Лидер

Так, личные характеристики не особо интересны, а вот то, что имеет значение.

«Проклятье съёживания. Заставляет внутренние органы уменьшаться. Состояние: пассивно. Условия активации: 1. Пересечение обозначенной границы. 2. Ручная активация. Примечание: не завязано на кастера».

Угу. Последнее означает, что смерть мага проклятье не снимет… и вообще не даст никаких гарантий, поскольку активировать проклятье в теории может любой.

– Попробую снять проклятье – произнёс я. «Чудесное исцеление» на проклятья не действует, но у меня в Наследии Саллоса есть навык.

Иии… Облом. «Попытка провалена, снятие проклятия невозможно». Ожидаемо, но досадно. Вообще-то можно было бы погриндить и прокачать навык, всё равно нужно, но времени на это нет. Так что – план Б.

– Не сработало, так что второй вариант – сообщил я вслух. Прикинул объём объекта и поморщился. Как бы не вышло проблемы…

Всё-таки в нём было меньше кубометра. Просторная одежда заставляла казаться больше, чем есть, и в итоге Ноэль всё-таки поместился в специально освобождённую ячейку инвентаря.

Учитывая условия активации проклятья, вынести его с очерченной зоны и доставить к Мелкому могло бы и хватить – вполне возможно, что маг сможет найти специалиста, который сумеет снять проклятье – но сперва всё-таки попробуем довести дело до конца. Так сказать, выполнить дополнительные цели задания для дополнительной награды…

Когда я вернулся в лагерь Мелкого, над поместьем Ролхов клубился сиреневый туман. Похоже, сработало?.. Мелкий нетерпеливо расхаживал взад-вперёд перед своей палаткой, и даже не поздоровался, когда я подошёл, вместо этого спросив «ну, что?..». Нервничает, простительно…

– Он со мной – сообщил я. – Проклятье я не снял, но оно сейчас неактивно. Вопрос в том, может ли кто-то кроме проклинателя его активировать.

– Нам нужен сам старик Скарн – нервно кивнул Мелкий. – Ноэль лучше пока пусть побудет… там, где он есть. Вот, возьмите.

Он протянул мне… Шприц? Да, металлический шприц.

– Блокиратор магии. Для Ноггаза. Паррика Ролх тоже можете притащить… или убить на месте, жалеть о нём не буду. Всё равно его придётся заменить.

Я кивнул и покосился на туман, который, похоже, уже рассеивался. Не знаю, как и насколько долго он действует, так что потороплюсь…

Как сообщило Изучение, сиреневый туман представлял собой чары «Страна грёз», к которым у меня имелась демоническая устойчивость – не иммунитет, но эта магия всё же была рассчитана на аборигенов. Прежде чем входить в него, впрочем, я ещё немного подождал; и эффект слабее, и просто видно лучше.

Понятное дело, искомых аристократа и мага я никогда не видел, но Автокарта и статус-бары исправно предоставляли имена, так что проблемы не было. Самым сложным – и неприятным – на самом деле оказалось раздевание старика-мага. Что поделать, даже с блокиратором, эффективность которого тоже спорна, опасно оставлять магу заготовленные на себе козыри в виде амулетов и возможных резидентных чар, или ещё каких-то сюрпризов. Последних у старика обнаружилось три штуки, в виде татуировок на теле, которые пришлось вытравливать Внедрением света, – хорошо ещё, что сработало – а потом ещё и исцелять раны.

В доме престарелых я работать точно не смог бы.

В любом случае, обезвредив и старика-мага, и его союзника-аристо, у которого тоже обнаружились пара амулетов плюс маленький пружинный арбалет в рукаве, я потащил их… неа, не к Мелкому. А в заготовленный домик в пустующей деревушке.

Мужик в маске был одним из «людей» мелкого – раньше был. Сейчас он подчинялся мне.

…Чтобы внести ясность: всё это часть плана.

Во время переговоров Мелкого заставили подписать магический контракт, обязующий, вкратце, его и его подчинённых не причинять вреда Ролхам и Ноггазу.

Только вот я – не его подчинённый. Даже не наёмник, по сути просто оказываю услугу в обмен на подарки. Обычно контракты с демонами куда более жёсткие, и в норме призванный демон тоже подпадал бы под этот договор, но после прошлого раза ко мне тут отношение особое – и это стало козырем мага.

И он заранее «передал» – временно, всего на день – мне одного из своих подчинённых.

Пыточных дел мастера.

Старый маг сдался через минуту, если не меньше. С ним даже ничего толком не успели сделать, только напугать. Не то, чтобы у него были причины держаться…

На этом я бы и закончил здесь, но оставалось ещё договориться с королём духов. Впрочем, участвовать в самих переговорах я категорически отказался: это, конечно, потенциально полезная практика несистемных политических навыков, но долго, муторно, и неохота. Так что я ограничился ролью даже не гаранта безопасности, а просто… сводника? Гм, звучит нехорошо. Пусть будет «проводника». Попросту привёл нового «Лорда Ролх» в лес, а дальше пусть сами разбираются… Удивило, к слову, что совсем молодоё ещё парень не побоялся идти… н-да, совсем молодой. Примерно моего возраста.

В такие моменты я чувствую себя страиком.