Личный враг Бога

– Возле Болота Утопленников. В Сером Замке. Ты знаешь, где это?

– Да. Я знаю.

В зале повисла гнетущая тишина.

Почувствовав, что в желудке еще есть немного места, Коготь взял со стола куриное крылышко и принялся его обгладывать.

– А что это такое – быть Богом? – спросил он, пережевывая белое мясо.

Белобровый пожал плечами.

– Быть Богом – это значит не быть никем и одновременно быть всем сразу. Ощущать всех и вся. Чувствовать, как бьются сердца живых существ, слышать их мысли, вселяться в их Тела. Стихии для Бога – это инструмент, время – новое послушное измерение, пространство – кусок пластилина, жизнь и смерть – единственные развлечения…

– Но, как ты доказывал до этого, получив безграничную власть, Бог потеряет интерес к людям, словно тот упомянутый лев к муравьям.

– Он просто не будет демонстрировать свою силу для самоутверждения, для удовлетворения собственной гордыни и тщеславия. Мучимый бесполезностью своего всемогущества, он станет забавляться, играть, экспериментировать. И, как ты думаешь, кто станет его игрушками?

– Да-а, – пробормотал маг, бросая в блюдо обглоданную кость. – Но почему ты думаешь, что он применит свои способности во зло?

– Епископ не может стать хорошим Богом. Он выбрал кратчайший путь для своего восхождения, путь зла. И результат предопределен. – Белобровый улыбнулся и добавил: – Хороший Бог, плохой Бог… Разница между ними лишь в том, кто каких людей убивает – всех без разбору или только заслуживающих смерти. С его точки зрения… Лучший Бог тот, который вовсе не вмешивается в дела людей.

– Одна мысль не дает мне покоя, – обратился к старику Глеб.

– Спрашивай.

– Он спит?

– Кто?

– Епископ.

– Нет.

– Но как это может быть? Ведь он Двуживущий? Он существует в обоих мирах? Кортни Лопес – он живет в реальном, Епископ – в виртуальном мире, они не могут…

– Ты прав. Кортни обычный человек, он ест, спит, получает пособие, ходит в магазин…

– Но как же так?

Белобровый улыбнулся.

– Епископ един в трех лицах, – ответил он загадкой и принялся ковырять вилкой в тарелке с салатом. Недоумевающий Глеб так и не добился от него никаких пояснений.

Вечером этого же дня Глеб отыскал Белобрового в одной из бесчисленных комнат. Старик, сидя за письменным столом, задумчиво читал огромный пыльный фолиант. Заметив вошедшего, он вложил меж листов кожаную закладку и захлопнул книгу.

– Ты хочешь что-то спросить? – осведомился он.

– Да. Скажи мне, где живет Епископ.

– Я же говорил – в Сером Замке.

– Нет. Я имел в виду Лопеса. Где живет Кортни Лопес? Ты знаешь это?

– Знаю. Но зачем тебе?

– Не спрашивай. Просто скажи.

– Хорошо. Торонто. Объединенная Америка,

– А улица? Дом? Адрес?

Белобровый внимательно посмотрел в глаза Глебу, заглянул в душу, изучая его, словно врач пациента.

– Вон что ты задумал, – протянул он. – Нет, адреса тебе не скажу. И брось эту затею. Все! Даже разговаривать об этом больше не хочу! Уходи, оставь меня!

Глеб вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.

За ужином Глеб вспомнил и еще кое-что.

– Послушай, Белобровый,—начал он.—Я хочу спросить…

– Опять? – Старик оторвался от своего салата, поднял голову, нахмурил брови.

–Нет, я не о том…

– Ну, спрашивай.

– Я давно знаком с одним человеком, Двуживущим. Еще в своей первой жизни я столкнулся с ним. И с той поры мы иногда встречаемся, и он всегда удивляет меня своей необъяснимой осведомленностью обо всем, что происходит в Мире… Пожалуй, не только в Мире… Он говорит, что продает информацию…

– Рябой Пес?

– Ты тоже встречался с ним?

Белобровый слегка поморщился.

– Да. Он-то и направил меня на поиски Библиотеки.

– Значит, ты знаешь его?

– Не то чтобы очень хорошо, но за последнее тысячелетие он пару раз заглядывал сюда ко мне. И, кстати, в последний раз совсем недавно. Предупредил, что ты направляешься в Библиотеку, и объяснил, что тебе надо. – Старик говорил с некоторой неохотой. Он был недоволен тем, что так легко выдал секрет своей осведомленности о приходе Глеба и его товарищей.

– Значит, ты тоже знаешь его… – повторил Глеб. – Но кто он такой?

– Странник. Путешественник, Носитель знаний. Торговец информацией… Одним словом, Рябой Пес.

– Я имею в виду, откуда он черпает свои познания?

Старик хитро улыбнулся.

– Меня тоже интересовал этот вопрос. Я потратил несколько лет работы в архивах, чтобы найти ответ… – Белобровый назидательно устремил вилку в потолок и замолчал, храня на лице загадочное выражение.

–Ну и?..

– Как он обычно говорит? «Я не альтруист, я не дарю информацию. Я не даритель, я торговец. Я продаю то, что ценится больше всего на свете. То, что вечно, но и быстро теряет свежесть… Я продавец информации, а не ее даритель».

– Ты не хочешь отвечать? – спросил Глеб.

– Почему же? Я отвечу… Просто я так долго искал ответ на этот вопрос, что мне жаль столь быстро с ним расставаться.

– Я не заберу его у тебя.

– Конечно, не заберешь. Но информация тем ценней, чем меньше человек ее знают. А ты сейчас забираешь ее ценность… Теперь-то я хорошо понимаю Рябого Пса. Понимаю, почему он всегда столь многословен, но в словах его так мало пользы. Почему он вечно говорит загадками…