Лидер на минималках

Торлин отложил в сторону бумаги, вздохнул и начал постукивать пальцами по столу, выбивая ритм какого-то марша. При этом он отвел глаза, а затем, как учитель, строго посмотрел на меня снова:

— Я понимаю, что с Неогоном у тебя какие-то особые отношения. И ты, быть может, общаешься с ним на «ты». Но не со мной. Соблюдай правила приличия, будь так добр.

— Ладно. Вы-то не действуете против него?

— Не имею каких-то критичных претензий. Он не мешает мне выполнять план по набору людей в войска. Здесь есть добровольцы. Иногда приходится посылать вербовщиков. Но мои люди почему-то постоянно пропадают. И я хотел бы узнать, кто за этим стоит. Сможешь справиться с этой задачей?

— Плата?

— Я от тебя отстану, и ты сможешь в Полянах перемещаться и днем, и ночью.

— Ночью нельзя?

— У нас же война. Комендантский час. После захода солнца люди уходят с улиц.

— И Фелида тоже.

— А, подружка, — протянул Торлин. — Хорошо. Пропуском больше или меньше. Проблем в том, что у меня пропало уже пять человек. Бесследно. И никто не может мне сказать, что именно с ними случилось!

— И наверняка это срочное задание, — начал я. — На самом деле, у меня много других задач. Я вряд ли смогу взяться за вашу работу.

— Не срочное. Мне важна истина. И виновные. Потому что мне приходится тратить слишком много, — он постучал себе по виску, — ресурсов на это все. Да и люди в деревне уже знают о моих проблемах. И не хотят идти сюда, потому что теряют веру.

— Что с того? Может, они просто не хотят умирать?

— А враги захватывают наши земли... — пафосно начал Торлин, но заметив, как углы губ у меня превратили рот в подобие ухмылки, тут же затих. — Ах да, ты же общаешься с Неогоном. Надо думать, он тебе уже раскрыл пару местных тайн?

— Я не буду об этом говорить, — прищурился я.

— Хорошо. Твое право. Давай так. Я тебе предоставляю возможность безопасно ходить по этой земле, включая окрестности. Все прилегающие фермы и земли. Не только Поляны. Тебе не придется работать против твоего нынешнего нанимателя. У меня нет каких-то предубеждений против маленького человека, который хочет стать большим. По всем спискам дела в Полянах идут хорошо. Это устраивает город и меня тоже.

— Дай... дайте мне подумать пару минут, — попросил я вежливо.

— Конечно, — ответил мне Торлин. — У тебя будет достаточно времени на то, чтобы подумать.

— И сделать кое-какие записи, чтобы не забыть.

— Разумеется, — в порыве безграничной доброты произнес Торлин.

Я сел поудобнее. Еще одна работа. Даст она мне больше пользы или больше проблем? Очень вероятно. Даст ли она мне расположение Торлина? Однозначно. Стоит ли ему верить относительно его мнения о Неогоне? Едва ли.

И все же слишком легко дается Торлину моя помощь. Он почти ничего за нее не платит. Мне, быть может, и не потребуется масса денег из его кармана или городской казны. Но...

— В Полянах живут Крол и Окит. Плотники.

— Знаю.

— У них нет никаких проблем?

— Я их давно не видел, а что? Они тебе нужны?

— Да, я хотел их найти, но думал, что они попали на фронт.

— Нет, в Полянах их нет уже по меньшей мере неделю. Или даже чуть больше. Не могу сказать точнее. Довольно давно для плотников, которые всю деревню снабжали изделиями из дерева. Если хочешь, то можешь мне и с ними помочь, — добавил после короткой паузы Торлин.

— Я тогда пару записей сделаю, — сказал я.

И дело не в том, что я забыл про безопасность. Я рисковал потерять в памяти много важных деталей, потому что обилие задач, которые я сейчас пытался решить, сложно удержать.

Во-первых, у меня было продвижение по плотникам. Торлин искренне удивился моему вопросу о них. И маловероятно, что соврал. Похоже, придется искать парней своими силами.

Во-вторых, квесты Неогона теперь дополнялись квестами Торлина. Я еще не дал ему своего согласия, но склонялся к тому, что смогу помочь.

И потому первым делом поправил список:

Подумал о том, что можно было бы перенести дела по складу и рынку, но вспомнил, что мне говорила Фелида. И рука замерла на тетради.

— Интересная у тебя вещица, — отметил Торлин. — Старая. Видел такие раньше, только когда ребенком был.

— От дедушки досталась, — ответил я первое, что пришло в голову. — Так что у тебя, то есть, у вас по пропавшим?

— Для начала, у меня исчезли два вербовщика. Ребята просто ходили по дороге, заходили на фермы, но в один прекрасный момент они попросту пропали. Не вернулись вечером в Поляны.

— Могу сразу помочь с ними. Они мертвы, — я даже не стал делать запись об этом.

— А подробнее?

— Наткнулись на группу дезертиров, которые сбежали, скорее всего, отсюда же. Или то были бандиты — не знаю. Погибли в неравном бою.

Лицо Торлина стало жестким.

— Печальная новость. Ты помог мне быстро, хотя и не утешил меня.

— Еще трое?

— Мой прежний охранник, — Торлин протянул листок, на котором было изображение, несколько схематичное, безусого и безбородого человека лет к пятидесяти, не меньше. — А кроме него стражник из города и член Совета.

— Член Совета?? — удивился я. — Это шутка?

— Нет. А что, Неогон ничего тебе не говорил?

— У него свои дела. Он не распространялся о тех, кто управляет Полянами.