – спросил великан у Глеба, кивая на растерянного мага. – У этих колдунов всегда разные пакости на Уме.

– Он мой друг, – ответил Глеб.

– Друг! – хмыкнул тролль. – Ну, ладно. Пусть идет.

Маг приподнялся и сел. Он недоуменно пялился на говорящих. Над его переносицей сияла багровая шишка, и он то и дело

Морщил лоб, потирая его ладонью.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?. – спросил он.

– Вставай, мы идем дальше. Тролль пойдет с нами. – Глеб протянул руку и помог магу подняться.

– М-да… Я же говорю – ты странный человек, – буркнул Коготь, бросая свирепый взгляд на мохнатого гиганта, поигрывающего узловатой дубиной.

Они шли всю ночь, не останавливаясь на ночлег, и утром вышли к морю.

Потеплел насыщенный влагой воздух. Пахнуло солью и гниющими водорослями. За пеленой густого тумана высоко в небе истошно кричали невидимые чайки. Тяжелые валы с рокотом набегали на берег и разбивались о черные валуны искрящимися брызгами.

Дорога резко повернула на запад и пропала.

– Кажется, немного промахнулись, – сказал Глеб. – Серебряная бухта должна быть где-то неподалеку.

– Бухта там,—уверенно махнул рукой к западу тролль.

– Как хоть тебя звать? – спросил насупленный Коготь у великана. Он все еще не мог простить троллю столь неуважительно пущенный в лоб камень.

– А зовите меня просто Троллем. Мне нравится такое имя. В меру грозно и без излишней напыщенности. Не так ли, Огненный Коготь?

Маг промолчал, то ли решив не ввязываться в словесную перепалку, то ли не поняв иронии.

Глеб усмехнулся.

– Ладно. На запад так на запад, – подытожил он и пошел вдоль берега. Под ногами мягко хрустели пустые раковины. Мелкие серые крабы разбегались в стороны и прятались за камнями в полосе прибоя. Стремительными молниями на них пикировали чайки, подхватывали клювами, уносили высоко вверх и сбрасывали на гальку. Затем птицы спускались и расклевывали лопнувшие панцири, жадно заглатывая розовое мясо и визгливо ругаясь с толкающимися товарками…

Подул легкий ветерок, разогнав туман. Стали видны хребты гор.

Тролль показал на них рукой:

– Бухта там. У предгорий… Даже и не знаю как я покажусь в деревне.

– А мы скажем, что поймали тебя и ведем показывать за деньги, – сказал Коготь и загорелся идеей. – А действительно, давай мы тебя за деньги будем показывать!

– Ты потише, – предупредил его Тролль, – а то я тебя буду показывать. – Он усмехнулся и громко объявил, обращаясь к галдящим, чайкам: – Внимание, внимание! Сенсация сезона! Только у нас! Человек, завязанный в узел! За дополнительную плату в десять золотых вы увидите, как я выдерну ему руки!