Личный враг Бога

Глеб несся по крутому склону, чувствуя, что ноги уже не поспевают за набирающим скорость телом, что инерция уже не даст ему остановиться и вот-вот он рухнет, закувыркается, покатится вниз по камням, ломая себе руки и ребра, но все еще бежал, прыгал, нет, скорее падал, летел, мчался сломя голову, и за спиной тяжело дышал Коготь, и топали ноги Тролля, а драконы догоняли, выплевывая пламя, снижаясь, выпуская когти. А Библиотека – вон она – четыреста метров, триста пятьдесят, триста…

Внезапно склон кончился, и Глеб чуть не упал, когда выровнявшаяся земля ударила его по ногам. Он сделал еще два прыжка и с ужасом услышал, как позади падает Коготь, ругается, и что-то там рвется, хрустит, и ревет Тролль, запинаясь, и рушится, вонзаясь в россыпи камней, сотрясая землю. Глеб по инерции проскочил еще несколько метров, остановился, едва устояв на ногах, и обернулся.

Стонущий маг катался по земле, обхватив руками неестественно изогнутую ногу, посох его валялся в стороне, плащ разорвался на две длинные полосы. А рядом пытался подняться растерянный Тролль, норовя совладать со всем навешанным на него спутавшимся имуществом и одновременно порываясь помочь мечущемуся Когтю. И драконы совсем близко, за спинами, уже почти над самыми головами, здоровые, раздутые, изрыгающие пламя…

Глеб поднял копье и бросился на помощь друзьям.

«Драконье брюхо! Вспороть! Брюхо! – билось в голове. – Мягкое, незащищенное! Проткнуть! Брюхо!»

И вдруг драконы взмыли вверх, не напуганные, но умиротворенные, потеряв всякий интерес к преследованию. Глеб растерянно остановился, глядя им вслед, и не заметил, как откуда-то появился невысокий человечек, сморщенный, с длинными седыми волосами, в грязном рубище. Старик вырос у него за спиной, тихонько коснулся локтя, и Глеб вздрогнул от неожиданности.

– Здравствуй, Глеб, – прошелестел негромкий надтреснутый голос. – Я ждал тебя. И спутников твоих. Правда, не думал, что вы перебудите всех моих Хранителей. – Старик плавно развел руками, и послушные драконы стали опускаться на вершины скал, на мертвые обсидиановые реки давно застывшей лавы, складывая крылья, пряча шеи, подбирая хвосты, сворачиваясь и превращаясь в темно-серые неподвижные валуны, теряющиеся среди окружающих утесов.

– Подожди, старик, —отмахнулся Глеб и подбежал к товарищам.

Тролль уже поднялся и сидел возле бледного Когтя, внимательно разглядывая его сломанную ногу. Маг шипел и ругался.

– Перелом? – спросил Глеб. – Дотерпишь, если мы тебя понесем?

– Не здесь же валяться, – ответил Коготь.

– Не надо его нести. – Из-за спины Глеба появился седой старик.

– Как это не надо! – возмутился маг. – А ты кто вообще? Доктор? Глеб, кто это?

– Я тот, к кому вы шли. – Маленький сморщенный человечек театрально поклонился и разгладил ладонями густые белые брови.

– Белобровый! – догадался Коготь и дернулся от боли в поврежденной ноге.

– Тихо, тихо, – прошелестел старик. – Не надо шевелиться, расслабься. Сейчас все пройдет. – Он присел на корточки, осторожно тронул место перелома и, закрыв глаза, стал нашептывать тихие слова. Его худые длинные пальцы забегали в воздухе, с их кончиков срывались тонкие полупрозрачные нити, они скручивались волокнами загустевшей атмосферы, сплетались в невесомую паутину, повисали в воздухе и плавно опускались на поврежденную ногу, опутывая ее, образуя призрачный, искрящийся в полумраке кокон. Открыв рот, Коготь завороженно смотрел на творящееся волшебство.

Старик еще долго шептал свои заговоры, а потом распахнул глубокие голубые глаза, хитро улыбнулся и со всей силы хлопнул ладонью по перелому.

– А! – зажмурившись, выкрикнул Коготь, опережая боль, но замер с открытым ртом – боли не было – и осторожно приоткрыл один глаз, недоверчиво косясь на свою ногу.

Кокон исчез, и освобожденная нога выглядела совершенно здоровой. Маг бережно прощупал кость. Задрав штанину, осмотрел конечность, приподнялся, встал на обе ноги, попрыгал, поприседал, прислушиваясь к ощущениям. Белобровый с довольной улыбкой наблюдал за ним.

– Ну, как? – спросил он.

– Здорово! – признал Коготь. – Ты просто волшебник!

– Так и есть, – еще шире улыбнулся старик. – А теперь милости прошу ко мне в гости. – Он выпрямился и широко распростер руки, словно представляя гостям свои владения.

Все вместе они пошли к белеющему в ночи зданию Потерянной Библиотеки.

Идущий последним Тролль запнулся за невидимый в темноте булыжник и запрыгал, обхватив ободранную голую ступню и громко проклиная все каменья, горы, вулканы, хребты и тех, кто их придумал и создал в этом Мире, и родителей этих чертовых творцов, что воспитали таких детей, целью жизни которых стало причинение страданий ему, Троллю… Белобровый восхищенно слушал витиеватые ругательства вытанцовывающего на одной ноге великана, а когда тот смолк, сказал: