Лидер с планеты Земля

«Простите, экселенса, но лишних резервов нет, — сообщил он по видеокому. — Все наши силы брошены на то, чтобы перекрыть пути, ведущие из вашего сектора в центр Империи. Если мы прямо сейчас перейдём от обороны к атаке, мы рискуем потерять всё…»

То, что прямые гиперпространственные переходы можно закрыть, не только выставляя заслоны из войск — об этом штаб-генерал не сказал. Но герцогиня его намёк поняла. Решать, что важнее — долг перед кланом или перед империей — ей предлагалось самостоятельно…

— Если я сбегу с Мегадеи, — медленно проговорила Анцилла, — у стопланетников и Лану появится шанс прыгнуть прямо к Бохаву…

Вирстафин и Дидрич, как по команде, опустили глаза.

— Я думаю, вам обоим известно, что ещё мой отец выбрал эту планету как запасной вариант на случай, если что-то произойдёт с основными воротами. Реактор накачки был введён в строй год назад. Он прямо под нами, селы, и он заработал сразу, как только получил аварийный сигнал с Тувалу́.

— Но новых ворот ещё нет, — попробовал возразить Дидрич.

— Да, их пока нет, и что?

Герцогиня вернулась за стол, вытащила из ящика толстый «гроссбух» и бросила его на столешницу.

— Здесь полный свод правил, регламентов и протоколов управления базовыми воротами. Лестер настоял, чтобы я изучила его досконально, и я это сделала. Тут есть практически всё, но нет главного — ключа активации. Догадываетесь, как он выглядит?

— Да, экселенса, — кивнул Вирстафен. — В него встроен генетический код контролёра портала.

— А кто у нас контролёр? — прищурилась женщина.

— Вы, экселенса, — мрачно проговорил Дидрич.

— То-то и оно, — герцогиня убрала «книгу» обратно в стол и посмотрела на стоящих перед ней офицеров. — Новые ворота будут формироваться около месяца, и всё это время я должна быть поблизости, иначе процесс прервётся. А как вы знаете, запрет доступа в центр Империи и сектора́ других кланов возобновился сразу после активации. Надеюсь, вы понимаете, что случится, если я улечу и формирование портала прервётся?

Дидрич вздохнул и развёл руками.

Он понимал. Он очень хорошо понимал.

— Если вы останетесь, противники сделают всё, чтобы вас уничтожить.

— Или уничтожить реактор, — добавил Вирстафен. — Вас им убивать необязательно.

— Реактор под нами, так что без разницы, — отрезала герцогиня. — И мне всё равно, что думают по этому поводу стопланетники. Я остаюсь, и это не обсуждается.

Мужчины переглянулись.

— Они умоются кровью, — пообещал капитан.

— А нас может спасти только чудо, — пожал плечами майор. — Пойду готовиться к чудесам, экселенса…