Лидер с планеты Земля

Секунд через двадцать, убедившись, что нас заметили и даже отправили в нашу сторону пятёрку корветов, я вышел в эфир на общедоступной навигаторской частоте, свободной от помех ГРЭБ и используемой обеими сторонами конфликта:

— Здесь барон Румий, командующий сводной группой Имперской армии, Особого корпуса дома Румий и территориальных войск дома Ван Тиль. Я обращаюсь к командованию объединённого флота Федерации Ста Планет и Союза Лану́. Повторяю. Я — барон Румий, командующий сводной группой Имперской армии…

Противники отозвались спустя примерно минуту:

— Здесь штаб-адмирал Элиссон, командующий объединённым флотом. Что вы хотите, барон?

— Я хочу предложить вам сдаться, господин адмирал.

— Сдаться? Я не ослышался?

— Да, не ослышались. Именно сдаться. Потому что в противном случае ваш флот будет полностью уничтожен.

На том конце «провода» возникла небольшая заминка. Я молча ждал.

— Ну, и каким же образом вы собираетесь нас уничтожить, барон? — язвительно, но не слишком уверенно поинтересовались в наушниках.

— Точно таким же, каким час назад я уничтожил здесь добрую сотню ваших судов. Потом, правда, пришлось немного отвлечься и отправиться в систему Растайи… Думаю, вы до сих пор пытаетесь связать с вашими силами там, но ответа оттуда не получаете. Так вот я скажу: вы его не получите. Потому что отвечать вам там уже некому.

— Я вам не верю, барон, — после недолгой паузы выдавил из себя штаб-адмирал.

— Ваше право, — пожал я плечами. — Но в таком случае не обессудьте. Мне нравятся ваши корабли, я не хочу продолжать бессмысленное кровопролитие, однако, увы, буду вынужден это сделать. Ведь если враг не сдаётся, его уничтожают. А пока, чтобы снять часть сомнений в моих возможностях, я сделаю вот что…

В ту же секунду «Аврора» совершила новый прыжок — на ту же дистанцию от противника, только с другой стороны эклиптики.

— Вы меня видите, адмирал?.. Если не видите, вот новые координаты моего крейсера… Ага. Вижу, что видите. Ну так вот. На окончательное решение я даю вам десять минут. Если до истечения этого срока вы примете решение сдаться, вам оставят несколько транспортов и вы сможете беспрепятственно эвакуироваться на них в пространство ФСП и Лану. Это касается всех экипажей всех ваших кораблей. Я повторяю: всех, абсолютно всех, включая вас и ваш штаб. В противном случае, если через десять минут ответа не будет, я открываю огонь на поражение. Так что думайте, адмирал. Думайте и решайте. Ваша судьба теперь в ваших руках. Только в ваших…

Ответ на мой ультиматум командование стопланетников дало через восемь с половиной минут:

— Здесь адмирал-командор Гриссом. Мы принимаем ваше предложение, экселенц. Мы сдаёмся.

— А где же штаб-адмирал Элиссон? — поинтересовался я для проформы. — Надеюсь, с ним ничего не случилось?

— Штаб-адмирал Элиссон арестован. Так решило общее собрание офицеров флота. Он выступал против капитуляции.

— Понятно. Не буду препятствовать. В конце концов, это ваши внутренние дела. А сейчас будьте любезны отдать вашим кораблям команду перегруппироваться в точку Лагранжа два системы спутник-планета и приготовиться к принятию на борт призовых команд. Решение, на каких судах вы будете эвакуироваться в метрополию, мы примем в течение часа. Приказ понятен?

— Да, экселенц. Выполняем…

Я отключил связь и устало откинулся в кресле.

Второе сражение за Мегадею закончилось, но сама война ещё нет.

И завершать её, по всей видимости, придётся не там, где идут бои, а там, где о них только рассказывают по новостям…

Глава 24

Путь от столичного космодрома до императорского дворца — все сорок пять тин — Анцилла прошла пешком. Конечно, в бронескафандре с элементами экзоскелета, в сопровождении трёх ховермобилей и двух отделений десанта это проделать проще, чем в одиночку и лишь на своих двоих, но тем не менее факт есть факт. Древний ритуал в этом плане был строг. Его инициатор, какого бы пола он ни был, какими бы возможностями не обладал, попав на планету, должен дойти до «ристалища» самостоятельно и исключительно пешим ходом.

Две небольшие уловки, которые могла позволить себе герцогиня, она использовала на все сто.