Лидер с планеты Земля

Да, он и вправду прорвался.

Дистанция — практически пистолетная.

Теперь оставалось лишь врезать из бортовых плазмоганов в любое относительно уязвимое место и попытаться уйти на сверхперегрузке. Вражеский УБК это конечно не уничтожит, но повреждения нанесёт, возможно, довольно серьёзные.

— Да что же он делает?! — не выдержал кто-то из операторов.

Истребитель нёсся вперёд, не снижая скорости и даже не пробуя отвернуть. До столкновения оставались считанные секунды. Навстречу ему, слева и справа, сверху и снизу летели сгустки огня, зенитные установки крейсера били в упор, от корпуса «зелёного-два» отрывались ошмётки брони, яркие сполохи змеились по гравипилонам…

— Накачка? — прорычал я, прильнув к экрану.

— Накачка завершена!

Объятая пламенем боевая машина на полном ходу врезалась в УБК, угодив точнёхонько в главный тепловой накопитель. Корабль противника вздрогнул, словно боксёр, пропустивший короткий кросс в челюсть.

— Защиту на ноль! Излучателям — залп!

Мощные потоки энергии устремились к находящемуся в нокдауне крейсеру стопланетников.

— Цель уничтожена, — прозвучало через секунду.

Сжав кулаки, я молча взирал на вспухающий на экране огненный шар.

В рубке «Авроры» царила гнетущая тишина. Радоваться никто не решался.

"И есть чем платить, но я не хочу победы любой ценой…«[1] — крутились в голове строчки из песни.

Умерший несколько десятилетий назад поэт и певец был абсолютно прав.

Победы любой ценой мне действительно не хотелось…

[1]В.Цой «Группа крови».

Глава 12

К подсчёту потерь и трофеев мы приступили сразу по окончании битвы.

Помимо пяти вражеских УБК, уничтоженных возле «Секунды», нам удалось распылить в хлам те крейсера, которые болтались выше эклиптики. Израненный, но непобеждённый «Дерзкий» и приданное ему звено «жёлтых» сдерживали трёх «Жнецов» в два раза дольше обещанной мне четверти часа. А затем на противника навалилось целое крыло истребителей, возвратившихся с отменённого мной патрулирования.

Второе крыло ударило в тыл чужим крейсерам, застрявшим около «Тарс-примы». Будучи зажатыми с двух сторон и осознав бессмысленность сопротивления, они предпочли сдаться.

Мы по итогам сражения лишились восьми истребителей и погибшего из-за предательства командира «Секунды» корвета «Сметливый». Как бы цинично это ни звучало, потери, в общем и целом, приемлемые. Честно сказать, я ожидал, что они будут больше. Существенно больше.

Настоящим сюрпризом стало сообщение одной из поисково-спасательных групп. Той, что прочёсывала пространство в окрестностях «Тарс-секунды».

— Экселенц, вы приказывали доложить, если найдётся что-нибудь от истребителя штаб-бригадира Луджера. Так вот, мы обнаружили катапультную капсулу.

— Капсулу?! С пилотом?

— Да. Штаб-бригадир смог покинуть машину до столкновения…

— Что с ним?

— Жив, но прогнозы неутешительные. Существенные повреждения внутренних органов, частичная декомпрессия, множественные переломы, контузия…

— Где он сейчас?

— На «Секунде». Отправлять его на поверхность было рискованно…

Стоит ли говорить, что я тут же рванул на дежурном шаттле на отвоёванную у мятежников станцию.

Лу́джер действительно находился в госпитале, «запечатанный» в специальном боксе, опутанный проводами и трубками.

— Не жилец, — ответил начальник медслужбы на мой безмолвный вопрос.

Секунд пять я просто смотрел на умирающего штаб-майора, а затем коротко приказал:

— Всем выйти.

— Но, экселенц… — вскинулся было начмед, однако наткнувшись на мой яростный взгляд, предпочёл не спорить.

Через десяток секунд в палате никого не осталось.

После поворота рычажка крышка бокса откинулась.

Давно хотел испробовать в деле флорианские инъекции «закрепления», да всё подходящего случая не было. Зато сейчас — лучше и придумаешь.

Шкатулку из дворца милорда Салватоса я носил с собой постоянно, в закреплённом на поясе «командирском» планшете. Ампул с чёрными оголовками, «мужских», оставалось целых десять штук, белых «женских» — только одна (две из имеющихся первоначально трёх были потрачены на Паорэ и Нуну во время нашего бегства из Ландвилия в северные провинции)…

Вблизи Лу́джер выглядел значительно хуже, чем сквозь стекло медкапсулы.

Получится ли спасти безнадёжного пациента — этого я, конечно, не знал. Тарс не Флора, и сплошного барьерного поля здесь нет, но попробовать, безусловно, стоило.

Вынув из шкатулки чёрную шприц-ампулу, я аккуратно воткнул её в плечо находящемуся в отключке штаб-бригадиру. Как и в случае с Нуной, минуты примерно три ничего не происходило, а потом подопытный неожиданно дёрнулся и затих. Тянущаяся по экрану кардиограмма превратилась в тонкую ровную линию, без подъёмов и спадов.

Пульс восстановился секунд через тридцать, и только тогда я, наконец, облегчённо выдохнул.

Ожидать, что, желая вылечить человека, можешь его случайно убить, было и впрямь нелегко. Даже не думал, что буду так волноваться.

Однако обошлось. Луджер опять задышал, щёки порозовели, мелькающие на приборах циферки одна за другой стали менять свой цвет с красного на зелёный.