Личный враг Бога

– Землетрясения бывают и на равнинах… А вот еще. Браслет Берсерка. Он заставляет кровь мгновенно сворачиваться, и раны, нанесенные человеку с этим браслетом на запястье, не кровоточат… Смотри, это Перстень Духов. Если носить его на правой и руке, то можно слышать голоса умерших. А если надеть перстень на левую руку, то можно будет призраков видеть…

Маг вдохновенно демонстрировал свои богатства. Он любовался магическими вещицами, любовно гладил их, перебирал, протирал пальцами. Быстро доставал и быстро прятал.

– Медное Кольцо Роста. Носящий его словно увеличивается в размерах. Обычный обман зрения… Зуб Черного Дракона. Я слышал, что он позволяет проходить сквозь огонь, но сам еще не пробовал… Обломок Вечной Короны. Сама по себе бесполезная вещь, но если собрать все обломки вместе и соединить воедино, то получится могущественный артефакт… Вообще в Мире есть лишь три достойные внимания вещи: Меч Силы, Кольцо Стихий и Жезл Проклятых. Когда-нибудь я отыщу их.

Епископ запахнулся в плащ, рывком поднялся.

– А где ты взял все эти предметы? – спросил Глеб.

– По-разному, – нехотя ответил маг.

–Украл?

– По-разному, – повторил Епископ. – Я никогда не показывал эти вещи другим людям. Никому, ни Одноживущим, ни Двуживущим. Ты первый увидел их. Но тебе я откроюсь еще больше… – Он помолчал, словно собираясь с духом. – Я не тот, кем кажусь. Я не затем иду в горы, чтобы скрыться от людей. Я хочу вернуть себе могущество, которым уже обладал.

– Как это?

– На коротких путях всегда больше врагов, чем на дорогах, никуда не ведущих. Меня лишили всего того, что я достиг. Я уже был сильным магом. Я и сейчас несу в себе силу, но скован более могучими чарами. Мне необходимо найти кузнеца-гнома, чтобы снять это, – Епископ закатал рукав по самое плечо, и Глеб увидел, что локоть мага охвачен полосой блестящего металла. – На эти оковы наложено мощное заклятие, которое почти лишило меня магических способностей. Иногда я даже не могу вспомнить простейших заклинаний. Я словно Новорожденный… Обычные кузнецы не в силах разбить этот металл. Только гном способен освободить меня. Но подгорный народец, как правило, не лезет в дела людей… Как быть? Я совершенно бессилен… И это я! Еще недавно бывший одним из сильнейших магов… – Епископ горестно покачал головой.

– Но кто это сделал? И зачем?

– Всему виной ненависть! Они все ненавидят меня, мою силу… – Маг оборвал фразу. Тяжело сглотнув, продолжил: – Я открылся тебе, потому что ты спас мне жизнь. Потому что мы в чем-то похожи, я чувствую это. Мне нужна поддержка. Если ты поможешь мне, я щедро отблагодарю тебя. Ты станешь моей правой рукой, ты получишь силу, о которой и не мечтал… Так что, дальше мы идем вместе?

Глеб задумался. Он вспомнил своих товарищей: увальня Ивана, аскетичного Сергея, щеголеватого Святополка. У них уже было дело, была Лига. А у него…

Лежит и ждет…

Только прийти и взять…

– Ты слышал что-нибудь про талисман, который делает слабых сильными, а врагов превращает в друзей? – спросил Глеб.

– Глаз Й'0рха? Так ты идешь к нему?

– Да. Возможно, я знаю, где он находится.

– Это сильный артефакт. Но ты не ответил на мой вопрос. Мы вместе?

Глеб размышлял недолго.

Лига далеко. Ребята отлично обходятся и без него. А он еще никогда не видел гномов. И горы манили своим названием: «Драконьи Скалы». Приключение близится к концу, но что мешает продлить его? Он только вошел во вкус…

– Я пойду с тобой, – решился Глеб, – но не знаю, чем смогу тебе помочь. Давай сперва отыщем Глаз Й'0рха. Тем более что это почти по пути.

– Согласен. Я и сам не прочь посмотреть на этот загадочный талисман. Говорят, что он утерян давным-давно. Как ты узнал про него?..

Друзья не стали больше задерживаться и пошли по светлому бору, на ходу продолжая разговор. Впереди меж редких стволов сосен уже виднелась темь очередного ельника.

– Мне сказал один человек.

– Одноживущий?

– Нет.

– Ты поверил в слова Двуживущего? – Епископ осуждающе качнул головой.

– Ему незачем было врать.

– Откуда ты знаешь, что двигало им?

– И все же он показался мне надежным.

Товарищи замолчали. Через несколько минут, раздвинув замшелые еловые лапы, они вошли в тихий мрак ельника.

До самого конца леса путники больше не проронили ни единого слова.

Они оказались на опушке леса. Здесь росли невысокие молоденькие березки, росли часто, но листва их была редкой, и сквозь рощицу уже был виден луг. А дальше вырисовывался на фоне неба огромный холм.

– Видимо, это и есть то самое захоронение, – сказал Епископ.