Личный враг Бога

Апостол вытер лезвие об одежду поверженного противника, убрал меч, наклонился и снял перстень с руки убитого. Он повертел его в пальцах, любуясь игрой света на гранях кристалла, разглядывая руны, и затем надел себе на левую руку, на мизинец.

Обернувшись, он увидел Глеба. Посмотрел на ножны, на рукоять меча. Сказал:

– Действительно, неплохая игрушка для новичка. Украл или купил в рассрочку?

– Заработал, – сказал Глеб, стараясь держаться с достоинством.

– Заработал? – хмыкнул Апостол, чуть внимательней присматриваясь к Глебу. – Мы где-то уже виделись?

– Да. Недавно вы дали мне совет, чтобы я никогда не извинялся.

– А, так это ты! Надеюсь, ты последовал моему совету? – Он показал трофейный перстень Глебу и спросил: – Знаешь, сколько стоит такая вещица?

– Нет.

– Я надеюсь выручить за нее никак не меньше полутора тысяч.

– Серебряных? – поразился Глеб.

– Золотых, – ухмыльнулся Апостол. – Не зря этот парень не хотел мне ее отдавать. Впрочем, я в любом случае убил бы его.

– Но зачем?

– Мне ни к чему живые враги. Их и так у меня слишком много… А ты, видимо, совсем недавно в Мире?

–Да.

– Это заметно. Первый раз идешь в Город?

–Да.

– Сейчас там тебе самое место. Не лезь на рожон. Накопи денег, потренируйся, купи себе приличные доспехи, оружие. Никогда не спеши.

– Спасибо за совет.

– И никогда никого не благодари… А ты бойкий парень. Ты мне нравишься. Дам тебе еще один совет – если обзаведешься приличными вещичками, постарайся не попадаться мне на пути. Я живу трофеями. И мне это нравится… Кстати, если хочешь, можешь снять что-нибудь с него, – Апостол кивнул на убитого. – Я уверен, у него есть кошелек, и он набит потуже, чем твой.

– Нет, спасибо, – замотал головой Глеб. – А вы тоже направляетесь в Город?

– Да. И не называй меня на «вы». Никого так не называй, если не хочешь казаться Новорожденным.

– Вы… Ты можешь встать со мной в очередь. Я уже почти у самых ворот.

– Пожалуй, я пройду просто так.

Апостол развернул плечи и косолапо направился к толпе. Люди расступались перед ним, и уже через минуту его голова мелькала возле самого входа. Глеб с завистью посмотрел вслед воину и стал протискиваться на свое место. Его пихали в ребра, толкали, ругались на него, но он упрямо лез и лез, сдерживая рвущееся вежливое «извините».

В какой-то момент его развернуло, приподняло так, что он потерял опору под ногами, и тогда он увидел, что возле трупа верзилы, оставшегося на обочине дороги, присел какой-то человек и роется в его одежде.

Затем Глеб вновь нащупал ногами землю, рванулся вперед, коснулся стоящего впереди соседа и сказал:

–Я вернулся.

Тот, не оборачиваясь, кивнул.

Высокая арка входа была совсем рядом.

Стена уходила высоко в небо прямо перед ним. Он задрал голову и чуть не упал.

Теперь было свободнее. Давка осталась позади.

– Запускай следующих! – крикнули с той стороны стены, и заскрипел ворот, наматывая цепь, поднимая решетку.

Вход в Город были устроен по принципу трехступенчатого шлюза. Решетчатые двери отрезали кусок толпы, дробили его на несколько частей, на отдельных людей. На личности, которыми занималась стража.

Глеб вошел в арку ворот. Вместе с ним зашли еще несколько человек.

Впереди была маленькая калитка, возле которой стоял охранник в латах. Он махнул рукой и сказал:

– Подходите. Кто следующий?

Охранник выспрашивал подходящих о чем-то и открывал калитку, выпуская людей в Город. Впрочем, большинству он даже и вопросов не задавал, просто окидывал взглядом, оценивал и открывал проход.

Глеб шел последним.

– Двуживущий? – спросил стражник.

–Да.

– Имя?

– Глеб.

– Новичок?

–Да.

– В Городе в первый раз?

–Да.

Глеб уже хотел былошагнуть к калитке, но охранник задержал его, крепко взяв за локоть.

– Пройдемте со мной.

– Зачем?

– Вы в первый раз. Вам надо объяснить правила поведения в с Городе. Это не займет много времени. Пройдемте. Таков порядок.

– Хорошо.

– Рыжий! – крикнул охранник. – Смени меня!

– Чего? – глухо донеслось откуда-то, и Глеб закрутил головой, пытаясь понять, кто это сказал.

Через несколько секунд в стене возникла трещина, взвизгнули петли, и из открывшегося проема появился еще один охранник. На нем были точно такие же доспехи с изображением взлетающего Пегаса на нагруднике.

– Чего тебе? – спросил воин, снимая шлем и приглаживая ладонью свою огненно-рыжую шевелюру.

– Смени меня.

– А что случилось?

– Новенький. Первый раз в Городе.

– Ну и что? Пусть идет.

– Не положено. Надо объяснить правила.

– А-а! – Рыжий пренебрежительно махнул рукой, разглядывая Глеба. – Шел бы себе.

– Давай-давай. Вставай.

– И народу сегодня много. – Рыжий зевнул.

– Северные ворота закрыли. Все к нам идут.

Люди, стоящие за решеткой у входа, загудели, недовольные задержкой.

Рыжий охранник скользнул по толпе равнодушным взглядом и сказал:

– Ладно, постою пока. Только не тяни там.

– Пять минут!

– Иди. – Рыжий махнул рукой и рявкнул: – Запускай следующих!

Лязгнули, натянувшись, цепи. Заскрипели, поднимаясь, массивные решетки.