Личный враг Бога

Коготь зевнул. Чтобы взбодриться, звонко похлопал себя по щекам.

– А может, заночуем здесь? А с утра, значит, все как следует и разглядим,

– Нет. Оставаться внизу слишком опасно. Нам надо подняться. Тролль кивнул, соглашаясь с Глебом.

Склоны ущелья здесь были не так круты, как те острые утесы, что остались позади. При желании наверх можно было подняться и так, не отыскивая тропу, которая – Глеб знал – должна была быть где-то поблизости. Но ночью, в темноте, лезть наверх поосыпа-ющемуся склону было смертельно опасно…

– Смотрите внимательней, – сказал Глеб.

– На что смотреть? – спросил сонный Коготь, присаживаясь на камень. – Что искать? В такой темноте все равно ничего не разглядишь. Давай все же дождемся утра…

Тролль уже отошел в сторону, скрылся из виду за выступом скалы. Глеб с беспокойством глянул в направлении, где исчез великан.

– Эй, Тролль! – крикнул он, но не очень громко, чтоб не потревожить окружающие спящие горы.

Никто не отозвался.

– Тролль!

Тишина. Только вдруг посыпалась откуда-то сверху невидимая во мраке щебенка. Коготь вскочил, сжал в руках посох, нацелив его в сторону подозрительного шума.

Долгую минуту друзья неподвижно стояли, тараща глаза в темноту.

– Просто маленький обвал, – успокоил себя и товарища Глеб. – Перепад температур или жук какой прополз…

– Или зверь пробежал, или дикарь подкрался.

– Ладно, пойдем посмотрим, где там Тролль. – Глеб направился к скальному выступу, за который ушел косматый гигант.

Маг какое-то время стоял недвижимо, смотрел, как удаляется товарищ. Вновь посыпался щебень, уже вроде бы ближе. И Коготь затравленно зыркнув по сторонам, не выдержал одиночества и бросился догонять друга.

– Тролль! – вновь позвал Глеб.

– Да здесь я! – неожиданно громко сказал великан, черной тенью отделяясь от скалы.

Коготь вздрогнул, выругался.

– Ты чего там делаешь? Прячешься? Нас напугать хочешь?

– Чего тебя пугать, ты и так весь дрожишь, – усмехнулся гигант.

– Это от холода. Я замерз. Не все же такие волосатые, как ты.

– Нашел чего? – остановил перепалку Глеб.

– Да. Вон там обрывки веревок, металлические клинья, вбитые в скалу, прогнивший ворот, какие-то колеса. Должно быть, разломанный подъемник. Лифт. А вон за тем валуном начинается лестница. Я далеко не лез. Точно не знаю, куда она ведет, но, судя по всему, наверх мы по ней поднимемся.

– Лестница? – удивился Коготь.

– Вырубленные в камне ступени, – пояснил Тролль. – Кое-где даже деревянное ограждение сохранилось.

– Тогда пойдем. Надо выбираться отсюда.

– Ага. Хоть я ничего и не чувствую пока, но мне кажется, что поблизости, кроме нас, есть еще кто-то.

– Горгульи?

– Скорее дикари.

–Тогда поспешим.

– Погодите, – остановил товарищей Тролль. Он отошел в сторону, склонился над чем-то, белеющим на земле, махнул рукой, подзывая к себе друзей.

–Чего там?

– Идите сюда. Вам интересно будет взглянуть.

Глеб и Коготь приблизились.

В ущелье заглянула луна. Сразу стало светлей, но и тени, скопившиеся в выемках скал, в трещинах, в выбоинах, вдруг сделались гуще, отчетливей, мрачнее.

– Что это? – спросил Коготь, еще не совсем разглядев предмет, что белел у Тролля под ногами.

– Мы уже совсем близко, – сказал Глеб. Он присел перед скелетом, наполовину засыпанным обвалом, поддел древком копья зубастый, шипастый череп, выковырнул его из завала. – Определенно это горгулья.

Коготь прошипел что-то злобное, плюнул на кости и наподдал череп ногой.

Они долго карабкались по вырубленным в камне ступеням. Лестница петляла, зигзагами поднималась по склону, то и дело меняя направление, стараясь следовать прихотливому рельефу скалы.

– И кто только здесь лазил, – пропыхтел Коготь, в очередной раз запнувшись и едва не скатившись вниз. Тролль, карабкающийся позади, своей лопатообразной ручищей поддержал мага.

– Гномы, – ответил Глеб. – Здесь все сделали гномы.

– А я-то думал, что они только под землей строят.

– Они строят там, где им удобней.

– Ничего себе, удобней!

– Давай пока помолчим. А то окажемся внизу, как раз возле того скелета.

В небе на фоне звезд промелькнула крылатая тень, но друзья ее не заметили. Они были слишком поглощены тем, что пытались удержаться на стертых каменных ступенях.

– Еще метров тридцать, – объявил Глеб, на секунду остановившись и глянув вверх.

Вскоре лестница пошла полого и по ней стало возможным двигаться, выпрямившись в полный рост. Но друзья все равно ползли на четвереньках, не решаясь подняться. При взгляде вниз кружилась голова.

Последние несколько метров. Несколько ступеней. Несколько шагов.

– Все! – выдохнул Глеб, ступив на ровную, словно стол, вершину скалы. Он опустился на колени, подал руку Когтю, втащил его к себе, а потом они вдвоем помогли Троллю одолеть последнюю ступеньку, неровную, разбитую и непомерно высокую.